- Спасибо, - кивнул я и направился на кухню. Только осознал понял, как сильно хочу есть.
От кухни ждал чего угодно – от котелка на костре до привычной газовой плиты. Оказалось, что-то посредине – рядом с длинным столом с несколькими креслами высилось что-то металлическое, цилиндрическое. Внутри горел огонь. Сзади за ним на полу сидел человек и стучал по этой штуке молотком.
- Добрый день, - сказал я.
Незнакомец высунулся из-за аппарата.
Это был парень моего возраста. Самый обычный, ничем не выделяющийся студент любого института. Он грохнул дважды молотком.
- Теперь должно работать, - встал он, вытирая руки о свой фартук, надетый поверх темной рубахи. – Ты Егор?
Он протянул руку, которую я пожал.
- Да, он самый.
- А я Влад. Можно просто Жук.
- Ты-то мне и нужен. После завтрака.
- Да, точно, - он оглянулся, подошел к неприметно стоящему в углу шкафу, взял оттуда коробочку, протянул мне. – Твой завтрак.
Взял коробочку, открыл. Там были несколько кусочков мяса, какие-то ягоды, хлеб.
- Тарелок тут нет?
- Можешь взять в шкафу. Но коробочка зачарована, в ней все всегда свежее. Можно носить с собой.
Я взял кусочек мяса, отправил в рот. Вполне неплохо, только, кажись, слегка пересолено.
- Я тут закончил. Можем пойти в лабораторию. Там выдам тебе все, что нужно, - сказал Жук. – Доешь по дороге.
Я кивнул в ответ.
- Слушай, а тут до меня был кто-то по имени Егор? – вспомнилась надпись в книге. Самым логичным объяснением показалось то, что тут есть или был мой теска.
- Нет, никого. Но я тут недолго, полгода всего. Спроси Данилу, он точно скажет. А почему спрашиваешь?
- Да в книге увидел послание какому-то Егору.
- В той, что Данила дал?
Я кивнул.
- Те книги через кучу рук прошли еще до того, как сюда попасть. Забей.
- А кто такая Кэтрин Ви знаешь?
- Понятия не имею, - пожал плечами Жук. – А нет, подожди. Вроде шишка ореальская. Точно не помню. Сам её не видел, только слышал.
Понятия не имею почему, но этот парень мне нравился. Может, потому, что казался более искренним, чем Иннокентий и Данила, или из-за того, что он сам тут не так давно. Ну или у него была прокачана харизма.
- Ты сам как тут оказался? – поинтересовался я.
- Плохо помню. Сидел в универе, на паре. Выходил куда-то. Наверное, в туалет. Прошел сквозь дверь аудитории, вышел тут. А может, и не так. Сам не уверен. Ты уже почувствовал, как память смывается?
Я кивнул.
- Но блин, Иннокентию хрен знает сколько лет, и он помнит…
- Все помнят, - развел руками Жук. – Но размыто. Будто это было во сне. Этот мир будто делает так, чтобы мы проще все перенесли.
- Или выход есть, - предположил я. – И он не хочет, чтобы мы его искали.
- Тоже думал над этим, - согласился Жук. – И даже искал поначалу. А потом решил, что тут все не так и плохо. Если хочешь – сам выход поищи. Может, повезет. Но мир огромен. Континент, где мы находимся, размером с Евразию. И не думаю, что он один. Так что если где и есть портал в Сызрань – можно искать вечность и не найти.
- Иннокентий говорил, что считает это адом…
- Меньше слушай пердуна старого. Нет никакого ада. Да и магии на самом деле нет.
- А то, что…
- Здесь полно наномашин, искусственных бактерий или чего-то похожего. Что-то в этом роде. Они повсюду. В земле, в воздухе, в нас. И могут делать что угодно. Оживлять нас, быть нашими интерфейсами, магией. Как там? Любая достаточно развитая технология неотличима от магии.
Хм…
Этот вариант мне нравился куда больше, чем тот, что с волшебством. И объяснял вообще все тут творящееся. Не объяснял одно – как мы тут оказались и что здесь делаем.
- Как думаешь, где мы? – спросил я, откусывая кусок мяса. – Другая планета? Параллельный мир?
- Может, и другая планета. Может, и параллельный мир, - усмехнулся Жук. – Я бы скорее поставил на далекое будущее. Но может быть и виртуальная реальность внутри сумасшедшего компьютера, а вся теория про нанороботов – бред собачий.
- Почему будущее?
- Та же гравитация, тот же цикл суток, - ответил Жук. – И сезоны так же сменяются.
- Звезды другие…
- Вот потому гадать – дело гиблое. Может, это и не звезды вовсе, а может, мы в другой вселенной. Вряд ли когда узнаем. Вон те ягоды у тебя…
- Ну, - я взял одну в рот, пережевал. Вкусно. Похоже на смородину.
- Самый натуральный яд.
- Чего? – меня аж передернуло.
- Они ядовиты, но в организме человека почему-то превращаются в полезные. Животное сожрет – в тот же миг отбросит коньки. Какая-то химическая реакция. Если нужно будет кого-то отравить – простенькое, доступное всем заклинание остановки взаимодействий – и до встречи на той стороне.