Правда, чую, людоедке не нужно золото. Драгоценностей в её пещере нет, если не считать кинжал, но вряд ли дракониха про него знала.
Стоп, а если знала? Тогда она потребует артефакт себе, и ничего для торга у меня не останется. Ещё и могу разозлить садистку тем, что украл её собственность.
Я приложил ладонь к каменной стене. Решил даже не вернуть артефакт, а просто проверить, возможно ли это. Руны больше не загорались. Я держал ладонь ровно в том же месте, но ничего не происходило. Для чистоты эксперимента поводил рукой по стене в разные стороны — тоже никакого эффекта.
По всей видимости, вернуть артефакт обратно в тайник невозможно. На самом деле и не особо хотелось это делать — всё же я склонен думать, что дракониха не знала об артефакте, а значит, её вещи я не крал.
Камень под ногами вдруг завибрировал, и послышался шум. Дракониха вернулась довольно быстро. Впрочем, со способностью летать это неудивительно. Главное, что она вообще вернулась и не оставила меня взаперти.
Вдруг прозвучал громкий яростный рык, а после, камень, что закрывал мою нишу, стал сдвигаться. Чёрт, неужели она всё же знала про артефакт?
В темноте горели два изумрудных глаза драконихи. Теперь я был уверен, что она в ярости…
— Человек, подойди ко мне ближе, — потребовала людоедка.
Из ниши мне вдруг совсем не захотелось выходить. Не так уж тут и плохо. Немного тесно и холодно, но точно лучше, чем в желудке у дракона.
— Не зли меня! — прорычала дракониха внутри моего разума. — Быстро подошёл ко мне! Иначе я убью тебя!
Вновь обрушились угрозы… Но, кажется, дело не в клинке Сердце Адолии, а в чём-то другом. Продолжать злить садистку я не стал и вышел к ней. Ноги порядком затекли, из-за чего слегка не слушались.
— Людишки меня ранили, — злобно прошипела дракониха. — Они поджидали меня у реки! Но я перебила половину из них! Подойди ближе. Ты должен вытащить остриё копья возле моего крыла. Они ещё могут вернуться. Поторопись!
Так значит, люди предприняли попытку убить монстра. Только я не понимаю — дракониха теперь хочет отомстить или же просто улететь в другое место? В любом случае, из этой ситуации мне стоит извлечь выгоду.
— Я вытащу копьё, но взамен и ты должна помочь мне, — мысленно ответил я.
— Человечишка, сейчас не время для торгов! Вытаскивай копьё или я убью тебя!
— За эту услугу ты должна отпустить меня.
— Хорошо, хорошо, — моментально согласилась дракониха, — А теперь вытаскивай копьё.
Она меня обманывает. Её согласие — это притворство. Стоит мне вытащить копьё, и я потеряю для неё ценность. Она хочет сделать всё побыстрее, а значит, собирается улетать. Оставаться в своём прежнем логове ей теперь опасно. Конечно, есть шанс, что людоедка сдержит обещание, но скорее она закусит мной перед отлётом. Ей, в конце концов, надо восстановить силы после ранения.
— Я тебе не верю, — не двигаясь с места, произнёс я вслух, а не мысленно. — Ты меня убьёшь, когда я вытащу копьё, поэтому предлагаю другую сделку — мы станем союзниками. Я буду твоими глазами среди людей, говорить какое у них оружие и где расставлены баллисты. Если тебе что-то понадобится, я постараюсь это добыть, по мере своих возможностей. В свою очередь, ты будешь помогать мне своей боевой силой.
— Человек, раз ты мне не доверяешь, то зачем предлагаешь эту сделку? — людоедка слегка рассмеялась. — Я всё так же могу согласиться, а позже тебя обмануть. Ты сейчас требуешь даже больше, чем просто просьба тебя отпустить. Предложение союза — это величайшая наглость, которую я слышала от людей.
— Но тебе это будет выгодно, — продолжил говорить я. — Люди смогли ранить тебя, потому что ты недостаточно хорошо знаешь их стратегии. Если мы заключим союз, твои шансы на выживание повысятся.
Дракониха серьёзно задумалась, я попал в самое яблочко. Собственная безопасность её очень сильно волнует, я это понял ещё вчера, когда людоедка кричала о баллистах. Причём, она чувствует опасность со стороны людей точно не зря, ведь сегодня её смогли застать врасплох и ранить. Будь всё спокойно, тщеславная дракониха не пошла бы на союз со мной, но сейчас был идеальный момент для этого предложения.
Я даже не обдумывал подобный вариант. Пришлось адаптироваться к новой информации. Неожиданно передо мной открылось окно возможностей. Союз с драконихой, разумеется, временный. В дипломатии это называют «стратегическое партнёрство». Парадоксально, но оно может возникать даже у непримиримых врагов. Главное, чтобы была ощутимая взаимная выгода.