Вскинув штурмовую винтовку к плечу, я боком пошёл вперёд, стреляя одиночными по столпившейся прямо на дороге банде.
Первый гоблин упал сразу, второй схватился за бок и побежал к укрытию. Потом мне в плечо и в ногу попали пули, сбив прицел — и я промахнулся несколько раз. Двумя выстрелами уложил третьего, на четвёртого понадобилось три. Остальные дали дёру. Я сменил магазин и обернулся:
— Всё нормально?
— Отлично! — Витя показал большой палец из открытого окна.
— Тогда едем дальше. Немного осталось.
Но насчёт «немного» я ошибся. Точнее, ошиблась Нивельга, утверждавшая, что надо проехать всего три квартала. Преодолев последний, мы упёрлись в глухой забор. Возможно, за ним и находился порт, но не похоже, что девушке требовалось именно в это место.
— Блин, я поворотом ошиблась, прости, — сказала орчиха. — Нам ещё квартал проехать надо.
Мы продолжили путь вдоль бетонной ограды, пока не добрались до пропускного пункта.
Возле шлагбаума собралась группа уруков. Все они тоже были при оружии и производили впечатление точно таких же лапотников, как и гоблины. Одежда разномастная, снаряжение — так себе. Разве что автоматы поновее.
— Подожди здесь, — кинула мне Нивельга, выскочила из машины и побежала к компании.
Она о чём-то долго говорила, я бы даже сказал, ругалась с двухметровым качком с гребешком на голове и татуировками по всему телу лицу. Урук, судя по жестам, велел ей идти на территорию. Нивельга спорила-спорила, но в конце концов согласилась. А здоровяк подошёл ко мне.
— Как твоё имя, человек? — спросил он басом.
— Андрей Воронцов. А твоё?
— Моё имя — Шарог сын Токка из клана Гагдулг. От имени семьи благодарю, что спас мою сестру. Ты — храбрый воин, Андрей Воронцов.
— Не мог пройти мимо.
— На улицах полно малоросликов. Очень опасно. Предлагаю переждать в порту. Наши братья защищают это место. Утром станет спокойнее, поедешь обратно.
Вначале я хотел отказаться. Бояться мне было нечего. Но потом подумал, что машину может повредить шальная пуля, а Витьку — ранить, да и вообще не стоит пренебрегать знакомствами. Похоже, это клан имеет здесь какую-то власть, раз держит целый порт. Надо бы узнать поподробнее. Связи лишними не будут.
Я вернулся в машину.
— Переночуем здесь, — сказал я Вите. — Слишком опасно на улицах.
— Это точно. Гоблинов просто до хрена! Откуда их столько?
— А раньше бывало такое?
— Чтоб в жилые кварталы заходили — не помню. Лет пятьдесят назад — может быть, но на моём веку — нет.
Перед нами открыли шлагбаум. Мы заехали в порт и встали на стоянку возле большого, пятиэтажного здания. Витя откинул сиденье и приготовился спать, я же позвонил Ирине, спросил, нет ли проблем, но она сказала, что всё тихо. Убедившись, что там помощь ненужна, я повесил автомат на плечо и вылез из автомобиля. Не отсиживаться же в тылу во время боя.
— Нам нужны воины, — ответил Шарог, когда я вызвался помочь. — Но ты — мой гость.
— Не могу сидеть без дела, когда вокруг враги.
— Тогда стой здесь. Если придут малорослики…
Шарог не договорил, поскольку на улице началась стрельба. Уруки открыли ответный огонь. Шарог выбежал на проезжую часть и, стоял в полный рост, принялся строчить длинными очередями. Я держался рядом, ловя в прицел врага.
Всё закончилось быстро. Выскочившие на улицу гоблины попали под шквальный огонь и почти сразу бросились врассыпную, оставив на дороге пятерых убитых и раненых. Уруки палили до тех пор, пока подстреленные мелкие уродцы не перестали шевелиться.
— Раненые есть? — Шарог обернулся к своим. Похоже, этот качок был здесь главным.
Племя уруков отрицательно загудело. Пока никого не зацепило.
Здесь были и совсем молодые уруки, и постарше, были высокие, под два метра, и низкорослые, коренастые. И почти все с татуировками. Что удивительно, пять из четырнадцати оказались женщинами.
Некоторое время на улице ничего не происходило, и отряд вернулся на территорию порта, оставив на дороги троих наблюдателей. В городе продолжала греметь стрельба.
Спустя пять минут приехали старый внедорожник и две легковушки, из них вылезли уркуи и стали вытаскивать раненых.
— Тоже ваши? — спросил я у Шарога, который важно стоял возле КПП, скрестив руки на груди. — Где их подстрелили?
— Наши отряды зачищают улицы, — пробасил парень. — Мы не собираемся ждать людей. Это наш район, и мы его защищаем.
— Многовато сегодня гоблинов. Интересно, откуда они понабежали? Ни разу такого не было.
— Нет, иногда они появляются. Но не столько, сколько сейчас. Их натравливают на нас.
