Я поднял глаза вверх, на морду виверны. Правильно говорят, что аппетит появляется во время еды. Ещё вчера она хотела улететь отсюда, поджав хвост, а теперь ей недостаточно того, что я отнял у Хентоса. Рана виверны полностью затянулась, даже восстановилась чешуя, и это явно придало ей уверенности в собственных силах.
Какая же она всё-таки огромная… Я будто сидел не на живом существе, а на крыше небольшого здания. Причём бронированного. Её полуметровые чешуйки крайне твёрдые, словно металл. Даже звук, когда к ним прикасаешься, звонкий, как у железа. И ладно бы у неё ничего не было кроме защиты, так она ещё умеет летать и отравлять врагов.
Пожалуй, такое существо имеет право быть наглым. Это настоящий сверххищник. Виссара хоть и не дракон, но она всё равно большой и крайне опасный магический зверь. Я для неё подобен мышке, бегающей по телу человека. Хоть мы и заключили с виверной союз, мне всё ещё стоило быть осторожным рядом с ней.
— Я дал Хентосу своё слово, — приподнявшись, сказал я. — Если я нарушу слово, то он не будет мне верить, и никто не даст тебе новых панцирей. Да и не факт, что они есть у лорда.
— Арэн, мои планы изменились. Я хочу остаться здесь, пусть даже и люди ничего мне не заплатят. Слезай с меня.
Виссара разорвала телепатический контакт и отвернула голову. Вот это, конечно, поворот… Вчера она согласилась с моим планом и давала советы, как мне не умереть раньше времени, а теперь вдруг всё поменялось.
Я стал слезать с виверны и думать, что конкретно произошло. Наверное, всё дело в пещере. Главный приоритет для Виссары — прана. Она решила не менять синицу в лапах на журавля в небе. Что произойдёт в Адолии — неизвестно, а здесь, под боком, есть слабый источник энергии.
Что тогда мне делать? Уходить в Адолию одному? Перефразируя известную фразу: добрым словом и виверной можно добиться куда больше, чем просто добрым словом. Мне нужна Виссара. Это сильный союзник, хоть и опасный.
Я могу предложить ей ингредиенты из праны. Не те, что в двух шкатулках, а другие, которые получу обменом. Правда, может, в этом как раз и есть план Виссары? Она хочет получить что-то гарантированное за перелёт в Адолию. В этом случае мне нельзя показывать своё беспокойство из-за срыва планов. Прямой вопрос резко ухудшит мои позиции торга, я всегда тонко чувствую такие моменты.
Спустившись с виверны, я пошёл в пещеру за сумкой. Варианта остаться с Виссарой у меня точно нет. Либо я должен улететь на ней, либо уйти на своих двоих. Еды у меня на неделю, новую люди Хентоса не дадут, потому что, оставшись здесь, я нарушу договорённости. Причём время будет работать против меня. В ближайшие дни я ещё могу попробовать заявиться в города Туурона и что-то там купить, но уже через пару недель это будет опаснее.
Виверна никуда не исчезнет из земель Хентоса, а значит, меня будут искать даже не как беглого раба, а как наглого мошенника. Если поймают, то вряд ли просто заклеймят в оковах — меня убьют, причём очень жестоко.
Я могу попробовать остаться с Виссарой в надежде на изменение ситуации, но промедление сделает только хуже. Да и сидеть, забившись в угол тёмной пещеры, убого и скучно, так что я лучше попробую свои силы в Адолии. В конце концов, у меня должок перед этим королевством.
— Куда ты идёшь? — спросила Виссара, когда я вышел из пещеры с сумкой.
Я остановился. Своими действиями я создавал конфликт, но подливать масла в огонь не стоило. Сейчас я отчасти прощупывал реакцию виверны.
— Мне нужен источник праны, — прямо заявил я. — Мои планы остались прежними. В Адолию я пойду без тебя или с тобой. Раз ты захотела остаться здесь, я уважаю это решение.
— У нас союз, ты не забыл! — виверна повысила голос и вытянула морду ко мне. — Мы договорились действовать вместе!
— Я это помню, — кивнул я. — А ещё помню, что вчера ты согласилась с моим планом отправиться в Адолию.
— Мне нужна эта пещера! Поглотив праннит панциря многоножки, мне стала лучше подходить здешняя энергия! Я не могу уйти!
Она говорила громко, но не угрожала. Виссара не заявляла: «Делай по-моему, иначе я оторву тебе руки», так что наши отношения не испорчены окончательно. Виверна всё ещё видит во мне потенциального союзника, вот только наши интересы стали сильно расходиться.
— Поговори с лордом Хентосом, — предложила Виссара. — Скажи, что я не буду трогать его людей, но мы останемся здесь. Источник в пещере вряд ли будет долго активен. Он слишком слабый, и его поток не увеличивается. Это значит, он быстро иссякнет.
— И как долго источник будет активен? — спросил я.
— Я не могу это знать, Арэн. Может, год, а может, два или больше.