- Оставайся с ней, приятель, - прошептал ему Драйган, протянув руку и погладив Зоркого по холке. - Охраняй Синту, хорошо? А я должен узнать, чем всё кончилось.
И сын Маллида, повернувшись на живот и превозмогая боль в ноге, пополз к краю дома. Он без труда определил нужное направление, заметив с одной стороны слабый свет. Похоже один из костров ещё догорал.
Оказавшись рядом с крыльцом, Драйган пригляделся, стараясь обнаружить движение на поле боя. Но только снег продолжал безмолвно падать. Из костров только два слабо тлели, и уже невидимое пламя продолжало бесшумно пожирать обугленные поленья.
Убедившись, что на поляне перед домом нет никого, Драйган выбрался из укрытия, и сначала сел на крыльцо. Переждал пока боль в ноге утихнет, и тогда, медленно, опираясь о стену дома, поднялся. Кажется, что всё его тело стонало, умоляя вернуться в лежачее положение и больше никогда не шевелиться. Напоминали о себе не только раны полученный этой ночью, но и те, что ему достались в лесу. Драйгану казалось, будто на нём не осталось ни одного живого места, и вся его кожа сплошь покрыта коркой запёкшейся крови из бесчисленных ран, между которыми плоть почернела от синяков.
Оглядев поле боя ещё раз и вспомнив, где он последний раз видел Ханриса, Драйган разглядел в той стороне наибольшее скопление мёртвых тел, лежащих так близко друг к другу, что понять сколько их там всего, тем более в такой темени, не представлялось возможным. Лежит ли там Ханрис, юноша тоже определить не смог. Оставалось только одно - идти.
Расстояние, которое обычно он прошёл бы за двадцать шагов, в нынешнем своём состоянии Драйган преодолевал не меньше десяти минут. Зато ни разу не упал. Волоча за собой раненую ногу, кривясь от боли и тяжело дыша, юноша наконец добрался до скопления те - места, где Ханрис дал тварям последний бой. В глубине души Драйган надеялся, что охотника тут не будет, что он кинулся преследовать бестий, обращённых в бегство его свирепостью. Но различил его припорошенное снегом тело без труда. Ханрис лежал на спине, кисть его правой руки была превращена в месиво из костей и рваной плоти, в котором уже невозможно было различить все ли пальцы на ней сохранились, а может ни одного. В левой руке охотник сжимал странный клинок с чёрным лезвием. Его одежда была порвана, а грудь и живот покрывал ровный слой запёкшейся крови, сквозь который невозможно было понять, есть ли на теле раны. Лицо тоже было в крови, но Драйган отчётливо различил белеющую кость скулы с левой стороны. Кожа там была порвана от глаза до нижней челюсти, выставляя напоказ жёлтые острые зубы хищника.
- О, Властитель, - выдохнул Драйган.
Юноша хотел опуститься рядом с охотником, но ноги не послушались и он рухнул в размоченную тающим снегом и кровью грязь с отвратительным чавканьем.
Тут же Ханрис издал хриплый крик и взмахнул клинком, рассекая перед собой воздух. Лезвие едва не коснулось лица Драйгана. Правый глаз, единственный сохранившийся у охотника, открылся и стал бешено шарить по сторонам.
- Ханрис! Ханрис, это я, Драйган! - позвал его сын Маллида.
Ханрис чуть повернул голову и жёлтый, налитый кровью глаз уставился на Драйгана. Плоть и мышцы изувеченного лица пришли в движение, рваные губы зашевелились.
- Драйган, - прохрипел Ханрис.
- Тихо, тихо, - юноша придвинулся к нему. - Не говори ничего. Береги силы.
- Не осталось... сил.
Драйгану было невыносимо смотреть на это истерзанное лицо столь знакомого и близкого ему человека. И всё же он не отводил глаз.
- Лежи, не шевелись. Желтоглазые ушли. Ты прогнал их, Ханрис. Спас нас. Теперь лежи, а я придумаю, как затащить тебя в дом. Там мы...
- Где Маллид? - перебил его Ханрис.
Драйган смог ответить не сразу. Слова не хотели срываться с губ. Он глянул туда, где исчез в пламени его отец и наконец выговорил всего одно слово:
- Сгорел.
Ханрис тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Закрыл на пару мгновений глаз, из под века выкатилась кровавая слеза и открыл снова.
- Где Сайн?
- Я не знаю. Он не возвращался. - Предупреждая следующие вопросы, Драйган продолжил: - Синта ранена, но с ней всё в порядке, она в безопасности. С ней Зоркий. А Ронар... - Драйган осёкся, но быстро собрался с духом и продолжил: - Ронар мёртв. Я его убил.
Ханрис лишь коротко кивнул, но в этом жесте бывалого солдата отразилось понимание и сочувствие. "Иногда мы вынуждены совершать ужасные поступки" - вот что сказал Драйгану этот жест, а может так он его только воспринял, выдавая желаемое за действительное.