– Ходзё из провинции Идзу, владевшие восемью провинциями (Идзу, Сагами, Мусаси, Ава, Кадзуса, Симоса, Хитати, Симоцукэ);
– Такэда из Каи, хозяева пяти провинций (Каи, Синано, Хида, Суруга, Кодзукэ);
– Уэсуги из Этиго, хозяева четырех провинций (Этиго, Эттю, Нота, Нога).
Мори мешало то, что их огромные владения были далеки от столицы. Армии Ходзё могли выйти к столице, лишь пройдя земли Уэсуги и Такэды. Кланы Такэда и Уэсуги воевали довольно долгое время, но после того как Такэда Сингэн захватил провинцию Синано, боевые действия прекратились. Пожалуй, больше всего шансов на захват столицы было у клана Такэда, но глава дома внезапно умер.
Все, кто хотел управлять страной, собирались сначала захватить столицу. Да это и понятно, ведь столица была не только экономическим, культурным и политическим центром страны, но и, что важнее всего, резиденцией императора. Император для простолюдинов был воплощенным богом на земле, все крупные феодалы, конечно же, выказывали почтение к императору, но о сути этого почтения мы уже сказали выше.
Именно поэтому даймё, контролирующий Киото, имеющий возможность прикоснуться к божественному, и становился избранником, отмеченным печатью Неба.
В первый день первой луны в деревне Накамура уезда Аити провинции Овари родился мальчик Киносита Хиёси. Его отцом был простой пехотинец – Киносита Яэмон, который служил в армии владельца Овари, даймё Ода Нобухидэ. Мать его была из деревни Гикосо того же уезда, но происходила из знатной семьи. Хиёси с детства был мал ростом, смугл, ловок, шустр и очень некрасив. То, что он родился в год Обезьяны, а также его внешнее сходство с обезьяной послужило поводом для разных прозвищ. В детстве его звали Кодзару (маленькая обезьянка), друзья называли его Сарусан (господин обезьяна), враги обзывали Сару-мадзуй (безобразная обезьяна), а позднее и Сарукан (коронованная обезьяна). В детстве Хиёси не отличался особенными способностями, усердием и прилежанием, но был известен чрезвычайной самоуверенностью и в пятнадцать лет, в 1551 г., ушел из дома. На дороге его повстречал и подобрал Мацусита Кохэй, владелец небольшого замка, вассал даймё Имагава Ёсимото. Мацусита многое сделал для Хиёси, за что тот вспоминал его с благодарностью в течение всей своей жизни.
Даймё Имагава готовил вторжение в Овари и заинтересовался новой моделью панциря, появившейся в армии Ода, поэтому Хиёси был отправлен в стан противника, чтобы этот панцирь добыть, но обратно он уже не вернулся, потому что нашел себе нового, гораздо более могущественного сюзерена – Ода Нобухидэ. Предательство? В историческом масштабе – стратегическое чутье того, кто станет одним из величайших японских полководцев и политиков. А его сотрудничество с сыном Ода Нобухидэ – Ода Нобунага – станет фундаментом объединения Японии.
Но кто же этот Хиёси? Тот, чье имя при рождении было Хиёси, впоследствии множество раз менял как имя, так и фамилию. В шестнадцать лет Хиёси взял имя Токити, а в двадцать шесть лет, женившись, назвался Хидэёси. От отца ему досталась фамилия Киносита, которую он впоследствии сменил на Хасиба, а затем император даровал ему знатную фамилию Тоётоми. Да, так начинался путь одного из «великой тройки» – прославленного Тоётоми Хидэёси. Мы же, чтобы не возникало путаницы, будем называть его Тоётоми Хидэёси на протяжении всего повествования, так как именно под этим именем он вошел в японскую историю.
В 1551 г. умирает сорокадвухлетний Ода Нобухидэ, представитель самурайского рода Ода (япон. Одаси), принадлежащего к клану Тайра (потомков императора Камму, непосредственно от Тайра Сигемори). Его сыну Ода Нобунага тогда едва было восемнадцать лет. Род Ода принадлежал к местной знати провинции Етидзен (в данный момент префектура Фукуи). Но война периода Онин (1467–1477) расколола род Ода на две враждующих группировки – так называемые роды Ода Исэ и Ода Ямасиро.
В XVI веке представитель последних, военный предводитель и фактически владелец провинции Овари Ода Нобухидэ, начал успешную борьбу за объединение рода и провинции Овари (это дело завершил его сын Ода Нобунага, который не только покорил всю Овари, но захватил столицу Киото и начал реализацию плана по объединению всей Японии, именно за правление Нобунага род Ода называли «повелителями мира»).
Ода Нобунага, один из наиболее выдающихся самураев в японской истории, посвятивших свою жизнь объединению страны, родился в 1534 г. (3-м году эры Тэмбун), он был третьим сыном у отца, но благодаря тому, что он был первенцем, рожденным от законной жены, его считали наследником рода Ода. Именно поэтому он был назначен хозяином замка Нагоя уже в два года. С детства Нобунага любил диковинные вещи и вел себя очень эксцентрично, за что получил кличку «большой дурак из Овари» (Овари но-оуцукэ). Но как же ошибались эти остроумцы!