— Квенди?
— Да… скорее всего.
— Что ж, это проливает свет на ваши способности. Так скольких Танг вы уже убили?
— Позавчера на базе погибли тринадцать особых и около тридцати обычных квенди. Ещё пятнадцать квенди погибли несколькими днями раньше.
— Моё сердце наполняется радостью от таких вестей. Вы — целеустремлённый и решительный молодой человек. Однако дело, за которое вы взялись, непростое. Танг очень многочисленны. Их десятки, и они владеют несколькими предприятиями, что позволяет им содержать собственную частную армию.
— Трудности меня не пугают. Танг убили члена моей семьи, угрожают моей компании.
— Значит, в этой войне мы на одной стороне.
— Поэтому я и обратился к вам.
— Да, знаю, вам тоже нужна армия. Мне донесли об этом.
— Не помешала бы. Один я могу многое, но даже этого недостаточно в текущих обстоятельствах.
— Вы доказали, что способны не только произносить грозные слова, но и действовать. И я вам помогу, — Айвор сделал паузу. — К востоку отсюда в предгорных лесах живут дроу — те, кто предпочли остаться свободными. Старейшина племени — мой родственник. И он готов предоставить вам пятьдесят дроу, в том числе десять магов. Взамен он просит всего двести тысяч.
Двести тысяч — это, конечно, не миллион, их достать гораздо проще. Однако я до сих пор не знал, согласится ли Ирина выделить столь крупную сумму. Придётся выводить деньги из оборота, ведь у тёти на счету их нет, а у меня — подавно. Это рискованно, может повлечь неприятные последствия для компании.
— Придётся поискать деньги, — сказал я.
— Вам необходимы воины. Дроу из племени Мирион с детства учатся обращаться с оружием, поскольку живут среди постоянной опасности. Они хорошие воины. Иначе вам будет трудно. Не хочу, чтобы и вы тоже потерпели поражение, как когда-то мой клан. Зато если одержите победу, ваши вложения окупятся с лихвой.
— Понимаю. И отношусь к этому очень серьёзно.
Разговор продолжился, но дел мы теперь почти не касались. Айвор рассказывал, как начался конфликт с кланом Танг, как ситуация дошла до почти полного уничтожения клана Унгол, и как потом его остатки поднимались с колен и даже смогли открыть новое дело, пусть и не такое прибыльное, как прежние.
В городе было около двадцати дроу, имевших родственные связи с Айвором, однако проблема заключалась в том, что Унгол потеряли три предприятия (рыболовецкая компания, консервный завод и сеть магазинов), а так же доходные дома, что сделало их практически нищими и лишило возможности продолжать борьбу.
— Я верю, что союз принесёт процветание обоим нашим родам, — выразил надежду Айвор. — А когда Танг падут, я бы хотел восстановить справедливость. Они незаконно владеют моими предприятиями и доходными домами. Они должны вернуться к нам. Если вы поможете, клан Унгол будет вам благодарен.
— Если Танг падёт, вы вернёте своё, — пообещал я. — Мешать вам не стану.
Разговор продолжался часа два. Историю Айвора было послушать интересно. У него оказалась тяжёлая судьба, хотя сложно сказать наверняка, что не он виноват в ссоре с Танг. Айвор, естественно, считал себя правым, но кто знает, как обстоят дела на самом деле?
Напоследок я сказал, что свяжусь с Мерил сразу, как только достану двести тысяч наличными. Я настоял, что мы вместе поедем к племени, поскольку было не по себе доверять такую сумму кому-то другому, и Айвор не возражал. На том мы и распрощались.
А вот от уруков вестей не было. Вчера я созванивался с Ниви, но она не сказала ничего конкретного. Вроде как гоблинов из города выбили, а в новостях писали, что императорская армия нанесла авиаудар по их лагерям в горах, но уруки не торопились идти со мной на контакт. Да и стоило ли удивляться? Кто я для них? И зачем им лезть в мою распрю с квенди? В отличие от дроу из Унгол, у них нет в этом никакого интереса.
Маленький турецкий внедорожник «Эрмин» ждал меня перед воротами. Я сел за руль и поехал домой, радуясь удачному договору. Осталось только тётю убедить обналичить двести тысяч. Конечно, воины племени — это не спецназ и не регулярная армия, но если среди них — десять маги, польза от них будет колоссальная.
При выезде на набережную я остановился на светофоре. И вдруг… хлопок, резкий удар в ноги, жар. Меня подбрасывает и ударяет о крышу.
Глава 16
Не знаю, потерял ли я сознание на некоторое время или нет, только внезапно обнаружил себя в раскуроченной машине. Приборная панель отсутствовала, в двигателе что-то горело. В полу, прямо под ногами разверзлась дыра в днище. В нос била вонь, от дыма слезились глаза и было тяжело дышать.