Революционная романтика не могла не увлечь молодого человека, жаждущего активной деятельности. Многие из сверстников Кагановича «шли в революцию», чтобы избавить себя от прозябания в глуши. Нашему герою повезло: в декабре 1917 года он был избран делегатом III Всероссийского съезда Советов и с мандатом участника этого форума прибыл в столицу революции. Здесь он был сразу же избран во ВЦИК РСФСР и остался работать в Петрограде.
Конечно, нарком по делам национальностей должен был заметить талантливого молодого партийца, который по поручению ЦК был направлен на работу в Среднюю Азию и занимал в Туркестане ряд ответственных должностей. После своего избрания Генеральным секретарем ЦК РКП(б) Сталин отозвал Кагановича из Средней Азии и поставил его во главе организационно-инструкторского отдела. Достаточно заметить, что через этот отдел шли все основные назначения на ответственные посты в РСФСР и позже СССР, чтобы определить степень доверия Сталина к этому своему выдвиженцу.
Оба они отличались схожими волевыми и властными характерами. Но Лазарь Каганович умел, что называется, прогибать спину и никогда не вступал в пререкания со своим шефом, чего последний не мог не оценить. Вскоре Каганович стал одним из наиболее доверенных людей своеобразного «теневого кабинета», существовавшего до тех пор, пока Сталин не добился полной власти в партии и советском правительстве. Все эти годы Лазарь был рядом с ним.
В 1925 году по рекомендации Сталина Каганович был избран Генеральным секретарем ЦК КП(б) Украины. Диктатору крайне важно было подмять под себя советские республики, а в этой республике национальная обстановка была очень сложной, особенно на западных территориях. Здесь Каганович проводил политику, направленную на уничтожение «украинизации» и «буржуазного и мелкобуржуазного национализма». Он так преуспел в своей деятельности, что довел ЦК КПЗУ до раскола и добился ареста некоторых ее руководителей. В этот период у него часто возникали конфликты с председателем Совнаркома Украины В. Я. Чубарем и наркомом просвещения республики А. Я. Шумским. Последний добился в 1926 году приема у Сталина и настаивал на отзыве Кагановича из Украины. Чубарь, выступая на объединенном заседании Политбюро ЦК и Президиума ЦКК КП(б) У так характеризовал обстановку, созданную сталинским ставленником в партийном руководстве республики: «Взаимное доверие, взаимный контроль у нас нарушались, так что друг другу мы не могли верить… Вопросы решались за спиной Политбюро, в стороне… Эта обстановка меня угнетает». Наконец Сталину надоели постоянные жалобы видных политических и общественных украинских деятелей на Кагановича, и, чтобы не обострять обстановку, он отозвал его обратно в Москву.
Каганович вполне устраивал своего высокого покровителя. Вскоре он стал секретарем ЦК ВКП(б) и был избран членом Президиума ВЦСПС. В конце 1929 года ему представилась возможность доказать свою преданность Сталину. В эти дни вся страна праздновала 50-летие советского политического лидера. 21 декабря большая часть восьмистраничного номера «Правды» была посвящена этому знаменательному событию. Едва ли не каждый из представителей партийной элиты счел своим долгом сочинить статью, в которой восхвалялись лучшие качества вождя и учителя. Превзошли всех, как ни странно, необразованные Ворошилов и Каганович. Первый написал статью под названием «Сталин и Красная Армия», второй — «Сталин и партия». Хитрый и предприимчивый Лазарь Каганович точно определил уязвимое место наследника Ленина: в прошлом Сталин допускал грубые ошибки, на которых теперь спекулировали его оппоненты. Фаворит решил переписать биографию своего благодетеля заново, сделав ее безупречной. «Самой замечательной и характерной чертой т. Сталина, — отмечал он в статье, — является именно то, что он на протяжении всей своей партийно-политической деятельности не отходил от Ленина, не колебался ни вправо, ни влево, а твердо и неуклонно проводил большевистскую выдержанную политику, начиная с глубокого подполья и кончая всем периодом после завоевания власти».
Благодаря этому публицистическому «шедевру» Сталин уловил главную черту автора: умение вникать в корень ситуации и реализовывать самые сокровенные идеи вождя, которые тот по разным причинам не мог осуществить сам. Такой человек, несомненно, был ему нужен.