А. И. Аджубей вспоминал, что вскоре после этих событий Полина Жемчужина добилась приема у Хрущева и просила восстановить своего мужа в партии. В ответ на это «Никита Сергеевич показал ей документ с резолюцией Молотова о расстреле жен Косиора, Постышева и других ответственных работников Украины, затем спросил, можно ли, по ее мнению, говорить о восстановлении Молотова в партии или надо привлекать к суду».
Лишенный высокого «духовного» покровительства, В. М. Молотов вынужден был отойти от дел. Потерять партийный билет для многих членов КПСС было равносильно смерти, сама жизнь для них утрачивала какой-либо смысл. Но Молотов вынес и это испытание. На протяжении последующих лет, вплоть до 1984 года, когда Генеральным секретарем ЦК стал К. У. Черненко, он неоднократно подавал заявления на имя Косыгина и Брежнева с просьбой восстановить его в партии. Таких заявлений от людей, «обиженных» при Хрущеве, существовало много, но почти все они были отклонены. Бывшие соратники отлично знали друг друга и понимали, какой это рискованный шаг — дать новое крещение людям, прошедшим сталинскую школу политических интриг и коварства. Только в 1984 году просьба Молотова была активно поддержана А. А. Громыко, влияние которого в Политбюро к этому моменту значительно возросло. Хотя об этом не сообщалось в советской печати, Молотов был восстановлен в партии и ему были возвращены привилегии как пенсионеру союзного значения.
Как считал сам бывший глава Советского правительства, бывший нарком, а затем и министр иностранных дел, бывший ближайший помощник Сталина, справедливость по отношению к нему восторжествовала. Однако это уже не имело в его жизни большого значения: он переступил свой 90-летний рубеж.
КАГАНОВИЧ
История жизни сталинского наркома Лазаря Кагановича не менее интересна, чем судьба героя предыдущего раздела. Когда-то он обладал огромной властью и столь же великой популярностью. Московский метрополитен, которым ежедневно пользуются москвичи и гости столицы, первоначально носил его имя. В его честь назывались улицы городов, предприятия и сельские хозяйства, его имя носили школы и детские сады. Страна знала одного из главных своих «вождей», портреты которого не сходили с первых страниц газет, и почитала его как одного из апостолов «великого учителя».
Его называли Железным наркомом. Он всегда отличался отменным здоровьем. Как и Молотов, Каганович — долгожитель; он прожил полных 97 лет, несколько месяцев не дотянув до своего 98-летия. Каким бы парадоксальным ни показался тот факт, что многие из сталинских палачей жили долго и умерли собственной и относительно спокойной смертью, но и он не идет ни в какое сравнение с другим фактом, еще более потрясающим и в некоторой степени символичным. Лазарь Каганович, последний из сталинской клики, умер 18 августа 1991 года, за день до августовского путча, который повернул Россию на совершенно другой путь, отличный от того, по которому она следовала предыдущие 74 года.
Молодость Кагановича была овеяна революционной романтикой. Он влился в большевистские ряды в 1911 году. На решение молодого сапожника (незадолго до этого он изучил это древнейшее ремесло) повлиял пример старшего брата, который вступил в партию в 1905 году. С самого начала Лазарь проявил свою активность: создавал нелегальные большевистские кружки и профсоюзы кожевников и сапожников в Киеве, Мелитополе, Екатеринославе и других городах. Весной 1917 года, призванный в армию, он находился в саратовском пехотном полку, где выказал отличные способности агитатора и оратора и вследствие этого занял заметное место в саратовской большевистской организации. За участие во Всероссийской конференции большевистских военных парторганизаций он был арестован, но бежал из-под стражи и нелегально перебрался в Гомель в прифронтовую зону. Уже через несколько недель Лазарь стал не только членом правления местного профсоюза кожевников и членом исполкома Совета, но и председателем Полесского комитета большевиков.