Рост позволял Сайну смотреть через головы атакующих, но он видел лишь как по комнате мечутся тени. Внутри шло ожесточённое сражение. Сколько бы врагов ни было внутри, они бились так яростно, что Готхолы просто не могли протиснуться и погибали в проходе или в шаге от оного, а их трупы становились помехой остальным. Темная кровь побежала по лестнице, делая ступени скользкими.
- Прожимайте их внутрь! - проорал капитан Шорн и сам ринулся в бой, ткнув в кого-то мечом из-за спины впереди стоящего солдата.
Наконец прорвались. Бой всё же переместился в покои герцога. Сайн стоял на последних ступенях, сжимая свой меч и готовясь ринуться на врага, как только увидит оного. Но тут раздался рёв, словно внутри комнаты ожил мифический дракон, и в проём хлынул поток алого пламени.
Сайн отпрянул, утянув за собой Маллида. Оба поскользнулись и повалились назад, сталкивая Зана, Ломара и замыкающего шествие Ханриса вниз. Это их и спасло. Пламя не коснулось ни одного из товарищей, лишь обдало сильным жаром, зато буквально запекло всех впереди стоящих солдат в их собственных доспехах.
- Что это за кошмар?! - выкрикнул Зан, поднимаясь на ноги и с ужасом глядя на трупы перед собой.
- Если там, снаружи, есть ещё кто живой, - вновь заговорил герцог, - внемлите моим словам. Спускайтесь, и приведите своего командира.
- Катись ты в бездну, недоносок! - вдруг проорал Маллид, и прежде чем Сайн успел остановить его, ринулся в комнату, прямо по дымящимся телам.
За ним кинулся Ломар, и Сайну ничего не оставалось, как последовать за друзьями, на ходу судорожно соображая, что же за чертовщина сейчас приключилась.
Влетев внутрь, Маллид тут же схватился с кем-то, напавшим слева, и Ломар присоединился к этому бою. Ворвавшись в дверной проём третьим, буквально стоя на закованных в доспехи трупах своих павших товарищей, Сайн обнаружил, сквозь завесу едкого, тошнотворного дыма, комнату, заваленную телами. Маллид и Ломар теснили кого-то к стене, но противник с невероятной быстротой парировал их удары, и даже умудрялся атаковать в ответ. Прежде чем Сайн успел кинуться на помощь товарищами, из дымовой завесы справа вдруг выпрыгнула тень. Сайн среагировал молниеносно, выставив перед собой круглый щит. Звякнула сталь. Натиск оказался совсем не сильным, и без труда отразив нападение, Сайну тут же удалось перейти в наступление. Оттолкнув щитом соперника, которого толком не успел рассмотреть, он стал наносить ему удары мечом, и уже третий достиг цели. Лезвие вонзилось в плоть справа, под углом. Раздался крик. Сайн тут же выдернул оружие, и сразу нанёс колющий удар в шею невысокого силуэта перед собой. Булькающие звуки ознаменовали его победу, а затем снова крик. И только тогда Сайн понял, что кричал не его противник. Он быстро обернулся на голос, и увидел мужчину, что неистово вопил, указывая на него, и указующий перст светился алым светом, с каждым мигом всё ярче. Но вдруг тень Зана (Сайн узнал бы его силуэт при любом раскладе) выросла рядом, длинный меч рассёк клубы дыма и снёс указывающую на Сайна руку. Свечение тут-же исчезло, а следующий стремительный взмах полоснул по шее фигуре, и та, сделав шаг назад, повалилась спиной на раскошенную, громадную пастель.
Сайн быстро обернулся и убедился, что его противнику тоже мёртв. Тело дёргалось в конвульсиях на полу. Щурясь от едкого дыма, он перевернул носком сапога умирающего, и с удивлением обнаружил, что то был парнишка, лет четырнадцати, черноволосый и голубоглазый, в синей рубахе, поверх которой была надета кираса с алой птицей на груди - гербом клана Лорсат. На руке, которую он прижима к ране на шее, Сайн наметил перстень с тем же гербом.
"Сын герцога", - понял он, не испытывая угрызений совести за это убийство, ведь то всё же был бой, но чувствуя жалость к мальчику, которому пришлось умереть так рано. - "Да заберёт тебя Властитель".
Бой слева продолжался уже с участием Ханриса. Втроём они прижали к углу фехтовальщика, который один за другими, искусно отражал их удары, орудуя то мечом в правой руке, то кинжалом в левой. Но, наконец, пропустил удар Ханриса, полоснувший бедро, потерял равновесие и через мгновенье был пронзён насквозь мечом Маллида, вошедшим ему в брюхо. Оставляя на стене кровавый след, воин Лорсат медленно сполз на пол.
Почти в ту же секунду, в другом конце покоев раздались быстрые шаги, все обернулись на них, держа мечи на изготовку, готовясь вступить в бой с очередным противником. Но то была женщина, без оружия и доспехов, в синем платье с пышною юбкой. Бросившись к окну, она распахнула его и в комнату ворвался порыв ветра, развеивая дым. На руках женщина держала младенца, прижимая его к груди. По её щекам бежали слезы, губы дрожали, но достоинства она не теряла. Голубые глаза, точно такие, как и у убитого Сайном паренька, зло оглядели пятерых воинов, вышедших из-за завесы дыма. Женщина шагнула на карниз.