Конпешев заметил взгляд Александра и ответил ему легкой полуулыбкой. Шахматист отвернулся. Он ненавидел, когда его враг улыбался. Именно с такой улыбкой Конпешев одерживал самые блистательные победы, сопровождаемые хоровым междометьем зрителей. Игра продолжилась. Очки составляли уже приличную сумму, противники, - пешки, офицеры, кони и ладьи по статусу на общей доске турнира исчезали один за другим, и все ближе и ближе Александр подбирался к улыбчивому королю, который проворно, словно уж избегал шахов Александра – попыток выиграть в счете. Состоялся ли бой? Решающий бой. Или, быть может, пошел дождь, и ход турнира приостановили? Беззвучно на магнитную доску упала первая капля, за ней еще одна. Организатор турнира, тучный предприниматель и любитель трубки, который чем-то походил на Хэмингвея, после недолгих раздумий и оскорблений в адрес местных метеорологов, поставил человека, раскрывшего над доской большой зонт. Толпа окружила доску. Многие готовы были мокнуть под дождем, лишь бы увидеть эту партию. Конпешев перекинулся с организатором парой слов. Слегка поругались. Пожали руки. Хэмингвей развел руками, и маэстро все же сел за доску, сняв кашнэ и высморкавшись. Александр скромно расположился напротив. Грянула молния. Кто-то заговорил о знамении – непременной победе Шашкина. Конпешев слегка прокашлялся и каждый его хриплый выдох вступил в дружный альянс с громом! В толпе засмеялись. Хэмингвей тоже слегка улыбнулся и отпустил шуточку по поводу битвы титанов.
Итак, началось … е2-е4 – первый ход Конпешева белыми. Шашкин напрягся: еще никогда его заклятый враг не начинал партию так трафаретно. Подобно Боби Фишеру он склонился над доской точь-в-точь шаман над жертвенником. Конпешев по обыкновению закурил и начал действовать. Буквально через несколько ходов Шашкин был вынужден обороняться. Мастер позиционной игры, Конпешев, парализовал центр чередой «замертвленных» пешек, стеснив часть фигур черных и начал нападение на ферзевом фланге. На доске тут и там мелькали белые кони, которые то зажимали беспомощных черных офицеров, то грозили двойным нападением. Шашкин не на шутку испугался. Ему грозил самый болезненный и позорный «спертый» мат конем. Дебют закончился чередой рокировок. Миттельшпиль прошел бурным разменом ферзями, после которого Шашкин потерял ладью, и замер перед следующим ходом. В игру не к месту вмешался Хэмингвей, заявив, что последняя партия паркового турнира ведется по правилам любителей(короля можно поразить тем самым выиграв партию). Это смутило Конпешева, но вступать в спор с организатором он не стал. Зрители с напряжением оценивали позиции игроков. Дождь усиленно забарабанил по зонтам. Сердца игроков забились учащенно. Шашкин замер с пешкой в руке. Конпешев слегка улыбнулся, выпустив клуб дыма. «Ну, дорогой – ходи»,- заявил гроссмейстер. Шашкин пошел. Белые отступили, и Александр понял, что жертва его напрасна. Далее игра развивалась по сценарию упрощения: Конпешев вполне удачно искал размены, усиливая свое численное преимущество и двигая пешки к заветной последней линии. Вполне предсказуемый эндшпиль! Но!
Неожиданно все изменилось – Конпешев не вышел из довольно трудной задачи черных с пешками, и силы сравнялись. Повисла тишина. Уже вовсю шептавшиеся зрители стихли. Что дальше? «Ничья», - вдруг брякнул Хэмингвей. И тут в этот самый момент Шашкин увидел ключ к партии, - прямую дорогу к победе. Нужно только здесь и здесь… Произошел размен пешками, и Шашкин осуществил роковой маневр королем, отрезав вражеского от своей единственной проходной пешки. Последняя пешка Конпешева по ходам не успевала стать белой королевой. Гроссмейстер слегка растерялся, ошибочно выбрал поле для хода короля, что решило судьбу партии. Шашкин уверенно вел черную пешку к неизбежной коронации. «Сдаюсь», - раздраженно сказал Конпешев, и его King вальяжно покатился по доске.