Примечания:
*квартерн- мера веса в Англии.
1 квартерн = 1/4 стоуна = 3,5 фунта = 1,588 кг
9. Чаепитие с "Бывшим другом"
За окном все сильней гремело. Приближалась гроза. Вспышки молний, сопровождали гром словно слуги своего хозяина. Но сам дождь пока не собирался литься. Элис прислушивалась к каждому звуку, что следовал за очередным раскатом грома. Она успела вернутся как раз перед началом грозы. Неся на руках маленького ребенка. Малышка не старше ее самой, когда она попала в это проклятое место. Белые кудряшки, грязные подтеки на лице. Девочка пережила сильное потрясение и от увиденного потеряла сознание. Сейчас мирно сопела в объятиях своей спасительницы. Сильные порывы ветра раскачивали голые кроны с безобразно уродливыми ветками, что бились об окно, располагавшееся на втором этаже. Их скрежет от соприкосновения с стеклом резал слух, а слишком богатое воображение рисовало в подсознании мрачные картины с монстрами, что могли существовать лишь в тайных уголках ее памяти. И все же, успокаивало Элис то, что пока незваных гостей, не было видно на горизонте.
Хотя она была уверена в том, что очень скоро они появятся на пороге и потребуют одного из «вторженцев».
«И по всей видимости первым из них придет Джек»- именно про вечно печального клоуна почему-то подумала Элис.
Сквозь плотно задернутые, клетчатые шторы она пыталась уловить малейшее движение за окном. Однако пока к ее одиноко стоящей в конце главной улице обители, никто не спешил. Это немного радовало и подбадривало женщину. Она быстро преодолела расстояние от прихожей до лестницы что вела на второй этаж, прижимая к своей груди все сильней детское беззащитное тельце маленькой девочки. Где-то на середине лестницы скрипнула половица. Женщина замерла, озираясь по сторонам с нескрываемым страхом. В доме не было никого, но ей казалось, что охотники уже пробрались сюда и прячутся где-то в полумраке, что царил в ее доме. Прислушавшись к мертвой тишине, что наступила сразу стоило ее правой ноге замереть над следующей ступенькой, она снова продолжила свой подъем, но теперь лишь прибавила шага.
На втором этаже дома, что служил еще и чердаком, стояла двуспальная старенькая латунная кровать, накрытая плюшевым, потертым старым покрывалом. В комнате было много пыли. По ней было легко определить, что в комнату давно никто не заглядывал. Уложив девочку на кровать Элис оглянулась, пробежав взглядом по обстановке в комнате. Все мебель была накрыта старыми белыми простынями, все так как в тот день когда она пряталась здесь от охотников. Ничего не изменилось здесь с того дня.
На вид ей было под пятьдесят. Длинные слегка кучерявые волосы были сильно взлохмачены, она явно давно перестала следить за своей внешностью. Из-за особенности этого места они были темными как у брюнетки с двумя или тремя седыми прядями, очень широкими. Со стороны это выглядело очень необычно. Лицо лишь слегка тронуто морщинами, несмотря на преклонный уже возраст. Кожа пусть и была бледной, но была подтянута и еще не потеряла своей природной эластичности. Взгляд некогда выразительный и веселый теперь был всегда встревоженным и со стороны Элис даже самой себе казалась параноиком. На ней было длинное платье в крупную клетку серо-черного цвета (как и все вокруг), с большим вырезом. На рукавах и по краям декольте украшено кружевами. Платье явно с другой эпохи, как и сама хозяйка дома. Она все время ждала незваных гостей, готовая оборонятся и драться с ним до последнего. И в отличии от всех остальных Элис менялась. Казалось застывшее время не имело над ней власти и девочка, что некогда попала в этот чужой и ужасный мир росла. Сначала она превратилась в подростка, возрастом примерно с Акеми, затем стала настоящей молодой девушкой, а еще через какое-то время она превратилась во взрослую женщину, только сейчас ее время уже клонилось к закату, а не тянулось к восходу как было раньше.
С Акеми они попали в этом мир вместе и одновременно правда судьба у них была совершенно разной. Мальчишка был ее лучшим другом в реальном мире.
Они оба были воспитанниками приюта.
«Нужно идти к Элис»— с каждым шагом, что приближал Акеми к его старой знакомой, придавали мальчишке уверенности в том, что он поступает правильно. Он не жалел, о том, что каждый новый шаг отдалял его от перрона и железнодорожного полотна. Он шел прочь по серым улочкам города под названием «Нигде» и впервые в его сердце разрасталась надежда, на что что в этот раз он се делает правильно.
Дом Элис располагался в конце третьей, «последней», — как считали все в этом городе улицы. Вскоре шаги мальчишки перешли на бег, он бежал вниз по улице петляя между закоулками, вымощенных булыжниками, как мышь в лабиринте, бегущая на запах сыра.
Элис спустилась вниз и заперла все двери и окна. Сколько прошло времени сначала грозы? Женщина не знала, но надеялась на то, что, а поиски «вторженца» что она успела спасти из дома сумасшедшей провидицы. кинутся не сразу.
«Интересно, а второму «вторженцу», повезло? Смог ли о тот мальчика сбежать?» — женщине было это неведомо. Но в душе ее теплилась надежда. Она села в гостиной и под тиканье часов стала ждать прислушиваясь к малейшему шороху.