Не обошелся без усиления и тыл. К отряду присоединился новый лучник, вернее лучница, которая правда решила сохранить свое имя в тайне и попросила называть ее Бриз. Миндалевидный разрез глаз и темные волосы недвусмысленно намекали на то, что девушка была родом с Лунного архипелага. Ее асимметричный, со слишком большим верхним плечом лук был украшен какой-то тонкой резьбой. Помимо него девушка была вооружена еще и небольшим чуть изогнутым ножом, но сразу призналась, что в ближнем бою особых успехов от нее ждать не стоит.
И последней присоединившейся к группе тоже оказалась девушка. Ильна, как она представилась, была родом из Кралии, графства лежавшего вплотную к Брильемским лесам. Каштановые волосы девушки и чуть смуглая кожа давали понять, что чистокровной имперкой она не была, но особого удивления это ни у кого не вызвало. Союзы между бывшими имперцами и жителями коренных народов были не редкостью с тех самых времен как были основаны новые королевства, хотя и слишком часто полукровок встретить не удавалось. В бою Ильна была почти бесполезна, о чем сразу и сообщила. Ее польза была в другом — с собой полукровка несла внушительных размеров рюкзак, забитый травами, мазями и настойками собственного изготовления, бинтами и шинами, простейшими хирургическими инструментами и многим другим. Все что могла для своей «аптечки» девушка изготавливала сама, а за весьма разумную цену была готова продать часть запасов желающим.
— Если кого из вас ранят сразу идите ко мне, — обведя всех строгим взглядом проговорила Ильна, а затем перевела взгляд на Риналу. — А ты не трать силы почем зря! Я могу вылечить почти любую рану, но вот восстановить утекшую кровь мне не под силу. Так что, если ситуация не экстренная веди больного ко мне. Я подлечу, а ты сотворишь Восстановление, вот и все.
— Хорошо, так действительно будет лучше, — кивнула блондинка.
— Так, учитывая, что Ильна не умеет сражаться не выпускай ее из поля зрения, Хакар, — обводя свою расширившуюся группу взглядом принялся командовать Аркум. — Пока не знаю, где мы будем сражаться, но я, Хвель и Колин будем идти впереди, это понятно. Шульм за нами, а дальше… хм, а дальше все не однозначно.
— Я пойду за вами, чтобы если кого-то ранят сразу это заметить, — вызвалась Ринала.
— Хорошо, тогда Крина будь рядом с ней. Пока твоя пиромантия не потребуется защищай нашего клирика.
— Идет, — кивнула рыжая.
— Грим, — задумался Аркум разглядывая друга. — С тобой сложнее. Для первой линии у тебя нет толковой защиты, а для второй оружие коротковато. Знаешь, может займешься защитой тыла вместо Хака?
— Я пойду вместе с Шульмом. Моя пиромантия слаба, но как мне кажется неплохо подойдет для боя внутри помещения, — пожал плечами парень.
— Если ты так думаешь, то доверюсь тебе. Тогда Хакар, как я и сказал на тебе защита тыла и нашего медика. Осталась Бриз. Не знаю на сколько будет полезен лук внутри помещения, но держись возле Крины и Риналы. Если вдруг понадобится лучник, то мы тебя позовем.
— Я знаю несколько заговоров, — с легким восточным акцентом ответила девушка. — Они в основном на лук, но могут пригодится.
— Заговоры? — удивился Аркум. — Не совсем понимаю, о чем ты, хотя вроде слышал о чем-то подобном. Чудеса твоего народа?
— Да, я знаю четыре одиночные Стрелы: Проникающую Водную, Ускоренную Воздушную, Отталкивающую Воздушную и Прожигающую Огненную. Есть еще заговор на кинжал и Тройная Воздушная Стрела, но в отличие от одиночных на ее прочтение уйдет минуты полторы, — споро перечислила девушка.
Стоявшие вокруг Охотники слушали лучницу с легким замешательством, скепсисом и даже восхищением. Чудеса восточников, если это слово вообще было применимо, видеть до этого не приходилось никому, так что представить себе на что способна эта хрупкая девчонка со странным луком в полной мере не мог никто.
Первым заговорил лидер десятка наконец-то придя в себя:
— Так, а на прочтение одиночных Стрел сколько времени уйдет?
