— В последний момент…
— Не важно. Вы успели, и это главное. Мы с ребенком целы, Палач пойман. — Подруга передернула плечами, и я настороженно замерла: — Его ведь взяли под стражу?
— Не совсем, — замялась видящая. Покрутив головой, присела на край кровати и положила руку поверх моей ладони. — Дворец, едва узнал о случившемся, забрал Его Высочество к себе.
— Ясно, — я отвернулась, сдерживая слезы. Его не накажут. — Где Джей? Рика? Торан?
— Твой оборотень спит в соседней палате, вечером я с трудом уговорила его пойти отдохнуть — он почти не отходил от тебя. Едва ли не рычал на всех, целителей нервировал, пристально следя за каждым их действием, даже спал с тобой. Заведующий был против, но ему пришлось смириться с возмутительным присутствием оборотня рядом с тобой: с ним имели беседу инар Ваннен и начальник Центрального Управления стражи. У Рики и Торана такой поддержки нет, поэтому они просто вечером после работы заглядывали. — Таша оглянулась на дверь. — Ли, давай я позову Лауру? Она наблюдает тебя все эти дни, нужно оценить твое состояние сейчас, когда ты очнулась.
— Дни? — возглас получился слишком громким. Он коротким ударом хлестнул по ушам, вырывая из горла очередной стон.
— Пять дней, если быть точной. Ли, я позову Лауру. Она лучше сможет объяснить то, что я понимаю весьма смутно. Потерпишь пару минут в одиночестве? Или мне разбудить Джея?
— Не стоит, я подожду, — тише отозвалась я, в смятении пытаясь сообразить, что же произошло. Несколько дней? Как такое возможно?
Таша тихонько выскользнула из палаты, аккуратно прикрыв дверь, и я безразличным взглядом скользнула по обстановке. Обычная одноместная палата, самая недорогая из возможных: светло-желтые раздражающие стены, синие шторы на довольно большом окне, кровать, тумба и два стула. В углу — раковина с зеркалом. Ничего лишнего, не на чем остановить взгляд. Закрыв быстро уставшие глаза, я попробовала посчитать. Все случилось в среду, а прошло, по словам Таши, пять дней. Значит, сейчас… понедельник? Марика и Торан наверняка на работе, они не могут сутками сидеть вокруг меня, но этим вечером придут точно. У подруги — карт-бланш в лице капитана Ирлина, который вполне может позволить помощнице пару дней прогулов. Джей — рядом, за стеной. И от этих мыслей стало теплей. Я действительно осталась жива, с ребенком все в порядке — дар успокаивающе шепчет, что все обошлось, — и серьезный повод для беспокойства только один: Его Величество позволит Мэйтису уйти от ответа. Судить сына и второго наследника даже за такие бесчеловечные преступления он не позволит, и смерти девушек и нерожденных волчат останутся безнаказанными.
В сознании что-то царапнуло, цепляясь за эту ветвь размышлений.
'С ней все хорошо, не переживай'…
С ней? Девочка? Волчица?
Из глаз покатились слезы, горячие, они стекали по вискам на подушку. Я наконец-то знаю, кого ношу под сердцем. Маленькую непоседу, озорницу с глазами Джея и непоседливостью Джоэллины. Я честно собиралась выиграть противостояние с Милари, и ринельская целительница, скорее всего, обидится на то, что я узнала пол ребенка не от нее, но в тот момент, когда я поняла, что сказала мне Таша, я испытала облегчение. И любовь, безграничную, выросшую в тысячи раз, когда перед глазами возник образ виновато улыбающейся крошки с двумя растрепанными хвостиками и ссадинами на коленках. У меня будет девочка… Дочь…
— Лиана! — переполошившаяся Таша с порога бросилась ко мне, обнимая ладонями лицо, вглядываясь и нервно кусая губы: — Что случилось? Тебе плохо?
Незнакомая мне женщина, зашедшая вслед за видящей, в мгновение оказалась рядом, такая же встревоженная и непонимающая. Карие глаза были наполнены искренним беспокойством, а вишневая челка падала на лоб, вынуждая каждую секунду откидывать ее назад.
— Лиана? — мелодично позвала она.
— Со мной все хорошо, — снова повторила я, уже для целительницы. — У меня правда будет девочка?
Облегчение скользнуло по аккуратному миловидному лицу, и Лаура отклонилась обратно, утянув Ташу:
— Девочка. Замечательная, просто невероятная девочка.
