Я замираю, наблюдая за деревьями. Вскоре получается разглядеть трёх эльфов в бежевой форме. Держа наготове штурмовые винтовки, они шагают в сторону ограды. Нас не видят. Не прячутся. Они ещё не знают о подстерегающей их опасности.
Две стрелы одновременно скашивают двух охранников. Третий, встав как вкопанный, водит автоматом по сторонам, вместо того, чтобы прятаться, а ещё лучше — бежать. Идиот сразу же поплатился за свою глупость. Третья стрела пробивает ему голову.
Мы подбегаем к убитым. Мои спутники вытаскивают стрелы из трупов. Здесь — тропа, которая, вероятно, ведёт к особняку. Однако мы продолжаем двигаться через чащу, чтобы оставаться незамеченными как можно дольше.
Прогалы среди деревьев говорят о том, что лес заканчивается. Так и оказалось. Вскоре мы выходим на опушку. Впереди — пруд, окружённый мощёной тропой. Видны мостик через ручей, скамейки, несколько цветочных клумб. Здесь начинается благоустроенная часть парка. За прудом лес продолжается, но выглядит он совсем иначе. Там нет вездесущего кустарника, зато под кронами деревьев виднеется беседка.
Начинается самое трудное. Парк хорошо просматривается, и спрятаться там — большая проблема. К тому же здесь могло быть полно камер. Нас легко обнаружат. Но надо идти. Если быстро преодолеть оставшееся расстояние, возможно, мы доберёмся до особняка раньше, чем враг успеет отреагировать.
По опушке леса мы огибаем пруд, держась в тени деревьев.
На этот раз противника первой замечает Эрин. Она указывает куда-то в лес и присаживается на корточки за сосной. Мы с Тауроном тоже пригибаемся. Враги далеко, но видимость здесь хорошая. Скоро становится ясно, что дела плохи. В парке — полно охраны. Насчитываю штук десять квенди.
Надо срочно решать, что делать дальше. Попытаться обойти? Парк вроде бы большой, может получиться. Но не хочется оставлять противника за спиной. Атаковать? В этом случае сюда сбегутся все Танг и начнут лупить нас магией.
Но наша цель — добраться до здания. Среди укрытий и стен я смогу действовать эффективнее. К тому же простые охранники мне не нужны. Важнее ликвидировать особых. Если с ними разобраться, «гвардия» клана разбежится, поджав хвост.
Вот только нам и сто метров не удаётся пройти, как нас замечают. Кто-то что-то кричит, предупреждая своих. Противник оказывается совсем с другой стороны — там, куда мы направляемся. Видимо, ещё одна группа прочёсывает парк, и на неё мы как раз и напоролись.
Автоматная стрельба наполняет лес сухими хлопками и беспорядочным треском. Пули свистят совсем близко, срезая тонкие ветки и глухо стукаясь о стволы. Враги повсюду. Сворачивать или прятаться поздно, а отступать пока рано. Мы полны сил и втроём спокойно выкосим и всю охрану поместья, даже если среди них много особых.
— Будем пробиваться! — крикнул я спутникам. — Идём! Вперёд!
Рассредоточившись и двигаясь перебежками между деревьев, мы бежим дальше, чтобы сократить дистанцию. Слева тоже гремит стрельба — это работает группа, которую мы обнаружили первой. Теперь и они знают, что мы здесь.
Остановившись на дистанции, достаточной для эффективного ведения огня, я высматриваю противников. Те прячутся за деревьями и то и дело высовываются, чтобы обстреливать нас.Снимаю двух. Третьего убить не получается, хотя попадаю точно в голову. А вокруг продолжают свистеть пули, и иногда пролетают стрелы, вычерчивая в воздухе яркие линии светящимися наконечниками. Одна стрела вонзается в дерево передо мной, расщепляя ствол. Другая чуть не зацепила моё плечо.
В лесу вспыхивает пламя. Один из квенди превращается в горящую головешку и валится замертво. Ещё двоих невидимая сила подбрасывает высоко в воздух. Они с воплями падают на землю, ломая себе кости. Это взялись за работу Таурон и Эрин. Они находятся гораздо ближе к врагу, чем я, и минут за пять расчищают путь. Отряд противника ликвидирован.
Справа по нам продолжают стрелять, но мы их почти не видим, да и они нас — тоже. Смысла отвлекаться нет.
Продвигаемся дальше. На моём пути попадается обугленный труп. От него разит горелым мясом. На тропе лежит раненый квенди и тяжело дышит. Увидев меня, тянется к валяющейся рядом штурмовой винтовке. Пуля в голову успокаивают его.
Передо мной среди деревьев появляется крупный квенди с массивной челюстью, одетый в брюки и чёрную майку. Выскочил как чёрт из табакерки. Похоже, залёг во впадине поблизости, и мы его не заметили. Он направляет в меня автомат. Я инстинктивно бью широкой энергетической волной. Парня отбрасывает в яму, откуда тот выбрался.