— Даже не надейся сбежать ночью, человек. Спать ты будешь в моей пещере.
Я разорвал телепатическую связь и стал говорить вслух, а не мыслями. Послушав меня несколько минут, дракониха, как и прежде, улеглась на земле поудобнее и закрыла глаза.
Сделка прошла успешно. Ровно на тех условиях, как и рассчитывал. Всё прошло по моему плану, но переговоры были жутко напряжёнными. Дракониха постоянно раздражалась и угрожала мне. Добиться от такого оппонента хоть каких-то уступок — это чудо.
Правда, даже так радости от сделки не было. Я безумно устал, голова стала словно чугунная, а тело требовало воды и еды. Даже в первую очередь просто воды. У меня ужасно пересохло в горле, да и весь организм в целом сильно страдал от обезвоживания. Даже не знаю, каким образом я смог вести осознанный рассказ в таком состоянии.
Единственное, что меня обнадёжило — это солнце, которое медленно, но верно клонилось к горизонту у гор. Вот только в итоге дракониха меня обманула. Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, я замолчал и обессиленно упал спиной на траву, но садистка потребовала продолжения рассказа.
Отказывать я не стал. Просто уже знал, что будет вспышка гнева. Собственно я также знал, что когда я замолчу во второй раз, то на меня неизбежно посыпятся угрозы. Я говорил четверть часа, прежде, чем оборвать историю:
— Наступила ночь, когда Бильбо наконец решился на вылазку. В ту ночь небо было чёрным и безлунным. Хоббит взял веревку и Аркенстон, завернутый в тряпицу. А что было дальше, я расскажу уже завтра.
— Нет, ты продолжишь! — ворвалась дракониха в мой разум.
— У нас был договор, солнце уже зашло, — ответил я мысленно. — По твоему требованию я даже продолжил рассказывать историю ещё немного, но до наступления утра я не скажу ни слова.
Монстр вытянул голову ко мне и зарычал. Это была очередная попытка меня запугать, но я не поддался. Даже не моргнул, смотря на грозную драконью морду. Страх у меня практически атрофировался, да и я слишком устал, чтобы испытывать страх.
— Иди в пещеру, — раздражённо приказала дракониха, — Так и быть, разрешаю тебе спать до первых лучей солнца.
Эти сложные переговоры всё же закончились хоть какой-то малой победой. Я дожил до заката и получил возможность для отдыха. Людоедка последними словами выставила это как «щедрый» подарок.
Я стал спускаться вниз по склону к пещере. На правой ноге саднила натёртая от кандалов кожа, а ещё у меня был неприятный синяк на плече. Вообще хотелось раздеться догола и осмотреть своё тело, чтобы понять, с чем я имею дело. Может, у меня есть какие-то татуировки, шрамы или, если совсем не повезло, болезни.
Оставлю этот вопрос на потом. Сейчас у меня нет возможности даже попить воды и поесть. Ещё хотелось бы помыться и постирать одежду, а в идеале найти новую, но это пока несбыточные мечтания. Меня ожидает ночёвка на холодном камне рядом с драконом, причём мои дальнейшие перспективы крайне туманны.
У входа в пещеру были остатки разведенного когда-то давно костра. Часть выложенных по кругу камней очага разбросало в сторону — видимо, это дракониха задела их своими большими лапами. Рядом, у стены, располагался здоровый валун в мой рост. Чего-то ещё особенного в пещере я не заметил, да и уже было слишком темно. Из плюсов — здесь сухо, а так голый камень.
Рассматривать пещеру долго мне не дали: я вдруг увидел, что дракониха тоже сюда собралась. Она уже была в воздухе и плавно пикировала внутрь своего логова. Я побежал вглубь пещеры, что было сделано очень вовремя — если бы замешкал, то меня бы банально раздавили.
С прилётом драконихи в пещере воцарилась кромешная тьма. Людоедка ещё и прошлась немного вглубь, из-за чего и мне пришлось идти вперёд. Я ударился больным плечом о неровную стену, придя в тупик. К счастью, дракониха заходить глубже в пещеру не стала, по звукам я понял, что она улеглась.
Я последовал её примеру. Основание пещеры неровное, но мне на это было плевать — гораздо неприятнее то, что камень холодный. Я даже плетёные лапти снимать не стал, хотя ступни требовали свободы — так стало бы ещё холоднее.
Вот мой первый день в новом мире и подошёл к концу. Спасибо, что не сожрали заживо…
Гефаль выругался, когда телега наехала на кочку. Настроение у рыцаря было плохим с самого утра из-за беспокойного сна. В его голове засел случай с рабом и загадочной белой вспышкой. Непокорные адолийцы встречались рыцарю и раньше, но их словесные проклятия обычно не приводили к чему-то особенному.
— Зря мы так с имперским дипломатом… — тихо сказал Гефаль сидевшему рядом Троко. — Вдруг кто узнает про это?