Лаура улыбнулась, стерла с моих висков слезы и отошла на пару шагов, чтобы придвинуть стул. Таша села прямо на кровать, все еще с подозрением глядя на меня:
— Не обманываешь?
— Таш… я ее так люблю, — призналась я, погладив пальцами живот, улыбнулась и прикусила губу. Слезы потекли с новой силой. — Не представляю, что со мной было бы, если бы я ее потеряла.
— Ты ее не потеряла, она с тобой, — серьезно напомнила видящая, готовая разреветься на пару со мной — зеленые глаза блестели от сдерживаемых слез. — И с этого момента у вас все будет хорошо.
Благодарно пожала ей ладонь. Лучшая подруга на свете. Самая дорогая. Самая близкая. Рядом всегда, даже когда нас разделяют сотни километров.
— Спасибо, — шепнула ей. Таша шмыгнула носом и кивнула. Я перевела взгляд на Лауру: — Расскажете?
Целительница центрального Управления без лишних уточнений поняла, о чем я спрашиваю.
— Мы приехали почти в самый последний момент. Стазис на квартиру накладывали на бегу, еще на лестнице — мы не имели права тратить впустую даже долю секунды. Это решение Калиена спасло вам жизнь: нож замер от вас на расстоянии меньше ладони. Личность Палача, конечно, вызвала страх и шок, парни не сразу решились подойти к Его Высочеству, долго мялись рядом. А вы, Лиана, были моей проблемой, и находились в не самом лучшем состоянии. Трещина в колене, глубокий порез на руке, рассечение кожи головы, рана на боку… Нож скользнул по ребрам, но не очень удачно, нанеся большой вред.
— Не помню этого… Кажется, даже не почувствовала, — пробормотала я, нахмурившись.
— Вы — нет. Ваша девочка многое перетянула на себя.
— Что? — Слова Лауры подбросили меня на кровати. Я даже смогла сесть, пытливо вглядываясь в карие глаза напротив. — Как такое возможно?
— Насколько мне объяснили коллеги-оборотни, явление в их среде отнюдь не редкое, если мать — человеческая девушка. Ребенок все равно будет сильней, и в критической ситуации может оттягивать на себя часть ощущений своей родительницы, блокируя ее восприятие. Я еще не до конца разобралась в этом вопросе, тема довольно сложная и магически неясная, но девочка многое забрала себе, облегчая вашу боль. Правда, она еще сама слишком маленькая, и ей это далось тяжело и не без последствий, но сейчас уже все в порядке с вами обеими.
— Почему пять дней?
— Нам пришлось наслать на вас сон, Лиана, чтобы спасти малышку. Ваш дар заботился в первую очередь о вас, обходя ребенка как второстепенный объект, хотя всерьез вашей жизни ничего не угрожало, и из-за этого возникла необходимость столь грубо вмешаться в ваше восстановление, что в итоге помогло сохранить жизнь девочке, но украло у вас несколько дней. Заниматься восстановлением жизненных сил нерожденного волчонка оборотни нам не позволили, а сами все делали очень осторожно и неторопливо, закончив лишь вчера вечером, когда стало окончательно ясно, что вы обе стабильны и практически здоровы, и насланный сон сняли. Сегодня я заглянула, пожалуй, уже просто из любопытства — хотелось познакомиться с вами, ну и для завершающих формальностей. Если господин заведующий позволит, мы вас отпустим уже сегодня вечером. Думаю, инар Лоустон с радостью пойдет на это, — по губам вишенвоволосой целительницы скользнула усмешка, она коротко глянула на стену напротив — за ней, я так поняла, спал Джей. Неужели он действительно настолько всех замучил?
Эта мысль согрела. Приятно было думать, что кто-то сходит с ума от беспокойства за тебя.
— Больше ни о чем спросить не хочешь? — Таша снова наклонилась вперед.
Я мгновенно поняла — по взгляду, по закушенной губе — о чем она, но был ли смысл в моем вопросе? Если дворец забрал Мэйтиса, наказание обойдет сумасшедшего убийцу стороной. Самое жесткое — Его Высочество сошлют в дальнее поместье под присмотр верной молчаливой стражи и самых лучших психиатров, а народу объявят, что, тоскуя без невесты, второй наследник решил занять себя делом и отправился с инспекцией по землям Алады, потому и перестал появляться на публике. Наверное, все это я осознала еще в квартире Марики, в тот самый момент, когда, повернувшись, увидела перед собой лицо, знакомое каждому студенту нашего факультета. Этого человека не удастся заставить заплатить.