Оголодавший за целый день Ник, с жадностью принялся поглощать великолепно приготовленное жаркое, автоматически демонстрируя безукоризненные манеры. Видимо этикет, без которого во дворце и вздохнуть нельзя настолько въелся в парня, что это стало его натурой. Что же, не самая плохая привычка.
— Ух, как вкусно! — заявил малолетний представитель правящей династии покончив с мясом. — А что еще есть?
— Да всего хватает, — усмехнулся я. — Только ешь медленней, не то живот болеть будет. Вот, возьми салат. Выглядит аппетитно.
— Угу! — согласился со мной Ник, подтягивая к себе тарелку.
— Тимэй, тебе вина налить? — спросил Анри. — Кьянское, пятилетнее.
— Давай! — я подставил кубок.
К нашему столу подплыл сам хозяин заведения.
— Господа, всем ли вы довольны? Может, будут какие-либо другие пожелания?
И он демонстративно скосил глаз на одну из служанок, обладающей весьма обильными формами. Вот так, оказывается тут обслуживание по полной программе!
— Нет, ничего более не надо, нас все устраивает, — поспешил отказаться я.
— Если желание возникнет, только скажите! — проникновенно сказал хозяин.
В этот момент дверь распахнулась, и в зал ввалился тяжело раненый алкоголем дворянин, лет двадцати пяти. При виде его остальные дворяне и сам хозяин недовольно поморщились.
— Кто такой? — тихонько спросил я.
— Мой постоялец, барон ла Петрац, — так же тихо ответил хозяин. — Его земли неподалеку. Иногда он приезжает сюда развеется. Хочу вас предупредить господа, барон весьма вспыльчив.
— Не беда, но за предупреждение благодарю.
На самом деле мне было плевать на этого пьяницу. Чем он может быть нам опасен? Будет возникать, нашинкуем на дольки. Понятно почему он приезжает в город, хочется почувствовать себя кутилой. Но в столице цены выше, а здесь можно и удаль показать и не слишком потратиться. Просто Фален стоит в стороне от самых оживленных трактов и не пользуется особой популярностью, несмотря на относительную близость к столице. Пусть гуляет, раз хочется.
Набравшийся барон оглядел зал мутным взором и остановился на нашем столе. Разум его работал в очень ограниченном режиме, но на ногах он стоял вполне крепко. И перебирая этими самыми ногами, барон прошагал именно к нам.
— Господа, это мой постоянный столик и я буду вам признателен если вы немедленно освободите его! — не совсем внятно произнес барон.
В ответ на такое предложение Анри помрачнел и потянулся за мечом, но я остановил его. Не хочу в первый вечер вне столицы быть свидетелем убийства. А произойдет именно оно, этот алкаш виконту не соперник.
— Барон, если вы посмотрите немного в сторону, увидите что освободился прекрасный стол, где можно отлично поужинать. А мы, как видите, кушаем, и прерывать это занятие не желаем, — спокойно сказа я.
— Вы осмелились перечить мне? — удивился барон и икнул. — Тогда я убью вас! Вставайте и обнажите свой меч!
Анри дернулся во второй раз.
— Спокойствие, барон, спокойствие! — я за меч хвататься не спешил. — Поединок приведет к очень плохим последствиям.
— Каким? — удивился он.
— Вы верный слуга императора? — спросил я.
— Верный! — подтвердил он.
— А случись вдруг война, вы будете защищать империю?
— Буду!
— Вот видите! Я тоже защитник империи. А если будет поединок, то что произойдет?
— Что? — барон похоже начал терять нить разговора.
— Один из защитников империи погибнет! — скорбно сказал я. — И выиграют от этого только враги империи. Мы же не доставим им такой радости?
— Не-а! — помотал головой мой собеседник. Потом почесал затылок, собрал осколки сознания в кучу и спросил. — А что же тогда делать?
— Садитесь за соседний столик и отдыхайте.
— Нет, так не пойдет! — не согласился пьяница. — Мы должны выяснить, кто из нас лучший! Тогда другой признает себя побежденным! И не придется никого убивать!
Надо же, почти в нирване а соображает! Но это ненадолго!
— Хорошо, давайте выясним, — вздохнул я. — Совсем недавно я узнал, что у его величества есть отряд лучших в империи воинов. Представляете, они не только мастерски владеют мечом, но и в состоянии вышибить дверь головой. Это на тот случай, если меч сломается. Не хотите попробовать? Мне не удалось проделать такое, хотя, видит Единый, я старался! Но такой великий воин как вы, может превзойти мой результат. Я вижу, что вам это по силам!