Весна было потянулась к этой нити, но остановила руку, ощутив исходящую от неё эмоциональную силу. Красная лоза словно звучала, как струна музыкального инструмента, но вместо звука издавала эмоции, желания и настроения. Прислушавшись к ним, Весна различила чётче всего ярость и голод. Ночной народ говорил с Илией, с помощью этой призрачной связи управляя чувствами девочки, превращая в одну из них. Весна убрала руку, подавив соблазн схватиться за эту нить и порвать её. Такой фокус не пройдёт, сколько сил не прикладывай. В астральном мире сила не важна, здесь действуют совсем иные законы. И прикоснувшись к этой связи, Весна могла лишь обнаружить себя для того существа, которое взяло контроль над Заной.
"Лучше пройти по ней," - решила волхаринка. - "Возможно так я узнаю, от кого исходит главная угроза, и стану на шаг ближе к поиску призвавшего это зло в мир".
Пройдя к стене, сквозь которую просачивалась нить, Весна, замерев лишь на мгновение, шагнула прямо в неё и оказалась снаружи дома ведуньи. Да, она всё ещё помнила как управлять этим миром и снимать нужные слои с луковицы. Это придавало сил и уверенности в себе. Весна воспаряла было духом, вновь ощутив себя хозяйкой положения. Впрочем это чувство быстро пропало, когда она достигла края поляны, на которой стоял дом и осознала, что не может сделать и шага в лес. Ни что видимое не останавливало её, не преграждало пути и не отбрасывало назад, она просто не могла заставить себя шагнуть дальше.
Весна недоуменно обернулась. От неё тоже тянулась в дом едва поблёскивающая серебром нить, связывающая волхаринку со своим спящем физическим телом. Порвись эта связь, и Весна уже никогда не сможет возвратиться в мир живых. Но оборвать её способны лишь поистине сильные и опасные астральные твари. А тянуться она может сколько угодно, предела нет. И не она мешала Весне сейчас шагнуть в лес. Но тогда что же?
Весна вновь стала приглядываться к окружению, снимая один слой окружающей густой и переменчивой действительности за другим, ища причину, пока перед ней не возникла тень. Существо напоминало человека, но колыхалось, словно было сделано из дыма. Чётко различить можно было лишь голову - а точнее белый череп, в глазницах которого плясали тусклые огни. Тварь, что напугала бы любого человека до смерти, вызвала у Весны лишь раздражение.
- Страж! - рявкнула она, и существо заколыхалось сильнее, то теряя, то вновь обретая свою форму, и только голова оставалось неподвижной, не спуская с Весны своего потустороннего взгляда. - Это ты не пускаешь меня?
- Таков уговор, - прошептало существо.
- Ты что-то напутал безликий. Твоя задача состоит в том, чтобы не пускать никого сюда, а не выпускать отсюда.
Страж не ответил.
Весна вновь попробовала пройти, и снова не смогла сдвинуться с места, её ноги словно приросли к земле.
- Я приказываю тебя пропустить меня, страж!
- Не таков уговор!
- А каков твой уговор, безликий?!
Тварь молчала.
Весна стала понимать, что проблема кроется глубже. Её охватило беспокойство.
- Каков твой уговор, отвечай! - рявкнула она, направив на стража волну своего гнева, от чего тело того почти полностью развеялось, но скоро вновь стало собираться.
Уговор - то что держит духов на месте. Много лет назад Баба Дарина привязала две души, принадлежащие весьма скверным людям, жившим совсем не по заветам Серебряного Волка, к своему дому, дабы те охраняли его. Она лишила их имён и лиц, а так же любых воспоминаний о своей прошлой жизни. Сделала вечными рабами колдовского договора, связывающего два мира. Весна знала этих стражей с детства, и никогда прежде они не преграждали ей пути.
"Могла ли Тамила изменить их уговор?".
- Кто твой хозяин, безликий?! Отвечай немедленно!
Сила гнева Весны бала велика, она могла бы подчинить мелкий духов с помощью неё, лишая их воли и полностью отдавая во власть ведуньи. Но узы связывающие стража оказались прочнее. Волхаринка повторила своё требование ещё несколько раз, применяя различные эмоции, комбинируя их, играя со слоями, но ничего не вышло. Так оно и было задумано, посторонний не должен получить власть над стражем никаким образом, иначе в нём теряется смысл. Уговор Дарины, или Тамилы, Весне было не разбить.
Она предприняла ещё несколько четных попыток пройти за пределы охранного круга в других местах, но безликий оказывался там раньше неё, и молча стоял на пути, не давая сделать шаг.
Вне себя от ярости на Тамилу, за то, что та не сказала Весне о своих треклятых стражах, Весна вернулась в дом, намереваясь возвратиться в своё тело и... не смогла этого сделать. Тут-то и пришло страшное осознание произошедшего. Тамила, которая так покорно помогала Весне приготовить отвар из белины и погрузиться в сон, на самом деле заманила Весну в ловушку. Заперла в астральном мире, не выпуская за ворота, но и не пуская обратно в тело.