— И кому это понадобилось?
— Это делают турки. Турки не любят вашу империю, они дают малоросликам стволы и велят нападать.
— Но оружие вроде бы наше.
— Это неважно. Им специально дают русское оружие, чтобы никто не подумал на турков. Но все Гагдулг прекрасно знают, почему малорослики нападают.
Про войны с Османской империей Андрей знал со школьной парты. Если не считать Великой войны, которая по времени совпадала с Первой мировой в моём мире, то с турками в двадцатом веке Россия дважды вступала в вооружённые конфликты. Последний случился в девяностых, вёлся по большей части на Балканах и закончился образованием подконтрольного Российской империи небольшого буферного государства. После этого открытых вооружённых конфликтов между нашими державами не случалось. Наоборот, с турками мы вели активную торговлю, а о былых разногласиях политики предпочитали публично не вспоминать. Однако скрытое противостояние, вероятно, продолжалось.
В Эдфэне Османская империя не имела границ с Российской. Колонии первой располагались на южном и восточном побережье изумрудного моря (Гланкарас — на северном), и между нами жили полудикие племена, до которых пока не дотянулась ни одна, ни другая держава, и морлоки в своих так называемых мёртвых зонах.
А на востоке, за горами находились английские колонии, но с ними мы тем более не соприкасались, поскольку через горы эти было не перейти.
— Значит, вы — клан Гагдулг. А ещё какие-нибудь кланы здесь есть? — решил я разузнать, вспомнив, что тёте тоже угрожает один из орочьих кланов.
— В Гланкарасе живут три клана. Гагдулг, Шазот и Марог. Гагдулг — самый сильный клан, — не забыл похвастаться Шарог.
— И вы владеете портом?
— Портом владеет мой отец. И ещё угольными шахтами. Другие старшие владеют другими компаниями.
— А остальные кланы чем занимаются?
— Кто чем. Мне их дела неинтересны.
— Не ссоритесь?
— Все уважают клан Гагдулг. Ссор нет. Уруки — одно племя. Мы не воюем меж собой.
— Что ж, рад за вас.
— Послушай, Андрей Воронцов, иди отдохни, — сказал Шарог, которому, кажется, надоели мои расспросы. — Поблизости уже не стреляют. Почти всех малоросликов мы выгнали. Наш род тебе благодарен, но дальше мы сами. Кстати, вот и сестра.
К нам подошла Нивельга. Она успела переодеться, и теперь на ней были военные штаны и китель, а на груди висела штурмовая винтовка. Шарог что-то сказал сестре, та кивнула мне:
— Пошли, отведу тебя, где поспать можно. Где твой друг?
— В машине устроился.
— Есть кровати. В здании. Пошли.
— Спасибо, но я тоже в машине переночую, — мне было спокойнее оставаться на своей территории, хоть уруки по отношению ко мне враждебности не проявляли.
— Как хочешь, — пожала плечами Нивельга.
Мне удалось, наконец, получше рассмотреть спасённую орчиху. Её круглая мордашка мне показалась вполне себе симпатичной. Подбородок выпирает, как и у всех уруков, но не столь сильно, нос более-менее аккуратный, глаза задорные, большие, брови с красивым изгибом.
Тут я себя одёрнул. Если эльфы были почти людьми, только уши длинные, то эти… у них же клыки из пасти торчат! Неужели это нормально, если человек начнёт встречаться с… таким существом? Хотя, если не брать во внимание клыки, тоже, можно сказать, люди. В общем, я был в замешательстве.
Нивельга пошла со мной к стоянке, которая находилась совсем рядом — сразу за шлагбаумом и налево.
— Слушай, я хотела поблагодарить, — сказала девушка. — Я бы и сама этих зеленорожих на ботинок натянула, но ты быстрее справился. Не пришлось возиться.
— Не за что, — ответил я. — Мне показалось, ты не справляешься.
— Да не, пустяки. Я двоим чуть шеи не свернула. Ещё бы немного, и малорослики бы поплатились. У меня аура сильная. А вот моя телега, на хрен — всё. Теперь ремонтировать придётся. Там движок от удара помялся. Не представляешь, какая я злая. Жаль, нельзя поубивать уродов второй раз.
— Главное, сама жива осталась.
— Да что со мной случится? В меня две пули попали — и хрен там! Только царапины остались, — Нивельга потёрла шею, где у неё был наклеен пластырь.
Мы остановились возле моей машины.
— Ну всё, ты спать, да? — спросила девушка.
— Если получится уснуть. А ты продолжишь сражаться?
— Ага. Пусть только сунутся снова, — Нивельга хлопнула рукой по висящему спереди автомату. Тот был почти такой же, как мой АЛ-80, но с пластиковыми цевьём и прикладом.
— Сомневаюсь, что усну, поэтому, скорее всего, тоже буду помогать, если опять начнётся перестрелка.
— Приходи. Ты хорошо стреляешь.
— Да. Я… тренировался.