— Меньше минуты.
— Хорошо, тогда позже подробно опиши мне, что из себя представляют твои заговоры, чтобы я понимал в какой ситуации их можно использовать.
— Поняла, — кивнула девушка, сохраняя всю ту же спокойную мину.
Обсудить план действий группой не успели, хотя не особо то и пытались, так как для начала было бы неплохо узнать план действий всего отряда. Но бывший наемник пока что этого делать видимо не собирался и буднично скомандовав выступление первым устремился в сторону Ласточкиной горы в сопровождении своего десятка. Остальным сорока Охотникам не оставалось ничего кроме как последовать за ними.
От оставшихся за спиной городских ворот начали раздаваться сперва неуверенные и почти неслышимые крики провожающих, которые с каждой секундой становились все крепче. Нескольких мгновений хватило, чтобы едва слышные возгласы переросли в восторженный, подбадривающий гул десятков голосов. Жители Филаны и оставшиеся в ней Охотники желали уходящему отряду легкой победы, богатой добычи, сохранить голову на плечах и всего остального чего обычно желают уходящим в бой воинам. Само собой, слышать это было приятно, так что идущие на бой Охотники приосанились. Нервозность, изводившая многих последние дни, ушла словно ее не бывало, а хмурые лица разгладились. Теперь в сторону далекого форта вышагивали настоящие воины достойные того, чтобы носить Медный жетон. Правда даже эта напускная уверенность не могла полностью отогнать осознание того, что вернуться в Филану после задания далеко не все. Каждый из шагавших в сторону форта понимал это и давешний Медный жетон был тому лишним подтверждением — далеко не каждый доживал даже до него.
Сказ семнадцатый. Форт
Первые твари поджидали Охотников уже в паре-тройке верст от форта. Хотя поджидали сильно сказано. Просто то тут то там стали попадаться мертвяки, праздно шатающиеся по полю или вовсе лежащие в оставшемся снегу. Большинство из них не обращали на людей особого внимания, пока те не подходили слишком близко. Хотя были среди них и те, кто при виде Охотников начинал ковылять в сторону форта, что было несколько странно. Все же видеть такую сообразительность от столь глупой и обыденной нечисти как обычные восставшие мертвяки было несколько подозрительно.
— В самом форте будьте начеку, — раскалывая голову очередному «глупому» зомби бросил Арк. — Если уже тут попадаются твари, что будет там?
— Там будет непросто, — нервно улыбнулся Колин ударом булавы успокаивая своего противника. — Надеюсь в нашем десятке все уцелеют.
— Если не будешь трусить, то все обойдется, — хмыкнул Шульм с высоты своего роста оглядывая имперца. — Так ведь, лидер?
Аркум на его вопрос лишь кивнул, ощущая легкое волнение. Как Арк не пытался убедить сам себя, что ему была важна безопасность лишь Хака, Рины, Хвеля, Крины и, пожалуй, Грима, спорить с самим собой было тяжело. Один раз Арк уже потерял половину своей группы, так что повторения этой истории он не хотел. И это его желание тяжелым грузом и без того лежавшее на плечах, становилось еще тяжелее от слов его новых подчиненных.
От дальнейших раздумий его отвлек начавшийся разговор между Гримом и, что удивительно, обычно молчаливым Хакаром:
— Чем ты вообще занимался после того задания? — негромко спросил брильемец.
— Съездил на родину, можно сказать, — отведя взгляд ответил пиромант. — А потом один охотился. Ну или с небольшими группами на одно-два задания.
— А ухо когда потерял?
— Да просто во время одного сражения стало не хорошо. Чуть прямо там не вырубился, так что хорошо, что только ухо потерял. Та тварь мне и вовсе голову могла продырявить.
— Не хорошо? В каком смысле?
— Не обращай внимания, — вздохнул Грим. — Я плохо сплю последние полгода, так что возможно просто переутомился.
— Может тебе к ночи отвар приготовить? У меня есть подходящие сушеные травы. Спать будешь как ребеночек, — услышала пироманта идущая невдалеке Ильна.
— Если живы останемся, то не откажусь.
— Эй, обязательно останемся, даже не думай об обратном, — осеняя себя священным знаком шикнул Колин. — Все мы обязательно выживем, заработаем много денег и будем жить долго и счаст…