— Перед тобой Эйнар, сын Ульрика, вождь Рихта, — представил воеводу маг.
— Спасибо, что приняли меня, вождь, — поблагодарил адолиец, слегка склонив голову. — Меня зовут Арэн, я стратег короля Леора Аэльмара. Я здесь, чтобы поговорить о союзе Свээна и Адолии.
Эйнар нахмурился. Почему с таким вопросом адолиец пришёл именно к нему? Раньше Аэльмары посылали своих людей к пограничному городу Тотэру, но их оттуда быстро выгоняли. Разговаривать о чём-либо со слабыми адолийцами воеводы Тотэра не хотели. Им ещё нужно было сказать спасибо, что дипломатов не убили.
Говорить о чём-либо с соседями свэры не любили. В какой бы пограничный город Адолийцы ни пришли бы, итог был примерно один и тот же. Вот посланников из Туурона ещё бы приняли, их бы даже пустили к королю Ульрику, но всех остальных свэры не считали достойными разговора. Они уважали только силу.
Но Эйнар был другим, и адолийский стратег как-то об этом узнал. Видимо, он изучал этот вопрос через связи с торговцами и шпионами. Молодому воеводе даже льстило, что договариваться о союзе двух королевств пришли именно через него, но Адолию он тоже совсем не уважал.
— Принцесса Элизабет станет женой моего отца? — уточнил Эйнар и посмотрел в сторону виверны и стоящей рядом девушки.
Лотти подошёл к вождю и шепнул на ухо, что там вдалеке действительно Элизабет. Молодой воевода сразу же напрягся. Прановоин и виверна — это сильная боевая связка.
— Нет, принцесса Элизабет выйдет замуж за адолийца.
— Тогда зачем вы сюда припёрлись? — недовольно спросил Эйнар, изображая из себя тупого варвара. Он давно заметил, что грубостью и давлением всё решать намного проще.
— Туурон накапливает силу. У них уже десять прановоинов и свыше двух тысяч руномагов. Они стали практиковать ритуал с добычей из людей кровавой праны, уже дважды окрашивая небо в красный. Захват Адолии позволит Туурону принести в жертву более ста тысяч человек и создать ещё несколько прановоинов.
— Это ваши проблемы, а не наши, — продолжил воевода строить из себя безмозглого северянина, хотя суть проблемы он уже понимал.
— Но, закончив с нами, Туурон не остановится. Свээн силён. Ваши йонг-воины устрашают весь континент. Если все ваши вожди объединятся под знаменем короля Ульрика, то вы соберёте больше тысячи руновоинов. Но хватит ли этого против Туурона? Уничтожив Адолию, они продолжат захват континента. Даже если следующими будут Ичекос, после них Туурон перейдёт к захвату Свээна.
— Вы просто хотите союзника в войне против своего врага, — нахмурился Эйнар. — Чем вы нам заплатите?
— Адолии нечем платить. Но я думаю, свэрам стоит подумать о своём будущем. Сейчас ещё есть шанс остановить Туурон. Когда они нападут на Адолию, вы можете воспользоваться этим и ударить им в спину. Я дам вам оповещательный рунный камень, чтобы сообщить о нападении.
Молодой воевода сильно задумался. Он привык выжимать выгоду из всего возможного, однако сейчас вопрос действительно стоял о выживании всего его государства. Правда, свэры, даже самые умные, просто бы не стали слушать адолийца. Арэн пришёл как раз к тому человеку, который мог полностью понять весь масштаб проблемы.
— Хорошо, я поговорю с отцом, — согласился Эйнар. — Ритуалы с кровавой праной — это действительно большая угроза. Нельзя так осквернять мать-землю. Я сделаю всё возможное, но каков будет ответ короля Ульрика, я не знаю. Если вы отдадите Элизабет, то он точно пойдёт на союз, а так…
— Нет, отдать Элизабет мы не можем, — решительно отрезал эту возможность Арэн.
— Значит, адолийцы, вам остаётся надеяться лишь на благосклонность богов.
Глава 24
Партизанская война
— То, что вас не убили, уже можно считать успехом, — покачав головой, произнёс Кристофер. — Если Свээн действительно пойдёт на союз, это спасёт Адолию. Арэн, у тебя есть идеи, что нам сейчас делать? Туурон активно прощупывает нашу оборону.
Тело ломило от долгого полёта на виверне, но времени на отдых не было. Ещё во время перелёта камень с оповещательной руной подал сигнал, что Туурон напал на Адолию. Это не на шутку меня испугало, однако враг не начал полномасштабной атаки, а лишь напал на одну из застав. Они проверяли нашу оборонную способность.
Туурон смог достаточно эффективно противостоять яду Виссары. То ли это дело какого-то руномага, то ли всё делал прановоин. Среди тууронцев есть как минимум один человек, который хорошо управляет магией яда — ассасин Фиен, напарник Малгрена.
Облако яда виверны хорошо послужило нам во время войны с Вердантами, но Туурон смог этой силе противостоять. Они собрали контингент из тридцати тысяч обычных воинов и тысячи руновоинов. Вся эта мощь уже была готова обрушиться на Адолию.