Стреляю в ответ — противник прячется. Воздействую на него серой энергией и сразу — не второго, чтобы не ушёл и не доложил своим о моём местонахождении. Аура обоих рассеивается. Ощущается небольшая усталость. Уже! Хотя я и не сделал почти ничего.
На моём плече — царапина. Она быстро затянулась и уже не кровоточит, тем не менее становится понятно, что эльфийские луки — опасная вещь даже для меня.
У парня с луком на поясе висит колчан. В нём — десять стрел. Их наконечники кажутся обычными, но, похоже, эльфы каким-то образом научились передавать часть энергии своему оружию. Никогда не слышал о такой способности. И в воспоминаниях моего нового тела тоже ничего подобного не обнаруживается. В любом случае надо быть осторожнее.
Меня отвлекает какой-то странные треск и хруст, пол под ногами начинает угрожающе вибрировать. Не сразу понимаю, что происходит. А потом вижу, как в стенах образуются трещины, и всё становится ясно. Очередная грёбаная магия. Эльфы ломают казарму.
Глава 14
Земля дрожит, бетонные плиты раскалываются. Ближайшая к воротам часть здания рушится. У врага есть кто-то очень сильный — маг земли, наверное. В моём мире ничего подобного и в помине не было.
Сомневаюсь, что могу погибнуть под завалами, но всё равно на всякий случай перебегаю в штабное крыло подальше от ворот. За моей спиной половина здания складывается как карточный домик, и земля сразу же перестаёт дрожать.
Мне интересно, что враг предпримет на этот раз. Снова затаиваюсь. Отсюда удобно наблюдать за воротами, поскольку штабное крыло смотрит прямо на них. Но пока никого не вижу. Эльфы попрятались, а над рухнувшей частью здания и поваленной оградой (рядом с КПП упали несколько секций) поднимаются клубы пыли и растекаются над территорией.
Ничего нового эльфы придумать не смогли. Вскоре чувствую появление ещё одной группы обычных боевиков. Только на этот раз они обходят здания (точнее, руины) с задней стороны, где находится ангар с вертолётом. Неужели, думают, не замечу?
Однако мне теперь надо действовать иначе. Особые не станут подходить близко, рискуя опять попасть под воздействие серой энергии. Зато, стоит мне раскрыть своё местоположение, маг земли продолжит рушить здание. А оказаться под завалами совсем не хочется, даже если это не причинит серьёзного вреда моему здоровью. Да и вообще, пора уже взять инициативу в свои руки, ведь охотник здесь — я.
Спускаюсь на первый этаж. Один из кабинетов открыт. Выбиваю стекло, выскакиваю на улицу. Здесь стоят ящики, бочки, два грузовика и мой универсал, который я загнал на территорию, чтобы перед шлагбаумом не торчал. В двадцати метрах — котельная. Пригнувшись, перебегаю к ней. С торца — дверь. Не заперта. Захожу внутрь и ищу, где спрятаться.
Мне приходится, наверное, полчаса ждать, пока эльфы доберутся до котельной. И всё же они оказываются здесь. В помещение заваливается отряд из пяти квенди. Они медленно прошествовали по центральной части здания и вышли.
Я прятался за одним из котлов — ничего лучшего не нашёл. Если бы меня обнаружили, постарался бы быстро умертвить врагов. Но те оказались не слишком дотошными и не стали осматривать каждый угол. Это спасло им жизнь… но ненадолго. Настала моя очередь выходить на охоту.
Жду ещё минут двадцать. Слышу, как на территорию въезжают машины. Противник уже здесь. Эльфы думают, я удрал. Они утратили бдительность. А значит, пришло время ударить.
Выглядываю из двери, пригнувшись, добегаю до казармы, забираюсь в разбитое окно. Отсюда начинаю ощущать ауры моих врагов, в том числе сильных особых. Они решили, что на территории никого нет и зашли. А я никуда не делся.
Начинаю убивать. Первым погибает эльф, который показался мне самым сильным. Требуется два удара серой энергией, чтобы он погиб. Атакую всех, кто под волну попадётся. Особые, обычные — без разницы.
