— Это связано с убийцами короля? — негромко предположила Октавия. Она сделала последнюю попытку что-то разузнать.
— Я не могу ничего сказать на этот счёт. Приступай к сжиганию руны.
Руномаг вновь прикусила губу. Арэн считал в этом движении внутреннее волнение и хорошо запомнил последний вопрос. Это было похоже на отчаянную атаку, но всей подоплёки парень ещё не понимал.
— А если ты умрёшь во время сжигания руны? — спросила девушка. — Раз твоя информация важная, то её нужно обязательно доставить его Величеству.
— Вот значит, это и будет твоим стимулом, чтобы я выжил, — Арэн ухмыльнулся. — Приступай.
— Будет больно, — угрюмо предупредила девушка и пошла к одной из рун в углу.
На лице Октавии было сильное недовольство, но она этого не показала перед Арэном. Девушка считала себя мастером по сбору информации, однако сегодня все её трюки не сработали. Надеждой руномага было то, что Леор Аэльмар после встречи с Арэном сам ей всё расскажет. Главное, чтобы во время этого разговора рядом не находилась Элизабет.
Октавия закрыла глаза и слегка вздрогнула, подумав о принцессе. Никто и никогда не пугал её больше. Руномаг была вблизи и других прановоинов, однако они не смотрели взглядом полного презрения, как это делала Элизабет. Правда, принцесса изменила отношение к Октавии совсем давно.
После покушения на Леора, которое было два месяца назад, Элизабет подошла к магу и сказала: «Если предашь нас, то я найду тебя и убью. Достану из-под самой земли, где бы ты ни была». После этих слов принцесса заточила Октавию в мысленную иллюзию, где она сотню раз убивала её мечом.
Руномаг не спала несколько ночей после этой пытки, и ещё неделю её просто постоянно трясло. Леор был недоволен, что сестра устроила такое с Октавией без каких-либо доказательств, но в действительности руномаг в этот момент уже сотрудничала с Тууроном.
Октавия была в шаге от того, чтобы расколоться. Она хотела пойти к принцу и во всём сознаться, уповая на его милосердие. Вероятно, Леор её бы даже простил, ведь у них было что-то наподобие дружбы последние десять лет. Однако руномаг хладнокровно решила идти до конца в своём предательстве.
Аэльмары обречены. Они даже не могут взять власть в королевстве. Единственная их сила — Элизабет, но этого недостаточно. Октавия рассудила, что с тонущего корабля нужно уходить как можно быстрее. Правда, это была очень опасная игра.
Девушка активировала второй гранит с руной огня. На мгновение ей вспомнилась пытка от Элизабет, и Октавия поднесла ко рту руку, сдерживая крик. Руномаг обернулась посмотреть, не видел ли чего-то лишнего Арэн — парень сидел спиной, спокойно ожидая начала ритуала.
«Надеюсь, Элизабет тоже устроит ему проверку. Она стала очень недоверчивой после смерти короля и покушений на брата. Но надо отдать принцессе должное — чуйка у неё очень хорошая. Как бы мне не проколоться на чём-нибудь в самый последний момент… Хотя об этом даже не стоит думать. Совсем скоро для меня всё закончится. Ястребу надоедает ждать. Он убьёт Аэльмаров. Корсград захлебнётся от крови».
Глава 12
Кнут Государев
В замке Кормеров было холодно даже знойным днём. Двое стражников вели меня и Октавию по длинным пустым коридорам. Здесь было темно и довольно мрачно. От стен тянуло сыростью, наши шаги раздавались гулким эхом по каменным сводам, привнося в это место хоть какую-то жизнь.
Я убил двух зайцев одним выстрелом — маг сожгла мне руну и устроила встречу с королём. Живот, правда, всё ещё горел болью — сжигание руны, кроме магических манипуляций, подразумевало прижигание раскалённым металлом. Процедура крайне болезненная, я даже чуть ли не потерял сознание в процессе, но самое главное, что я выжил.
— Госпожа Октавия, кто с вами? — спросил высокий рыцарь, когда два стражника Кормеров привели нас к дубовой двери.
— Это информатор, — ответила маг. — Пропусти нас, Бдан.
Рыцарь окинул меня подозрительным взглядом и кивнул Октавии. Он зашёл в зал на минуту и, вернувшись, сказал, что нас готовы принять. Два стражника Кормеров ушли, в коридоре остались только трое рыцарей с гербом Аэльмаров на доспехах. Кираса сира Бдана была из серебра, видимо он глава личной гвардии короля.
— Поклонись его Величеству, как только я остановлюсь, — тихо прошептала руномаг. — И не разгибайся, пока тебе это не разрешат.
О таких вещах девушке стоило сказать мне раньше, но я всё равно был благодарен ей за совет. Глупо портить отношения с королём из-за несоблюдения этикета. Впрочем, для меня главное, чтобы мне дали сказать своё слово, а дальше я уже заставлю Аэльмара меня слушать.