— Я понимаю твоё недовольство, но не скидывай меня больше так, — спокойным голосом, без гнева произнёс я. — Если бы я приземлился менее удачно, то мог бы умереть, и ты потеряла бы своего союзника.
— Держался бы лучше! — возразила мне Виссара. — Слабые не выживают в нашем мире.
— Спасибо за наставление, однако всё же…
Я хотел сказать «Будь со мной помягче», как вдруг мой живот сковала адская боль. Согнувшись, я расстегнул овечью куртку и поднял рубаху.
Руна истощения кровоточила. Дерьмо… Что вообще со мной происходит?..
— Арэн, обернись, — встревоженно произнесла Виссара.
Я повернул голову и увидел столб красного света за горами, поднимающийся до самого неба. Выглядело это довольно зловеще. В магии я ничего не понимал, но чувствовал, что ничего хорошего от красного света ждать не стоит…
Глава 11
Кровавая прана
В глазах потемнело, ноги стали ватными. Боль в животе резанула так, словно меня пырнули раскалённым железом. Я присел на одно колено, чтобы не упасть, и ахнул от нового приступа боли по центру груди где-то в рёбрах. У меня непроизвольно навернулись слёзы.
— Ты знаешь, что это? — спросил я мысленно у Виссары.
— Кровавая прана, — мрачно ответила виверна. — Она появляется, когда энергию тянут из живых существ. Кто-то проводит ритуал с сотней, а может, и тысячей жертв.
— Почему это повлияло на меня? Всё из-за… руны истощения?
— Смышлёный человечишка. Ты всё правильно понял. Ритуал Поглощения Плоти использует магию истощения, поэтому активировалась твоя руна на животе. Это тебе навредит, но ты не умрёшь.
— А если я оказался бы ближе к источнику красного света? — спросил я. Вести мысленный диалог мне было сложно, но это хоть как-то отвлекало от боли.
— Насколько ближе? — уточнила Виссара и сама ответила на свой вопрос: — Будь ты в эпицентре ритуала, то уже бы умер. Это опасная магия. Вблизи она навредила бы даже мне. Ритуал выжигает плоть и души всех, кто находится в границах его создания. Это аналог твоей руны, но куда в больших масштабах.
— Выжигает плоть и души?.. — повторил я. — То есть там никто не выживет?
— Никто. Самые чувствительные звери Храага могли ощущать ритуал Поглощения Плоти на расстоянии тысячи километров. Людишки не использовали эту магию несколько столетий, потому что она привела Рунный континент к Алой катастрофе. Проливались реки крови, прановоины массово убивали людишек для создания кровавого праннита. Для ритуала нужно не меньше двухсот человек, но чем больше, тем лучше. Как раз с тех времён прана на континенте стала угасать. Я думала, эта тёмная магия уже забыта, но нашлись те, кто узнал её секрет.
Красный столб света погас. Боль в животе стала утихать, но всё ещё оставалось ощущение, что меня чем-то проткнули. Собственно, даже кровь сочилась, хоть и совсем немного.
От руны истощения нужно избавиться как можно быстрее. Всё остальное подождёт. Сначала решу свои проблемы, а потом уже буду думать, что делать с принцем и кинжалом Сердце Адолии.
— В этих землях есть прановоин, — с тревогой предположила Виссара. — Арэн, мне это не нравится! Ты что-то знаешь о воинах Адолии?
— У них всего один прановоин, принцесса Элизабет, — ответил я, поднявшись на ноги. — Частично долина Аэльмар захвачена Тууроном, так что это могут быть их люди. Я схожу к главе деревни, спрошу, бывали ли раньше такие вспышки красного света.
— Это не свет, это прана, — поправила меня виверна.
— Хорошо, учту, — кивнул я. — Но моё объяснение будет куда понятнее для человека, далёкого от магии.
Большинство деревенских было занято различной работой, но общего сбора мужчин, как при появлении Виссары, глава деревни почему-то не объявил. Я нашёл Пферна у порога его дома. Он разговаривал с двумя мальчишками, которые взволнованно размахивали руками и показывали в ту сторону, где недавно вспыхнула кровавая прана. Увидев меня, Пферн отогнал мальчишек и пошёл мне навстречу.
— Такое случалось раньше? — спросил я.
— Да, господин Арэн, случалось… — старик с опустошенным взглядом помотал головой. — После сражения за столицу Паадину в небо ударил красный свет, окрасив облака в багровый. В деревнях говорят, что это богиня Алетта плакала из-за смертей своих почитателей… На месте нашей прекрасной столицы осталось громадное пепелище и руины зданий…
— Что в той стороне? — я показал рукой на восток. — Там Митран?
— Митран, — кивнув, мрачно подтвердил старик. — Не знаю, что там у них случилось… Туурон нас не трогал с конца весны…