- Точно не фантазии?
- Поверь, у снов есть отличия.
***
Трансформация далась не так просто, как я предполагал. Меня то сдавливало, то вытягивало, то сжимало в блин, то я слышал хруст собственных костей. Боли не было, но казалось, что я превратился в тесто, и меня месит огромный великан. Хорошо, что Касси ушла и не стала на это смотреть.
Когда все закончилось, я с облегчением вздохнул, поднялся с пола. Как-то все не как раньше. Рыхлое непривычное тело бесило неуклюжестью, то и дело я едва удерживался на ногах. Со стороны наверняка это выглядело так, будто я, то есть вампир перебрал лишнего. Жаль, не было зеркала.
Одевшись в темный костюм Бонда, я немного побродил по помещению, все еще вызывавшему ассоциации с кораблем. Немного привык к телу, по крайней мере меня перестало заносить. Жаль, что не получилось понаблюдать за движениями вампира, его манерой речи. Сомнений, что меня раскусят не было. Вопрос лишь как быстро?
И еще один – придет ли он вообще?
Таймер в интерфейсе показывал, что пора идти, и хоть я еще не успел привыкнуть к смещенному в область живота центру тяжести, подхватил шкатулку и направился к лифту.
Ящик меня уже почти не интересовал. Вряд ли там находится что-то, дарующее божественную силу. Так только в кино бывает. Интересовало что за силы во все вмешаны и как работает этот чертов мир.
Вышел из «храма». Вокруг никого не было, лишь в нескольких окнах горел свет. Ночь была ясной, лунной, если то, что висело в небе, можно назвать луной. Вдалеке слышались крики то ли птицы, то ли зверя. Из травы доносилось тихое стрекотание насекомых. Пахло травами и цветами. Так и хотелось улечься на полянке и долго-долго смотреть в небо.
Я обошел «храм» и увидел, что меня уже ждут. Человеческая фигура сидела за столиком и что-то шептала. Приблизившись, я разглядел его. Худощавый блондин с показавшимся грустным лицом и отстраненным взглядом. Он молился. Держал в руках что-то похожее на четки и читал «Отче наш». Чего точно не ждал – молящегося над тарелкой с едой вампира.
- Да придет царствие твое, да будет воля твоя…
Я тут же убрал воротник, готовясь к вампирскому приветствию, хоть понятия не имел как оно выглядит. Надеюсь, он покажет.
Но он перекрестился, надел четки с крестиком на руку.
- Садись, Егор, - не смотря на меня, взял что-то с тарелки и отправил в рот. – Я знаю, что ты не Джеймс.
Меня будто сковало. Что я сделал не так? Все дело в приветствии? Надо было иначе? Не важно. Бежать…
- Ничего я тебе не сделаю, - он поднял взгляд, достал сигарету, закурил. – Хоть спасибо скажи за то, что я спас тебя от серых.
- От серых….
- Помнишь тогда, когда ты убегал с этой штукой, а за тобой неслись двое серых? Я их немного задержал.
- Так это…
- Это был я. Садись.
Я сел.
- Не верю, - ответил я. – Вампир, днем, против двух серых…
- А я не только вампир.
Я прищурился, всматриваясь в его класс. Бенедикт. Вампир. Уровня не было…
- Не только? Тогда кто? И как узнали, что я не Бонд?
- Бонд, - он ухмыльнулся. – вот значит, как его кличете. Подслушивал я. Ушами трупов тех сектантов в лесу. И захотел с тобой встретиться.
- Зачем?
- Покажи эту штуку, - Бенедикт взглядом указал на шкатулку. Я поставил её на стол, подвинул к нему. Он извлек из кармана своего темного плаща лупу, посмотрел через неё – Хм, интересная вещица. Знаешь, как открыть?
- Понятия не имею…
- Раз она тебя выбрала, должен знать. Так это работает. Вот здесь чип, настроенный на твою сигнатуру. Он постоянно обменивается с тобой данными. Ты мог видеть способ её открыть во сне. Или в твоей голове поселилась навязчивая мысль. Да хоть приклеившаяся песня. Никогда не знаешь, как эта хрень сработает.
- Но я не знаю! Что хоть внутри?
- А это уже я не знаю? Но раз ею заинтересовался Четвертый-В-Маске, она что-то значит. Впрочем, она мне не нужна. А вот Четвертый - да.
- Четвертый-В-Маске?
- Он самый. Наверняка притаился и ждет, когда ты её откроешь. Может, это твой друг? Или любовница? Или одна из тех девушек, что пытаются наблюдать за нами, но у них ничего не выходит из-за моей завесы. Или лидер твоего клана. А что - вполне мог как-то понять, что я здесь, и потому свалил. Кто-то из близкого окружения. Будь я им – так бы и сделал.
- Четвертый… В Маске…
Где я про это слышал?
- Скорее всего, он убьет тебя, как только ты откроешь шкатулку. А сделать это ты можешь и случайно, - Бенедикт затянулся сигаретой, откинулся на спинку стула, выпустил облако дыма. – Единственный твой способ уцелеть – найти гада и выдать мне. Он знает, что я за ним охочусь и осторожничает.