3
«Выиграть! Выиграть во что бы то ни стало!» - воскликнул Шашкин, вернувшись домой. В памяти очень ярко стоял образ врача, седого еврея с щенячьими глазами, который упавшим голосом говорил что-то о левом предсердии и необходимости срочного операционного вмешательства. «Ее нужно оперировать. И как можно скорее. У вас есть тридцать тысяч? Операция платная. Нужен знаменитый…», - после Александр даже не слушал, его слова выскальзывали из ослабших рук памяти. Он не мог связно думать, и тихо сказав «нет», отправился домой.
Телефон. После минутного раздумья он решил звонить Алексею, чтобы еще раз более подробно распросить о турнире. В первом разговоре с ним он не удосужился спросить дату соревнований и порядок записи. Алексей сонным голосом осведомил Александра и заставил впасть в спешку. Оказалось, что последний день записи на турнир сегодня, и нужно немедленно отправляться в клуб «Ладья», где проходит набор участников. Будто ошпаренный Шашкин выскочил из дома и даже взял такси на последние деньги(запись была до 9 – часы безжалостно показывали 8). Таксист поначалу шутил и не торопился, попадая в пробку, но выслушав трагический рассказ Александра, домчал до места сбора как опытный гонщик, часто дворами и теперь уже без остановок.
Шахматист ворвался в клуб, сильно распахнув двери, и игнорируя гардеробную, пробежал в игровой зал. Там правил тот особый вид тишины, которая обычно воцаряется после кого-либо бурного мероприятия. Молодая светленькая девушка с модным в молодежной среде набором(короткая стрижка, пирсинг, анарексия) уже собиралась уходить. Александр застал ее врасплох, начал слезно просить записать, предлагая все что угодно, в том числе любовь и ласку. Блондинку тронули его слова, трагический рассказ о болезни матери, к тому же она его узнала… Вообщем дело успешно закончилось длинной шаткой подписью Шашкина в журнале регистрации да ветреным обещанием сводить мадмазель в кафе в случае счастливой улыбки виктории. Но!
Нервы игрока были на пределе. Весь вечер он пил валерьянку и думал, как не завалить турнир. Начать успешно тренироваться было поздно! Победить необходимо! Остается только… «Допинг», - тихо произнес Александр и направился к аптечке на кухне. Там в черной коробочке лежали коричневые капсули – запрещенный препарат, после приема которого усиливается память и внимание. Шашкин никогда не принимал парактизол, это было ниже его достоинства. Заказ был сделан в порыве отчаяния – проигрыш в важном турнире. Решил попробовать его в следующий раз, но так и не пошел на этот шаг. Диллер, которого он выискал во всемирной паутине, снабдил его инструкцией по применению и объяснил действие препарата, содрав за четыре капсулы кругленькую сумму. Шашкин точно знал, что срок годности еще не истек, и что парактизол всего несколько часов держится в крови. Принимать следовало одну капсулу на ночь и одну непосредственно перед соревнованием – и спортивный успех обеспечен. Покрутив капсулу в руке, Шашкин положил ее на язык и запил изрядным количеством воды, как и учил его некогда ушлый продавец. Уснул…
Утром шел дождь, наводящий то минорное осеннее настроение, которое воспевали поэты начала двадцатого. Шашкин проснулся с легкой меланхолией в душе и томительной пустотой в желудке – побочные эффекты парактизола. Холодильник предлагал одно яйцо да небольшой кусок завалявшейся ветчины. Выложил на стол. Сделал в яйце дырочку. Высосал. Сварил крепкий кофе. Выпил. Взглянул на часы. Вызвал такси. Не хотел опаздывать…