— Может предупредить Байрина? — неуверенно предложил Колин, но его прервал Аркум вскидывая оружие.
— Думаю они и сами уже в курсе. К тому же у нас был другой приказ, так что в бой!
Одна из дверей, почти в самом конце коридора медленно отворилась и из нее осторожно вышло худощавое, ростом под две сажени, создание. Внешне тварь очень напоминала человека, разве что неестественно худого, с пепельно-серой кожей и лицом застывшем в гримасе хищного спокойствия. Аркум вспомнил, что более опытные Охотники как-то рассказывали ему о похожих тварях и называли их тенусами. Правда ничего кроме имени и внешнего вида парень вспомнить не смог — в тот раз он выпил слишком много пива.
Догадавшись, что его заметили чудище, не стало нападать или прятаться, а вместо этого вскинуло голову к потолку и пронзительно завизжало, так что у Охотников заложило уши. Никто еще не успел опомниться как двери впереди и, что самое главное, позади группы начали отворяться и из-за них стали выходить мертвяки. Обычно медлительные и тупые создания уверенно направлялись к застывшим людям на ходу пощелкивая челюстями и изредка в предвкушении порыкивая.
— Твою ж… мы в ловушке, — осипшим голосом прошептал Арк, а затем, чуть встрепенувшись отвесил сам себе пощечину и громко закричал. — Всем собраться! Прорываемся назад, быстро!
— Откуда эти твари взялись в проверенных комнатах?! — испуганно закричала Крина нервно бегая рукой по фигуркам.
— Мне откуда знать?! Хвель, помоги Хаку, на вас тыл! Крина, свет! Ринала, благословления! Колин, ко мне живо! Остальные вперед не вырываемся, медленно возвращаемся!
Все тут же суетливо начали действовать. Тварям до группы Охотников было самое большее саженей семь, но перегруппироваться времени должно было хватить. Крина тут же начал сновать меж соратников одну за другой зажигая статуэтки у них на груди. Ринала крепче сжала посох и принялась шепотом читать молитвы при этом ни на секунду, не закрывая глаз и испуганно озираясь. Остальным хватило нескольких секунд, чтобы занять свои позиции. Заметив это Арк перебросил щит со спины в руку и подавая пример первым шагнул на встречу толпе мертвяков.
Сказ восемнадцатый. Прорыв
Не прошло и пары секунд как удостоенный благословления Ругивита меч с мерзким хрустом врубился в шею самого шустрого мертвяка. Освященная сталь без проблем разрубила прогнившую плоть вместе с хрупким позвоночником и в следующий момент на каменный пол рухнула голова твари.
К сожалению, радоваться было особо нечему — на месте погибшего мертвяка тут же возникло еще двое его собратьев, которые бросились в сторону Арка с удвоенной прытью. Парню пришлось чуть отступить и прикрыться щитом, чтобы остаться целым. К счастью ему на выручку наконец-то подоспел собравший Колин, чья увесистая булава с легкостью раздробила череп одного из мертвяков. Второго взял на себя Шульм, вонзив рогатину точно в глазницу соседней твари. Заметив, что оружие соратника чуть застряло Аркум сделал шаг вперед и ударом щита отбросил труп освобождая рогатину.
По телу наконец-то прокатилась успокаивающая теплая волна, прояснив сознание. Зародившиеся в сердце страх и паника стали куда слабее, напряжение и скованность мышц спали, движения стали чуть быстрее, а удары сильнее — Ринала наконец-то закончила молитву, а значит нужно было поторопиться вырваться из западни пока Чудеса действуют.
— Крина, задержи чем-нибудь тварей в тылу! — на секунду вырвавшись из боя прокричал Арк.
— Это я могу! — хмыкнула девушка, сжимая статуэтку.
Спустя секунду под ногами прущих сзади тварей вспыхнул круг жаркого пламени, оказавшийся в диаметре даже больше чем ширина коридора. Огонь не убивал тварей мгновенно, но по крайней мере они начинали сомневаться перед тем как ступить в него. К тому же прогнившие мышцы и сухожилия некоторых не выдерживали такого жара и их владельцы, не устояв на обгоревших ногах падали прямо в пламя. Охранявшим тыл Хвелю и давно взявшемуся за копье Хакару сразу стало чуть легче.
— Отлично, помогай им дальше, тут мы справимся! — скомандовал лидер, отталкивая прочь слишком обнаглевшего зомби.
