— Тупоголовый, — проворчал ястреб себе под нос. — Элизабет не убила виверну, значит у них союз. Если добавить к этому новость о смерти короля, то всё ещё больше напоминает ловушку.
— Малгрен, ты слишком переоцениваешь адолийцев
— А ты их слишком недооцениваешь. Из-за твоей ошибки принцесса Элизабет всё ещё жива. Мы отступаем. Аэльмары стали действовать куда непредсказуемее.
— Ты готов вернуться на родину без добычи? — усмехнулся Фиен. — Надо довести дело до конца.
Ястреб отстранённым взглядом посмотрел на бушевавший в метре от них дождь. Раньше Готс всегда приносил только победы, но сейчас он чувствовал, что из охотника становится добычей.
— Над нами сгущаются тучи, — мрачно прознёс Малгрен. — Здесь становится куда опаснее. — Мы отступаем — это окончательное решение.
— Я хочу убить того кучерявого пацана, — встав прямо перед ястребом, сквозь зубы сказал Фиен. — Мне нужна его голова.
— У тебя будет такая возможность, — кивнул альбинос. — Но не сейчас.
Глава 18
Напарник
Король приставил ко мне Кристофера Гело как постоянного надсмотрщика. Хотя возможно это была инициатива самого юноши. Кристофер практически не отходил от меня и спрашивал обо всём, что я делаю или планирую делать. Походы к Виссаре или просто в библиотеку — всё было совместно с ним. Гело, по словам Аэльмара, назначен моим помощником, но он руномаг и анд-лорд, так что по статусу парень однозначно выше меня. Кристофер был не просто советником короля, а его близким другом и самым приближенным человеком.
Тем не менее через неделю я уже не воспринимал Гело как надсмотрщика. Он относился ко мне со скепсисом, но не вставлял палки в колёса и действительно был отличным помощником. Король находился в подземелье замка Кормер и готовил руновоинов вместе с Бданом, в то время как мне с Гело были доверены все дела Аэльмаров. Причём рулил всем в нашей паре именно я, а Кристофер оттачивал всё до идеала, благодаря своим обширным знаниям Адолии и её соседей.
Очевидно, король устроил мне проверку. Он дал мне полный карт-бланш и решил наблюдать, как я со всем справлюсь. Гело действительно был моим помощником, но если бы я захотел сделать что-то разрушительное для Аэльмаров, он бы меня остановил. Вся исполнительная власть была за ним и Элизабет в отсутствие короля, а я стал центром принятия решений.
Меня эта роль устраивала. Я получил то, что хотел, в немыслимо быстрый срок. Мне оставалось только доказать свою огромную полезность для Аэльмаров. Что такое сон, я практически забыл. Моё тууронское золото по большей части ушло на закрытие накопившихся долгов короля. Это произошло на второй день после начала моей работы советником и обнаружения дыры в бюджете. Гело такой поступок очень высоко оценил — его скепсис насчёт меня почти окончательно развеялся.
Я оставил себе совсем немного золота для покупки зелий. Укрепляющее — чтобы тело привыкло к малым дозам праны и становилось физически сильнее. Энергетическое — чтобы меньше спать и быть бодрым, хотя это на самом деле временный побочный эффект. Энергетическое зелье наполняло тело крохами праны и хорошо сочеталось с утепляющим. Ну и последнее — антишлаковое, чтобы быстрее вывести из организма чужеродную прану и восстановиться после яда из мёртвого источника. Закупка пятидесяти эликсиров стоила мне в общей сложности семь золотых. Это огромное состояние для простого человека, но я не мог скупиться на своём здоровье. Как я узнал постфактум, Пферну я заплатил слишком много, правда, он об этом говорил и сам.
Мастер над зельями был рад такому щедрому покупателю, но предупредил, что с энергетическими и укрепляющими зельями частить категорически нельзя, а с антишлаковыми просто стоит быть осторожным. Они при чрезмерном использовании будут выводить из тела не только чужеродную прану, но и родную жизненную энергию. Купив пятьдесят зелий, я полностью исчерпал возможность их разумного употребления.
В новом теле я чувствовал себя всё время довольно плохо, и отравление сделало только хуже. Элизабет не ошиблась — эффект яда из праны был временным, и зелья ускоряли процесс восстановления. Через две недели я не просто окреп, а наконец-то стал ощущать в теле силы. Возросла сложность моих физических тренировок, и всё говорило о том, что моих жизненных сил стало больше.
Это подтвердила и Виссара, когда курс зелий кончился. Она сказала, что я больше не увядший лист, и удивилась, что я стал немного сильнее. Зелья не должны были дать такой эффект, потому что изначальное состояние моего тела было слишком плохое. Виверна спрашивала, как мне это удалось, и была шокирована, когда узнала, что я смотрел на небо. Точно так же, как и Элизабет, Виссара предупредила меня никогда не смотреть на звёзды. Там обитают боги, как сказала виверна. И кто-то меня почему-то прикрыл от их гнева.