— Стоять! — приказывает эльфийка, делает шаг вперёд, и вокруг меня начинают кружиться воздушные вихри, поднимая с дороги пыль. — Кто вы такой и что вам надо?
Глава 8
— Мне нужен Айвор сын Брога, — говорю я громко. — Я — Андрей Воронцов, дворянин, и у меня есть вопросы про клан Танг. Слышал, вы с ними в ссоре.
— С каких пор людей волнуют дела дроу и квенди? — в голосе эльфийки чувствуется неприязнь, а лицо выражает презрение.
— С тех пор как у нас появились общие враги. Тридцать лет назад у вас был конфликт с Танг. Теперь он угрожает нам.
— Почему вы считаете, что дроу будут иметь дело с людьми?
— Вы и так постоянно имеете дело с людьми, раз живёте в этом городе.
— Приходится, — надменно усмехнулась эльфийка. — Откуда у вас наш адрес?
— У меня свои источники. Весь город знает о вражде Танг и Унгол. Было нетрудно выяснить.
— Дела давно минувших дней. У нас с Танг нет войны.
— А ненависти к тем, кто вырезал половину вашего клана, тоже нет? Тридцать лет — достаточно, чтобы дроу забыли смерть близких? Да и вообще, разве так у вас принято встречать гостей? Я пришёл с миром, а вы угрожаете магией.
Смерч вокруг меня пропал.
— Что ж, добро пожаловать, — сказала эльфийка. — Если желаете говорить, я выслушаю. Но если вы явились со злым умыслом, ничего хорошего вас здесь не ждёт. Моё имя Мерил. Айвор — мой отец. Он не смог встретить вас лично. Следуйте за мной.
Я и Мерил отправились в здание. Прочие дроу остались на улице. За мутными окнами старого цеха что-то гудело и жужжало, там кипела работа, а в коридоре стояла химическая вонь. Мы зашли в тесный кабинет с дешёвой мебелью. Почти всё пространство занимали стол с длинной приставкой, диванчик, накрытый пледом, и шкаф.
Мы с Мерил расположились за брифинг-приставкой лицом друг к другу.
— Чем вы занимаетесь, господин Воронцов? — спросила эльфийка.
— У тёти небольшая нефтяная компания. Я помогаю вести дела.
— Надо же, как интересно.
— Вы удивлены? — мне показалось, что в голосе собеседницы сквозит сарказм.
— Просто теперь я поняла, почему у вас возникла ссора с Танг. Нефть, да?
— Танг подмял под себя уже несколько мелких компаний. Мы решили сопротивляться. Муж тёти был убит по приказу Херендила, а полиция ничего не делает.
— И вы пришли просить помощь у нас?
— Не помощь. Сотрудничество. Я ищу союзников. Кстати, а чем вы занимаетесь?
— Магическая бытовая продукция. Сувениры и прочая ерунда, которая вам, людям, так нравится.
Я немного удивился. Если судить по вони и чёрному дыму из трубы, здесь делали какую-то химию.
— Похоже, работа кипит, — отметил я.
— Вы ищите тех, кто бы ввязался в войну с Танг вместо вас? — вернулась к первоначальной теме Мерил.
— Я ищу тех, кто способен противостоять нарастающей угрозе.
— Как я сказала, для нас Танг не представляет угрозы. Война закончилась двадцать девять лет назад. Сейчас наши интересы не пересекаются, каждый занимается своим делом. Так какой наш интерес?
Я не был уверен, что с этой надменной девчонкой, которой с виду лет двадцать пять, не более, есть смысл обсуждать дела. Мне нужен был глава клана.
— Госпожа Мерил, при всём уважении, но, мне думается, такие вопросы лучше обсуждать напрямую с главой клана.
— Глава клана узнает о каждом вашем слове, можете не беспокоиться. Или вас так волнует пол того, с кем вы ведёте дело? У людей на этот счёт есть какие-то предрассудки?
— У меня нет предрассудков.
— Тогда излагайте своё дело. Что конкретно вы предлагаете?
— Я считаю необходимым ослабить клана Танг. Для этого нужны бойцы.
— Какими силами вы располагаете?
— Сложно сказать точно. У нас около восьмидесяти человек, которые занимаются охраной месторождений. Также мы собираемся привлечь родственников, однако сколько их, пока неизвестно.
— У Танг — десятки родственников и сотни бойцов. Какой наш интерес ввязываться в вашу распрю?
— А что вы хотите?
— Покоя.
— Вы уверены, что он будет, если Танг продолжит расширяться? Рано или поздно они вспомнят и про вас.
— Тем не менее мы тридцать лет живём в мире. А теперь должны пойти на верную смерть, потому что каким-то людям взбрело в голову воевать с нашими бывшими врагами?
— Ладно, я вас понял. Вы отказываетесь. Тогда не будем терять ни ваше, ни моё время, — я поднялся со стула.
— Погодите, — резко остановила меня Мерил. — Да сядьте же. Я не говорила, что мы отказываемся. Я сказала, что у клана Танг — сотни бойцов. Вам понадобятся сопоставимые по количеству и качеству силы. Вы не знаете, где их взять, а мы знаем. Люди, оружие — всё будет. Но нужны деньги.