К тому же для меня эта борьба стала уже чем-то вроде дела принципа. Какие-то квенди хозяйничают в городе, покупают полицию и губернское правительство, берут у турок оружие и готовят восстание, чтобы вырезать всех, у кого уши недостаточной длины. А люди — вся местная верхушка и аристократия за редким исключением — старательно делают вид, будто ничего не происходит.
Не мог я сидеть сложа руки. Дело было уже не только в компании, которой угрожала опасность. На кону стояло кое-что посерьёзнее. Танг замышляли страшные вещи, а в моей власти пресечь их.
От очистной станции я, Таурон и Эрин — эльфийка лет восьмидесяти, владеющая магией огня — двинулись пешком. Быстро нашли тропу, ведущую через лес, и минут за пятнадцать добрались до кирпичной ограды, мелькавшей среди яркой зелени кустов и папоротника.
У меня при себе была штурмовая винтовка и разгрузка с полными карманами магазинов. Таурон, облачённый в полотняные штаны с обмотками и тунику, нёс лишь лук. За плечами его висел военный рюкзак. Эльф настолько искусно владел магией (с его собственных слов), что автомат ему лишь помешает. Похожим образом выглядела и Эрин. Высокую, сухопарую женщину в боевом облачении издалека можно было спутать с мужчиной.
Я тоже нёс на себе рюкзак. Там хранились запасная рация и несколько магазинов, которые не поместились в разгрузку.
Обоих сильных магов я взял с собой не просто так. У противника — десятки родственников, владеющих магией, а мне драться с ними со всеми в одиночку? Сил не хватит, чтобы всех убить серой энергии. Кроме того, для уничтожения особого мне надо подбираться к нему очень близко. А если не будет такой возможности? Тогда понадобятся те, кто смогут отвлечь врага.
А вот своих охранников я оставил на базе и в особняке. Вряд ли они смогут эффективно выполнять боевые задания. Оружия у нас достаточно, а вот слаженности нет. Эти ребята не привыкли работать как единое подразделение. Даже тех, кто когда-то служил в армии и участвовал в боевых действиях, требовалось заново обучать, а времени не было. Зато в случае нападения противника они могли оказать сопротивление.
Другая причина — не светить человеческие рожи. Если местная аристократия начнёт возмущаться из-за разборок в городе и потребует наказать виновных, нападение дроу можно списать на старый конфликт между двумя кланами. Формально я и Одоевские будем не при делах.
— Серый, говорит Урук, — вызвал я по рации Мэллона, пользуясь кодовыми именами, о которых мы условились во время планирования. — Я на исходной позиции. Доложить о готовности.
— На исходной. Вас только ждём, — ответил Мэллон.
— Мы тоже на месте. Начинаем штурм.
— Понял. Начинаем.
Минут через пять до моих ушей донеслась стрельба и три взрыва. База гвардии Танг находилась не так уж и далеко отсюда, и мы слышали, что там происходит. Значит, нам тоже пора. Я приготовил оружие, натянул на лоб кепку, а на нос — платок.
Таурон в это время обнаружил на одной из балясин ограды камеру видеонаблюдения. Дистанционный удар сбил её, и та повисла на проводах. Затем эльф, оттолкнувшись потоком воздуха от земли, взлетел и приземлился на той стороне. Эрин с разбега уцепилась руками за край стены и ловко перемахнула через неё. Последним перелез я.
Здесь оказался такой же лес, как и снаружи, и куда идти, мы не знали. Если местность вокруг усадьбы за последние две недели мои охранники худо-бедно разведали, то на территорию попасть никак не могли. Никто из нас понятия не имел, какова планировка усадьбы. Я думал, здесь — парк, оказалось — дикие заросли.
Но деваться некуда. Прикинув, в какой стороне может находиться дом, мы двинулись дальше.
Шли медленно, осторожно, прислушиваясь к каждому шороху и вглядываясь в листву. Из-за обилия растительности видимость была небольшая — как раз метров тридцать, а иногда и того меньше.
Вдруг Таурон замер и подал мне знак жестом, дескать, впереди кто-то есть. Я тоже остановился и стал вслушиваться в звуки леса. Среди листвы что-то мелькнуло, было какое-то движение. Сюда шли. Вероятно, охрана особняка обнаружила сломанную камеру и выслала патруль. Удивительно, насколько острым у Таурона оказался слух, раз он смог расслышать приближение противника.
Таурон и Эрин достали луки и притаились среди кустов. Я спрятался за деревом. Мы договорились не использовать магию без крайней необходимости и не выдавать своё присутствие раньше времени. В идеале надо добраться до особняка незамеченными. Иначе нам навстречу вышлют толпу магов, и нам придётся тяжко.