— Кстати, не дашь телефончик? — Нивельга улыбнулась и уставилась на меня своими задорными глазёнками.
— Э… да, конечно, — я даже растерялся от такой просьбы. Не каждый день клыкастые девушки у тебя телефон просят. — Запиши.
Нивельга достала свой мобильник и забила в журнал мой номер и радостно оскалила зубы, что выглядело весьма… кровожадно:
— Ещё увидимся.
— Да, скорее всего… — согласился я, понимая, что орчихи — дамы не из робких.
Я забрался в салон и разложил пассажирское кресло. Витя ещё не спал.
— Что, ваше благородие, эта орчиха вас захомутала? — проговорил он с сарказмом.
— Пока ещё нет, но, похоже, собирается.
— Будьте с ними осторожнее. У них свои нравы.
— Например?
— Они, как и эльфы, кланами живут и чужих к себе не впускают. Да и вообще… чёрт знает, что у них на уме. Кровожадные они очень.
— Ладно, посмотрим. Спать давай.
Витя быстро захрапел, а я всё ворочался на тесном неудобном сиденье, не зная, куда деть ноги. Ближе к полуночи неподалёку опять началась стрельба. Я взял автомат и пошёл к проходной, но там было всё спокойно. Громыхало где-то на соседней улице. Вскоре всё смолкло, и я вернулся в машину, но уснуть так и не получилось.
К утру бои в районе закончились. Когда мы поехали домой, на каждом углу торчали солдаты и броневики — зелёные автобусы с узкими окнами и на вездеходных колёсах.
По рации я связался со второй группой и послал их к особняку главы клана Танг, объяснив, на какой улице дежурить. Было воскресенье, и Херендил со своими родственниками мог куда-нибудь отправиться. Я должен был знать.
Мне подумалось, что Мерил из клана Унгол тоже может иметь информацию про Херендила. В конце концов, она — местная и эльфийка, хоть и тёмная. Должна что-то знать. Поэтому позвонил ей.
— Я слушаю вас, — прозвучал в трубке холодный голос.
— Я думал насчёт нашего разговора. Нам надо подробнее обсудить сотрудничество, — сказал я. — Предлагаю вместе пообедать. Что скажете?
— Хорошо. Где? — не раздумывая, согласилась девушка.
— Из ресторанов я знаю только «Жасмин» на набережной в Александрийском районе. Если у вас есть на примете что-нибудь получше, предлагайте.
— Не годится, — отрезала Мерил. — Я скажу адрес. Запишите.
Я записал в блокноте адрес и название заведения. Оно находилось в заводском районе недалеко от особняка Айвора.
По прибытии домой я переоделся в брюки и пиджак, отдал рацию Вите, которому предстояло держать связь с наблюдателями, велел звонить мне сразу, если возникнут проблемы, и поехал на тётином трёхдверном внедорожник к месту встречи.
Ресторан был не таким роскошным и дорогим, как тот, где мы обедали с Репниным, но всё равно выглядел вполне прилично. Он находился на одной из центральных улиц. Когда я вошёл, многие столики оказались заняты, а между ними сновали с подносами остроухие официанты с серой кожей. Похоже, заведение пользовалось популярностью.
Мерил ждала меня за столиком в углу. Сегодня она была одета в строгие брюки и светлую блузку. В ушах — серёжки из какого-то чёрного камня, а на затылке — белый хвост волос. На столе перед ней стоял бокал.
— Здравствуйте, Мерил, — я сел напротив. — Неплохое местечко вы выбрали.
— Это мой ресторан, — сухо и, как всегда, надменно проговорила эльфийка.
— Тогда может быть, посоветуете что-нибудь? — я открыл меню. — Какое у вас фирменное блюдо?
— Любое берите, не отравитесь. Рёбрышки, стэйк из мяса гарафа, суп из рыбы корнен. Всё хорошо приготовлено. Всё берут, — без особого энтузиазма ответила Мерил.
— И как, пользуются спросом ваши местные блюда?
— Многие люди сюда приходят за экзотикой. Как раз местная еда наибольшим спросом и пользуется.
— Что ж, попробуем, — проговорил я и стал выбирать.
К столику подошла официантка с серой кожей, и мы сделал заказ.
— Вы согласны на моё предложение? — спросила Мерил.
— Не совсем. Видите ли, у нас нет таких денег. Миллион — слишком дорого для такой маленькой компании, как наша.
— Война — дело дорогое. Тогда зачем вы пришли?
— Просто поговорить. Про наших общих врагов. Наверное, вы знаете про клан Танг и Херендила больше, чем я. Не поделитесь сведениями?
— И что именно вы хотите узнать?
— Мне нужна любая информация. Всё, что вы посчитаете важным или неважным. Где Херендил бывает, на чём ездит, с кем встречается, какие рестораны посещает. Всё.
— Почему вы считаете, что я могу знать такие вещи?
— Вы в любом случае знаете больше меня. Вы — местная.
— Это ничего не значит. Но раз уж нам всё равно придётся вместе обедать, могу рассказать, что знаю.