"Предметы силы!" - поняла Синта. Так они назывались в её книгах, а еще: артефакты, наследие прошлого или проклятые вещи. Синта и подумать не могла, что сможет подержать в руках такой предмет. По правде говоря, она и не верила до конца, что они существуют, и это не выдумки селенианских бардов и сказителей. Отец много рассказывал ей о войне, но сейчас, перебирая в своей голове его истории, Синта не могла вспомнить ни одной, в которой он, хотя бы вскользь упоминал об этой жемчужине.
- Я никогда об этом не слышала.
- Мы старались особо не говорить о них, дабы лишний раз не вводить себя во искушение, - пояснил Маллид, хотя Синта не поняла, о каком искушении речь. - После войны мы их спрятали. Зарыли. Потому что они опасны и в мирной жизни едва ли могли пригодиться. Но так как на пороге новый бой, решили откопать.
- И как этим пользоваться? - Синта наконец подняла на него глаза, нехотя отведя их от жемчужины, но продолжая катать её в пальцах, наслаждаясь гладкой формой, приятным теплом и покалыванием.
Маллид усмехнулся, затем сплюнул и сказал:
- Не знаю. Никто тебя этому не научит. Ты поймёшь сама, когда придёт время. Просто поймёшь, что именно нужно делать и как. Не могу объяснить иначе. Но я могу сказать, что именно она делает. Много раз видел как Зан использовал это.
- И как же?
- Он бросал этот шарик в какую-нибудь сторону, а затем, когда хотел, вдруг исчезал, и тут-же появлялся рядом с ним. А мог оставить где-нибудь, скажем в лагере, и потом, даже уйдя от того места на пару дней, он мог туда вернуться по щелчку пальца. Хоп, - Маллид громко щёлкнул пальцами, - и вот он стоит рядом с этой штукой. Так-то. В бою он мог таким образом уйти из под атаки, или оказаться у врага за спиной, а однажды, я видел, как он подбросил этот шарик высоко над головой, и тут же переместился к нему, и обрушился на врагов сверху, ломая тем кости и дробя черепушки, можешь себе это представить?
- С трудом, - честно призналась Синта.
- Ну да, тут видеть нужно, - согласился Маллид.
- И что, он ни разу его не терял?
- Удивительно, но нет. Я тоже как-то спросил об этом у Зана. Говорю: шарик же такой маленький, что если бросишь однажды, и не найдёшь в траве. А он лишь расхохотался. Потом сказал, что это невозможно. Что он, вроде как чувствует его на расстоянии. И как бы далеко от него не находился, достаточно лишь подумать о нём и тут же уже точно знает где тот находится. Вот так вот. Странная штуковина, очень. Но, в умелых руках, крайне полезная.
- Спасибо большое, - поблагодарила Синта Маллида, чувствуя гордость и благоговение от того, что стала ещё на шаг ближе к отцу, к его прошлому, его историям и его жизни.
- Да не за что. В предстоящем бою нам понадобятся все возможные силы. А теперь, давайте приниматься за дело. Солнце уже высоко, а у нас работы невпроворот.
Маллид поднял голову и, сощурившись, посмотрел на голубое небо, по которому бежали рваные хлопья белых облаков, словно гонимый ветром пух.
- Ночью будут заморозки, - заключил вояка по одному ему известным признакам и добавил: - Думаю, выпадет снег.
***
Маллид командовал подготовкой большую часть дня, не давая Драйгану и Синте ни минуты передышки. Под его руководством они собрали вокруг дома Сайна шесть больших стопок древесины для костра, которые должны будут поджечь, когда стемнеет и поддерживать всю ночь, тем самым не дав никому подкрасться из мрака. Чтобы собрать столько хвороста, Драйгану пришлось совершить две ходки в лес с телегой.
Затем Маллид наказал заколотить все окна в доме изнутри, так, чтобы остались только небольшие щели - бойницы. Таким образом красивый дом Сайна за несколько часов превратился в небольшую крепость.
Сам Маллид без дела не сидел тоже. Успел съездить в имение и привезти свой меч, а так же охотничьи ножи, два лука, стрелы, некоторые инструменты и четыре бочонка пива. А потом сидел и тщательно проверял весь арсенал. За тем занятием его и сморило.
Заколотив последнее окно на втором этаже, Драйган спустился вниз и обнаружил отца мирно спящим в кресле Сайна, уронив голову на грудь, с ножом в одной руке и точильным камнем в другой, а у ног его стоял полупустой бочонок пива. Выглядел старый солдат таким умиротворённым в тот момент, что Драйган решил его не будить. Тем более что Маллид не спал всю ночь, и с утра глаз не сомкнул, а впереди им вероятно предстоял опасный бой и всем бы следовало отдохнуть и набраться сил.
Драйган, стараясь двигаться как можно тише, подошёл к креслу, и забрал из рук отца сначала камень, затем нож. Тот лишь всхрапнул, но не разомкнул глаз. Как бы не похвалялся Маллид тем, что его рефлексы и военные навыки ничуть не растерялись, всё же годы своё брали, и сон старого солдата стал намного крепче. Прежде, как утверждал сам Маллид, и Драйган тому охотно верил, никто бы не сумел подобраться к нему спящему, теперь же, выпив чуть пива и утомившись, он заснул крепким сном.