Власть, реальная власть, а не показное царствование — действенное условие, способное обеспечить возможность достойного существования.
8
Мужчина, стоявший по колено в воде и очень сноровисто метавший спиннинг, был поджар, жилист, седовлас и, следовательно, напоминал моложавого профессора из какого-нибудь западного университета. Сходство это — возможно, сознательно — усиливалось клетчатой рубашкой, вытертыми джинсами и бейсбольным кепи.
— Михаил Сергеевич! — окликнули мужчину с берега.
Он оглянулся — трое незнакомцев стояли и смотрели на него.
— Вы — Лихарев? — спросил один из них, стройный, загорелый, с аккуратными черными усами.
— Ну, Лихарев, — без особой радости ответил мужчина. — Чем могу служить?
Незнакомцы быстро спустились к реке.
— Здравствуйте, — вежливо приветствовали они его вразнобой.
— Добрый день, — Лихарев посчитал, что нет особой необходимости повторять свой предыдущий вопрос. Небось не глухие, слышали.
— Михаил Сергеевич, у нас просьба — уделите нам полчаса вашего времени, — очень вежливо попросил человек, напоминающий офицера с фотографий времен первой мировой войны.
Лихареву понравилось обращение. И лица этих троих понравились, хотя он только окинул их взглядами. Уж лиц-то он насмотрелся, мог определить сразу, что за человек перед ним, чего от него ожидать можно.
— И зачем же я вам понадобился? — уже гораздо более миролюбиво спросил Лихарев. Сейчас он работал консультантом в одном частном юридическом бюро и решил, что эти трое навели справки о нем и разыскали его даже здесь. Значит, очень людям нужно.
— А понадобились вы нам, Михаил Сергеевич, для получения некоторой информации, — это произнес мужчина постарше, примерно одного с Лихаревым возраста.
— Вот как? — весело переспросил Лихарев. — Даже для получения информации? У меня что информация, что консультация — все денег стоит. Раз отношения рыночные, значит, за все платить надо.
— С этим никаких проблем не будет, Михаил Сергеевич, смею вас уверить, — сказал все тот же мужчина. — Только информация-то нам нужна не по нынешней вашей специализации, а по предыдущей.
— Что-о? — Лихарев повернул свой облупившийся нос в сторону говорившего.— А кто вы, собственно, такие, мужики?
— Моя фамилия — Бирюков, а вот это, соответственно Клюев и Ненашев...
— Извините, — перебил его Лихарев, — фамилии ваши мне совершенно ни о чем не говорят. Почему вы интересуетесь моей прошлой деятельностью, в силу каких таких служебных полномочий или необходимости?
— Полномочий у нас никаких нет, а необходимость — самая настоятельная, — весело и беззаботно улыбнулся черноусый, — потому что в недавнем прошлом мы — беглые преступники.
— А вы вообще-то оригиналы, мужики, — заметил Лихарев.
— Да, мы за собой это замечаем, — развел руками третий, до сих пор молчавший визитер, блондин с волнистыми волосами.
— Ну-ну, и кто же вас ко мне направил? — поинтересовался Лихарев.
— Направил, можно сказать, ваш коллега, но имени его называть мы не можем. Мы ему пообещали, — с обезоруживающей прямотой заявил черноусый.
— И что же вас интересует? — спросил Лихарев, решивший, что отослать этих троих куда подальше он сможет в любой момент без особой грубости — неглупые вроде мужики, сами поймут.
Нас интересует дело Юлина, которое вы вели в конце девяносто первого года, — просто сказал черноусый.
— Ого, — сказал Лихарев, но произнес это достаточно вялым тоном. — А почему, собственно, это дело?
— Михаил Сергеевич, — вежливо предложил блондин,
— может быть, мы все же в тень отойдем. Дело-то — «бутылочное».
— A у вас, стало быть, с собой имеется? — для проформы спросил Лихарев, знавший, что наверняка имеется. Вон у этого длинноносого седоватого сумка тяжелая через плечо перекинута, да и черноусый пакет полиэтиленовый держит, чем-то набитый.
— Имеется, Михаил Сергеевич, имеется, — дружно заверили все трое.
— Лады, идите вон туда под деревья, а я пока тут все подберу.
Когда он, смотав спиннинг и собрав донки, вернулся под деревья, где раньше сам оставил свой рюкзачок, его уже ждала скатерть-самобранка: две бутылки «Столичной», нарезанный крупными ломтями окорок, вяленая рыба, зеленый лук, помидоры, петрушка.
— Лихо начинаем, мужики, — одобрительно сказал Лихарев, — но все же для начала пусть кто-нибудь из вас документ свой покажет. Я скрывать не стану — буду наводить справки о вас, раз вы утверждаете, что беглые преступники, хотя и бывшие. Не официальным путем, не в лоб, конечно, буду действовать. И заявлять не стану, что встречал вас, если вы все еще в розыске.