— Привал окончен, — тихо произнес Аркум. — Собирайте вещи, через минуту выступаем и делайте все очень тихо.
— Что собираешься делать? — прошептал Брал наклонившись к парню пока остальные собирались.
Арк удивленно взглянул на воина. Брал в разы превосходил его по силе и опыту и слышать такой вопрос от него было как минимум необычно.
— Ты же лидер, тебе решать, — легонько усмехнулся рыжий воин.
— Пройдем вниз по течению хотя бы с полверсты. Постараемся не шуметь. Там перейдем реку и продолжим путь, а когда вернемся в город сообщим в Гильдию о увиденном. Сами мы точно не справимся. Еще лучше было бы повернуть прямо сейчас, но, — Арк чуть повысив голос прервал не успевшего хоть что-то произнести Брала, — я прекрасно понимаю, что не отомстив ты никуда не пойдешь. Как, впрочем, и я…
— Ты меня не разочаровал, парень, — осторожно, чтобы сильно не шуметь, хлопнул Арка по плечу воин.
Вскоре группа, сохраняя максимально возможную тишину выдвинулась вниз по течению реки. Братьям и Ринале ничего не говорили до последнего. Неизвестно как бы они себя повели узнав, что прошли по грани между жизнью и смертью. Лишь при переправе Арк наконец-то решил ответить на их вопросы. Группа спустилась почти на версту от места привала, так что здесь Проглота можно было не опасаться.
— От чего мы так бежим? — в который раз спросила девушка, брезгливо поднимая подол над странно пахнущей водой.
Суеверно взглянув в сторону невидимого сейчас монстра Арк ответил:
— От Проглота.
— Что?! — в один голос воскликнули близнецы и Ринала.
— Тише, идиоты! — шикнул Брал.
— От Проглота, я же сказал.
— Что он здесь делает? — с усилием сглотнув спросил Крам.
— А я знаю? Сходи спроси, — огрызнулся Арк.
— Не ссорьтесь, пожалуйста, — примирительно произнесла блондинка. — Но если серьезно, откуда он мог здесь взяться?
— Живоед — бродячий монстр, — состроив умное лицо начал Брал. — Он вполне мог прийти от какой-нибудь другой деревни, которая находиться в десятках лиг отсюда. Бешеной собаке семь верст не крюк. С этой стороны реки поселений нет, так что он мог спокойно двигаться по лесу ни на кого не отвлекаясь. Хотя обычно они предпочитают идти на пролом сжирая все на пути. В таком случае он может быть еще молодым. К примеру, его мог создать некромант или он сам возник, но это вряд ли — слишком сильная тварь для такого, много нужно жизненной силы и темной энергии.
— И что будем делать? — спросил Крим.
— То же что и хотели, — ответил Арк.
— Но…
— Мы все равно ничего ему не сделаем. Поэтому сперва мы закончим свои дела, а уж потом вернемся в город и обо всем сообщим. Это не обсуждается.
Остаток пути никто в группе не проронил и слова. Наверное, каждый думал о том правильно ли они поступают. Возможно вернуться в деревню было бы более верным решением, но Брал и Арк хотели мести и стремились поскорее достигнуть поляны вурдалака. Остальные же не рисковали им возражать хоть и были не совсем согласны с их выбором.
***
Солнце уже покинуло свой зенит и стремительно двигалось на запад, когда охотники вышли на ту злосчастную поляну. Здесь все было так же, как и в прошлый раз, разве что пара вещей, которых не было тогда, тут же бросались в глаза. Конечно, из всей группы лишь Арк был здесь в тот день, но все же все пять пар глаз были устремлены именно на эти вещи. На обрывки амуниции, людские кости и черепа. Два черепа.
— Брат, — прошептал Брал и, тяжело переставляя ноги, побрел к месту пиршества твари, волоча за собой секиру.
Дрожащими руками он поднял проломленный череп и слегка покрывшийся ржавчиной молот, что лежал чуть в стороне от разметанных костей, некогда бывших человеком. Упав на колени, он начал сгребать кости собирая их перед собой. Одинокая слеза скользнула по его щеке и упала на череп.
Арк не стал мешать воину, как, впрочем, и все остальные. Достав из заплечного мешка кусок ткани, он принялся собирать кости Ли Кена. Ринала молча опустилась возле него и стала помогать шепча какую-то молитву. Спустя несколько минут дело было закончено. Выудив из мешка еще один сверток ткани Арк направился к Бралу перед этим передав кости девушке. Все это время тот молча сидел на коленях и держал в руках череп.