На бившегося рядом с Арком Колина неожиданно навалился слишком шустрый по сравнению с остальными мертвяк. Парень попытался отмахнуться от него, но стальная булава лишь мерзко скрежетнула по черепу твари и, содрав ей левое ухо и часть лица, безвредно соскользнула прочь. Не ожидавший такого Колин слегка провалился вперед, ослабляя защиту и тварь этим воспользовалась. Тускло блеснуло давно не точенное лезвие и старый нож, который мертвяк все это время скрывал за спиной, вонзился в правый бок Охотника.
— Ринала, Колина пырнули! — выкрикнул Аркум в длинном выпаде дотянувшись до виска твари, вновь занесшей клинок.
Освященный меч не подвел и с небольшим сопротивлением пробил череп противника. Правда теперь уже Арку пришлось расплачиваться за то, что он ослабил защиту и один из мертвяков вцепился зубами ему в плечо. Хотя особого смысла в этом не было — прогнившие зубы безвредно скрежетнули по крепкой кольчуге. Правда мертвяк на этом отчаиваться не стал, крепко ухватив Арка еще и руками, явно намереваясь уронить Охотника на пол. Но в этот раз на выручку пришел уже оправившийся Колин ребром щита откинув противника прочь:
— Я в порядке. Кольчугу спасла, так что думаю просто по ребрам царапнуло, — довольно бодро ответил булавщик принимая на щит удары сразу трех подобравшихся вплотную тварей.
Подобным образом медленно продвигаясь вперед Охотники возвращались к двери. Среди противников изредка попадались мертвяки второго ранга, но освященный меч, заговоры и пиромантия легко с ними расправлялись. Заметив, что группе до дверей осталось не многим больше десяти саженей высокая тварь, так и стоявшая за спинами напиравшей оравы мертвяков, вновь издала оглушительный визг. Прущие от входа зомби чуть расступились и через несколько секунд из боковой комнаты выпрыгнул упырь сходу, бросившийся к Охотникам по образовавшейся просеке.
— Мама, — только и успел вымолвить Колин на одних только рефлексах закрываясь щитом от сыпавшихся ударов.
Стоявший рядом Аркум лишь едва слышно чертыхнулся на ходу пытаясь придумать, что же им делать. К сожалению времени, было слишком мало и уже через секунду когтистая тварь в прыжке навалилась на щиты первой линии. Не обращая внимания на Арка и Колина, упырь рванулся дальше явно, намереваясь ранить кого-нибудь из плохо защищенных девушек, но тут же был атакован Шульмом, метнувшимся вперед. К сожалению его рогатина не была освящена так что оставив на груди твари неглубокую царапину легко соскользнула прочь. Сам же воинственный брильемец, получив сильный удар в корпус, отлетел к стене.
Теперь между практически бессильными в ближнем бою девушками и упырем не осталось никого кроме Грима. Аркум рванувшийся было назад был остановлен окриком Колина — мертвяки, явно почуяв скорую кончину группы, рванулись в бой с удвоенной силой. Отступи Арк сейчас и уже через несколько секунд их всех сметут.
Чертыхнувшись Грим ухватил кончиками пальцев статуэтку, висевшую на гарде его рапиры. Фигурка тут же обратилась в пепел, клинок вспыхнул огнем и от него отделилось около дюжины длинных огненных же стрел. Скривившись парень прижал левую руку к виску, но отступать не стал и уверенно взмахнул оружием. Стрелы, повинуясь его приказу, одна за другой устремились к на мгновение замершему упырю, оставляя за собой дымные следы. Половина из них со звонким свистом вонзилась в локти твари прожигая их насквозь. Испуганно завизжав упырь уткнулся мордой в пол потеряв возможность опираться на руки. Выполнив короткий финт Грим будто бы уколол тварь точно в морду и шесть оставшихся стрел одна за другой разбились о череп упыря. По коридору вновь пронесся визг боли, захлебнувшийся на самой высокой ноте.
Разобравшийся с тварью пиромант крепче схватился за голову и застонав осел на колени не в силах удержаться на ногах.
— Твою мать! — яростно заорал Аркум откидывая наседающих на него мертвяков. — Хвель, хватай Шульма и Грима! Остальные держитесь ближе ко мне и Колину! Быстро прорываемся к выходу иначе все тут поляжем!