Не желая задерживаться под пулями, пригнувшись, бегу к зданию, чтобы, как и первый раз, проникнуть через окна на цокольный этаж. Меня окружает энергетический кокон. С ним бежать неудобно, но под таким шквальным огнём иначе никак.
Возле здания меня ждёт неприятный сюрприз. На цокольном этаже окон нет, а окна первого этажа — высоко. Я не владею магией воздуха, чтобы поднять себя над землёй, как это делал Таурон, и я оказываюсь припёрт к стене. Пули свистят и выбивают куски штукатурки. Одна из стрел застревает в моей энергетической оболочке. Убить меня не убьют, но силы уходят в пустую на поддержание защиты, о которую постоянно что-то долбится.
Впереди вижу большую террасу. А в здании — четырёх особых, не считая своих, который с другой стороны. Драка там в самом разгаре. Стихии гудят и грохочут, разнося особняк.
Нельзя оставить врага без внимания. Шагом направляюсь к террасе, одновременно воздействуя серой энергией на ауры противников. Один умирает моментально, за ним — второй, а вот третий не поддаётся. Смертоносные волны словно огибают его ауру. Не сразу, но понимаю, что вот он — парень с тем древним артефактом, про который говорил Алласар.
Перемахнув через балюстраду, оказываюсь на террасе и захожу в здание. Чувствую особых — их снова четверо. К недобитым присоединились двое новых. Они внутри, причём совсем близко. Иду по комнатам, направляя волны серой энергии в своих противников.
На этот раз получается убить только одного. Остальные успевают покинуть мою зону первичного контроля. На его труп я и натыкаюсь, когда выхожу в коридор. Других пока не чувствую.
Иду к двери и оказываюсь в просторном вестибюле с широкой лестницей и огромной люстрой, свет которой отражается на глянцевом полу. Вокруг — картины, зеркала, на потолке роспись.
В противоположном конце зала появляются пятеро квенди: пожилой мужчина со шрамом на правой щеке, девушка и три парня лет двадцати-тридцати на вид.
Вперёд выходит длинный, худощавый эльф — тот самый, которого никак не получалось уничтожить серой энергией. Бью энергетической волной. В ответ летят воздушные лезвия, и струи воды опутывают меня. Девушка стреляет из лука.
Чувствую, что силы на исходе. Слишком много я работал серой энергией. Усталость переходит в истощение. И где черти носят Таурона с Эрин? Вроде бы их не убили. Почему медлят? Заблудились, что ли?
Эльф, орудующий воздушными лезвиями, стоит ближе всех. Он попадает в мою зону первичного контроля, тогда как остальные за её пределами. Вестибюль слишком большой. Но воздействовать пустотой я на парня не могу, поскольку у него артефакт. Зато получается сделать кое-что другое.
Энергетическая удавка сжимается на шее противника. Тот хватается за шею, падает на пол и катается, ловя ртом воздух.
В меня попадает стрела. Ощущаю резкую боль в груди. Я настолько слаб, что мой защитный кокон уже почти ничего не держит. Надо уходить. А с другой стороны, надо добить парня с артефактом. Не могу его отпустить, хоть и чувствую близкую смерть.
Воздушный удар сбивает с ног оставшихся четырёх квенди. Рядом со мной появляется Таурон. За ним из коридора выбегает Эрин и создаёт огненные вспышки в вестибюле, пытаясь сжечь врагов заживо. Один парень вспыхивает и катается по полу, охваченный пламенем. Пожилой эльф со шрамом поднимается с пола и быстро формирует перед собой магический щит, закрывая девушку и другого парня. В щит бьют воздушные лезвия Таурона, но круглое водяное полотно выдерживает удары. Три эльфа пятятся и исчезают в дверях в противоположном конце вестибюля.
Парень с артефактом мёртв. А я от усталости еле стою на ногах. Я измотан, драться больше нет сил. Ещё и рана в груди саднит и кровоточит, заставляя меня кривиться от боли.
— Надо отдохнуть, — говорю. — Сил нет.
— Хорошо, дальше не идём, — соглашается Таурон. — Восполним силы. В том крыле чисто. Остановимся там. Если что, я тебя прикрою.
Он порой сам ведёт себя как командир. Похоже, восемнадцатилетний парень-человек для столетнего дроу — не авторитет. Поэтому и спорит со мной постоянно, наплевав на всякую субординацию. Но в данном случае не могу не согласиться.
— Прикрывай, — говорю. — Сейчас осмотрю тела и отходим.
Воздушная стена перегораживает вестибюль. Под её прикрытием подхожу к трупу. На шее его висит медальон — золотой с драгоценными камнями и выгравированными символами. Снимаю артефакт, пробую нащупать пульс эльфа и, не обнаружив признаков жизни, иду вместе с Тауроном и Эрин назад в зачищенную часть дома.