— Собери их, — тихо произнес Арк протянув воину ткань.
— Спасибо, — кивнул Брал.
Аркум не стал ему помогать. Наверняка Брал хотел бы сделать все сам. Развернувшись Арк вдруг встретился с тремя направленными на него взглядами.
— И что теперь? — спросил арбалетчик.
— Нужно убить тварь.
— А где нам его искать? — произнес его брат.
— Вполне возможно, что он еще в логове.
— А если нет? — не унимались братья.
— Значит мы его найдем, а потом убьем.
Вскоре к ним подошел Брал. Сверток он бережно держал на руках. Внимательно взглянув на стоящих перед ним Охотников, он перевел взгляд на Арка.
— Можем начинать.
Коротко кивнув Аркум направился ко входу в логово. Остальные неуверенно потянулись в след за ним. Брал тем временем аккуратно уложил сверток к корням одной из сосен где уже лежали останки Ли Кена, туда же он положил и оружие павших воинов.
Спустя пару минут вся группа была в сборе. Все замерли в нерешительности, не зная, что делать, лишь Брал со спокойным выражением лица разминался и осторожно помахивал секирой разгоняя кровь. Взглянув на Арка, он еще раз кивнул и продолжил разминку.
— Ринала, благословление, — тихо произнес парень кое-как уняв волнение.
Девушка начала шепотом молиться. Минута и воинов окутало неярким приятным сиянием, которое тут же перешло на оружие сжатое в их руках, а так же прояснил разум и отогнал подступающий страх.
— Эй, девчонка, — произнес Брал поудобнее перехватывая секиру.
— Да? — слегка вздрогнув ответила девушка.
— Знаешь молитву для Раздражающей Волны?
— Это молитва Лории, так что у меня она не так хорошо выходит, — виновато прошептала блондинка.
— Читай, — отрезал мужчина.
— Но ведь если тварь там это разбудит его, — попыталась возразить Ринала.
— Этого я и хочу. Умереть во сне для него будет слишком милосердно, — кровожадно оскалился Брам.
Девушка взглянула на Арка, ища поддержки. Парень лишь кивнул головой в ответ на ее немой вопрос. Коротко выдохнув и собравшись с духом, Ринала вновь принялась нашептывать слова молитвы. Спустя пол минуты посох в ее руках вспыхнул ярким светом. В разные стороны от девушки, стелясь по земле ровным кругом, разошлись невысокие сияющие волны. Часть из них умчалась в темноту логова. Несколько секунд ничего не происходило, а затем в глубине норы что-то вздрогнуло и заворочалось.
Клирик тут же отошла за спины воинов, впереди остался Брам, а Арк и Крим заняли места по бокам и чуть позади от него. Второй близнец тем временем забрался на холм, в котором и располагалось логово. Все замерли в ожидании.
Тварь не спешила показываться из темноты своего логова. Вурдалак точно проснулся, Арк был в этом уверен, он слышал его тяжелые шаги. Через несколько секунд они прекратились, но самого монстра, замершего у самого входа и скрытого сумраком и переплетениями сосновых ветвей, видно практически не было. Сердце Аркума начало биться быстрее, дыхание участилось, но рука лишь крепче сжала рукоять топора. Еще пару мгновений вурдалак наблюдал за людьми из своего логова, а затем двинулся вперед.
Вырвавшись из темноты норы тварь тут же начала набирать скорость. Куда-то делось его былое надменное спокойствие, которым от него так и сквозило в прошлый раз, сейчас он не собирался играть. Как и рыжий северянин.
— Не стреляй! — гаркнул на вскинувшего арбалет Крама Брал, а сам лишь удобнее перехватил секиру и бросился вперед.
— РРАААА!!! — заревели оба, тварь и человек. Пары секунд им хватило, чтобы сблизиться и сцепиться в, казалось бы, неравной схватке.
Вурдалак попытался схватить воина, но Брал неожиданно легким для него движением ушел перекатом за спину твари и тут же рубанул ее по ноге метя в колено. Секира лишь краем лезвия рассекла плоть — монстр успел отскочить. Но воин продолжил движение. С громким свистом оружие описало полный круг и врезалось в морду вновь бросившейся вперед твари.