Четыре квенди погибают. Выхожу в коридор, швыряю в окно гранату и начинаю стрелять очередями по эльфам, которые явно не ожидали подобной атаки. Хлопает взрыв. Несколько боевиков падают, сражённые осколками и пулями. Другие бросаются врассыпную, пытаясь спрятаться. Выскакиваю из окна и, укрывшись за ближайшим минивэном, меняю магазин.
Один эльф, оказавшийся возле здания, стреляет по мне. Удар обычной энергией чуть не размазывает его по стене. Однако парень жив, поднимается на корточки. Он особый, хоть и не очень сильный. Но аура чувствуется. Второй удар вырубает его, возможно, со смертельным исходом.
Над землёй взмывает ещё один эльф. В его руках — лук. Подлетев метров на пятнадцать, он выпускает в меня стрелу, которая вонзается в асфальт возле моей ноги. В следующий момент мощный воздушный вихрь переворачивает минивэн и отбрасывает меня на несколько шагов.
Оказываюсь без укрытия. А эльф приземляется прямо передо мной. Едва успеваю создать энергетический кокон, как воздушный вихрь снова обрушивается на меня. На этот раз мне удаётся остаться на ногах, поскольку ветер не может пробить прочный слой энергии.
Передо мной стоит квенди лет сорока с длинными тёмными волосами и довольно грубыми для эльфийского народа, угловатыми чертами лица. В одной руке он держит лук, а другой направляет в меня ураганный ветер. Воздушный поток резко прекращается, эльф быстро выхватывает из колчана стрелу и накладывает на тетиву.
Стрела со светящимся наконечником вонзается в мою защитную оболочку и останавливается прямо перед лицом, не долетев буквально сантиметр. Эльф достаёт вторую стрелу, но та выпадает из его руки. Лук тоже падает. Эльф хватается за грудь и пятится. Второй удар серой энергии — противник сгибается пополам и кашляет кровью. Третий удар убивает.
Только вот чувствую, что усталость накапливается. Как долго получится сражаться? Сколько ещё особых приехало сюда? Сколько среди них магов?
Возле ворот появляется ещё один эльф. Выставляет вперёд обе руки, и из них вырывается струя пламени, и оно охватывает машины, стоящие на территории. Огонь до меня не достаёт, но и не позволяет видеть, что происходит.
Стрелять не могу: мой автомат разбит воздушным ударом. Остаётся только одно — идти в огонь. Бью энергией. Сильнейшая ударная волна проносится по территории, сдвинув в сторону ближайшие машины, но до огненного мага, похоже, не достаёт. Ну или тот достаточно силён, чтобы выдержать подобное. Тогда направляю побольше сил в защитную оболочку и иду на врага.
Огонь затухает. Маг бросается прочь с территории вместе с несколькими эльфами, а их прикрывают десяток боевиков с автоматами. Свинцовый дождь брызжет мне в лицо. Пули вязнут в моей оболочке, создавая большое напряжение. Ощущение — словно толкаешь перед собой что-то тяжёлое.
Хватаю первую попавшуюся штурмовую винтовку, валяющуюся на земле рядом с одним из раненых, и с колена открываю ответный огонь.
От горящих машин валит густой дым, и я перестаю что-либо видеть. Всё вокруг затягивает чёрная пелена, от которой слезятся глаза. Но двух автоматчиков мне удаётся-таки подстрелить.
Закрыв нос ладонью, пробегаю сквозь дым. Прячусь возле обломка бетонной плиты, выглядываю. Уцелевшие машины спешно мчатся прочь от базы, увозя выживших магов и остатки их «гвардии». Враг бежал.
В общей сложности я насчитал тринадцать убитых особых и почти тридцать обычных боевиков. За разрушенной оградой обнаруживаю мёртвую эльфийку лет сорока на вид — особая, которую я прикончил одной из первых. Её лицо кажется мне знакомым. Где же я её видел? Случаем, не в театре вместе с Херендилом? Ещё одна валяется рядом с горящими машинами. Похоже, у квенди женщины тоже принимают активное участие в боевых действиях. А почему бы и нет, спрашивается, если есть сильные магические способности?