- Может. Но сперва надо проверить Алёну.
- И как её проверить?
- Если шкатулка на месте – проще простого, сказать ей где она. А потом проследить.
- Ей нужна не только коробка…
Сказал я это так, будто уже удостоверился, что Алёна – Четвертый-В-Маске…
- Предупредим Бенедикта. Организуем ловушку.
- Ладно, так и сделаем. Я пойду к Алене, а ты скажи Бенедикту.
- Только одна проблемка. Днем мне ни в стаю летучих мышей не превратиться, ни в бою помочь.
- Тогда ты к Алене.
- Неестественно выглядит, - покачал головой Бонд. – Ты спрятал, а я к ней пришел. Нужно все делать вечером или ночью.
- Ладно. – кивнул я, смотря как край неба багровеет, и в Нориус (если это и правда название мира) приходит новый день.
***
Книгу о Масках я осилил за пятнадцать минут. Автор знал местный язык лучше путешественника Матеуша, информация лилась в голову ручьем, и большая часть времени шла на её усвоение и перелистывание страниц.
Но полезной информации в ней было не то, чтобы много. Не указывалось, что они – искины (если они вообще искины – Бенедикт так и не дал четкий ответ). Вместо этого говорилось, что эти существа прилетели с небес. Описывалось несколько встреч разных людей с ними – кому-то они помогали, а кому и наоборот. Нашлось даже описание каждого по отдельности.
Первый, если верить книге, осязаемого облика не имел, был всюду и везде, говорил из пустоты и мог создавать аномалии.
Второй – вот тут я понял, что книга не выдумка. По крайней мере не вся. Бенедикт был описан довольно точно.
Третий выбрал себе оболочку невысокого, очень тучного, но богатого торговца.
Четвертый представал как худощавая темноволосая красивая девушка. Оп-па…
Привет, Алёна!
Пятый выглядел как светлокожий ребенок шести-семи лет неопределенного пола. Второй говорил, их тела взрослеют и стареют, значит, сейчас он точно не такой.
Шестой – красивый, мускулистый, темноволосый парень лет двадцати-двадцати пяти, некромант огромной силы, способный поднять даже тех, кто умер тысячу лет назад.
Оболочка Седьмого никогда не была человеком или давно перестала им быть. У него отсутствовало лицо, вместо него под забралом шлема виднелись постоянно движущиеся отростки, похожие на паучьи лапки.
Те, кто их описывал, встречались с ними в разное время, в разных местах, так что все написанное могло давно устареть.
Дальше были почти что художественные рассказы о встречах с ними. От случая, когда Седьмой-В-Маске вышел из воды и исцелил смертельно больного маленького сына бедного рыбака, к тому же наделив его некими силами, до истории о Шестом, натравившем своих мертвецов на развитый технически город Кгар на восточных берегах Серого Архипелага (все-таки существует!). Не оставил в живых никого, кроме чудом спрятавшейся девочки, которая и поведала автору о сей трагедии.
Вторую часть книги явно писал другой человек – язык становился жестким и техническим. Рассказывал он о природе и целях Масок. По крайней мере предполагаемых.
Он долго объяснял суть мира и системы так, как видит её он. Если максимально упростить, то получалось, что вся поверхность планеты, её флора, фауна, атмосфера – живой компьютрониум, или находится с ним в симбиозе. Такая себе материя, способная моделировать что угодно – от травинки до космолета. На внеземном происхождении чудо-технологии он не стоял, даже считал, что инопланетной она быть не может, потому что настроена под людей. Утечка из очень высокоразвитого, но все же человеческого мира казалась ему реалистичнее.
«Маски» же были элементами центральной программы, такими себе полицейскими, но действующими в четырех измерениях, включая время. От главного компьютера поступала информация о предполагаемом будущем – находящийся в городе Кгар человек вскоре окажет губительное влияние на мир. Но чтобы определить кто именно, чего-то не хватало, потому направлял Шестого уничтожить весь город.
Наличие личности и собственного мнения у «масок» автором отрицалось, в его теории они были лишь инструментами. А вот сам компьютрониум мог мыслить и принимать решения.
Объяснялось и существование попаданцев – человек был неотъемлемой частью компьютрониума - его оператором. Местные взаимодействовать с ним не могут. Потому периодически он выхватывает из других миров тех, кто биологически максимально близок к его создателям.
В завершении высказывались предположения о том, почему компьютрониум не проник на Землю. Их была масса.
По каким-то причинам он не может работать в той реальности…
Давно проник и перестроил Землю, но это вызвало деление вселенной по принципу Шредингерового кота…