Этим и займусь. Всё равно я взаперти, так что делать мне совершенно нечего. Если пойму в рунах общую систему начертания или хотя бы закономерности, то есть шанс всё запомнить.
Уже приступив к делу, руны вдруг загорелись ярче, и я услышал в голове суровый мужской голос:
— Спасибо, адолийцы, что выполнили мою просьбу и нашли это место. Я, Гистав Гело, благодарен вам от всей души. Прошу, доведите мою миссию до конца и верните кинжал Сердце Адолии нашему принцу. Только в его руках артефакт будет иметь силу. Прошу, не падите перед искушением продать кинжал тууронцам или кому-то ещё. Они заплатят вам золотом, но бремя предательства останется с вами на всю жизнь. Адолия должна восстать из пепла. Принц и его родовой кинжал — наша главная надежда!
Пока я пытался осознать услышанное, моя рука погрузилась внутрь камня, словно в воду. Кисть провалилась на десяток сантиметров вперёд, и я упёрся ладонью во что-то твёрдое. Несколько секунд я был дезориентирован и не знал что делать, первая мысль — выдернуть руку из жидкого камня.
Однако я помнил слова Гистава Гело. Он говорил про кинжал Сердце Адолии так, будто артефакт хранится здесь. Каким образом я должен получить кинжал — неизвестно, но я уже что-то активировал. Подробных инструкций, к сожалению, никто не дал.
Мою руку стало неприятно жечь, так что, недолго думая, я схватил то, что нащупал, и вытащил на себя.
Это действительно оказался кинжал, находящийся в ножнах. Жёлтое свечение рун погасло, я остался в кромешной темноте с найденным артефактом. Первым делом решил осторожно обнажить клинок, уже представляя особое светящееся лезвие. Реальность оказалась иной — ножны мне попросту не поддались, даже когда я стал тащить рукоятку со всех сил.
Гистав Гело, конечно, сказал, что кинжал будет иметь силу только в руках принца, однако я не ожидал, что даже не смогу достать клинок из ножен. То есть находка, несмотря на всю потенциальную ценность, была для меня совершенно бесполезной прямо сейчас.
Беру свои слова назад, что в безымянной пещере нельзя найти сокровище, но без подвоха не обошлось. Можно сказать, я выиграл в лотерею, правда, забрать приз ещё нужно умудриться.
Где вообще находится эта Адолия? Раб, чьё тело я получил, был из этого королевства, но о них я ничего не знаю. Могу только предположить, что это соседи королевства Туурон, в котором я нахожусь. Я не испытываю чувства долга перед Адолией и её принцем, поэтому даже не факт, что попытаюсь вернуть кинжал.
Сейчас моя главная проблема — это дракон. Есть крайне циничный вариант попробовать выторговать у Гефаля и Троко десяток рабов в обмен на кинжал, но первая проблема — им эта сделка может быть неинтересна, а второе — людоедка вряд ли согласится получить вместо меня десяток рабов. Её взбесит это предложение. Да и с моральной точки зрения мне такой обмен не нравится — ценой моей свободы будет множество чужих жизней.
Правда, опять же, если продолжать рассуждать цинично — не будь меня, дракон всё равно бы жрал рабов, но от этого не особо легче. Я буду знать, что люди погибли конкретно из-за меня.
— Ох, — вздохнул я. — Рассуждать о морали в прошлой жизни было куда легче, чем в этой…
Закрыл глаза, открыл и ничего толком не поменялось — я в кромешной-кромешной тьме. Сижу запертый, на холодном камне, без возможности даже банально встать в полный рост и размять мышцы. От моей одежды и меня самого воняет, что ещё терпимо на открытом воздухе, но не в закрытом пространстве.
Я старался не думать о неприятном запахе, да и обоняние к нему уже притупилось, однако факт оставался фактом — я очень грязный. Без денег, без документов, в плохой одежде, одной ногой в пасти дракона, другой в рабской клетке. Моё положение, мягко говоря, ужасно. О какой, к чёрту, морали тут можно думать?
Либо я пройдусь по чьим-то трупам, либо другие пройдутся по моему. Вот такая суровая реальность. Это не значит, что надо быть полным ублюдком, просто в первую очередь стоит думать о своей собственной жизни. Мне придётся быть циничным и жестоким, чтобы выжить.
Повертев в руках кинжал, сунул его внутрь одежды. В моих лохмотьях не было нормальных карманов, но было что-то вроде складки, где можно хранить вещи. Постараюсь сохранить артефакт в тайне. Обменять кинжал на свою жизнь не выйдет, даже не стоит о нём заикаться при Гефале и Троко.
Хотя… Может, всё же есть какой-то вариант сделки? Допустим, если я выбью для драконихи не рабов, а нечто иное, что ей необходимо. Драконы у Толкина любят золото, может, и здесь так же? Тогда получится обойтись без смертей людей. Хотя это тоже спорно — дракониха же никуда не исчезнет.