- Как это вообще может работать? Они добровольно согласились стереть свою личность?
- Мы все стираем свою личность, - усмехнулся Жук. – Ты же не тот, что пять или десять лет назад. Это естественный процесс. Нужно лишь направить его в нужную сторону.
- Не тот? По-моему, тот же, только старше.
- Нет, ты не тот, и я не тот. Клетки мозга постоянно меняются. Одни отмирают, другие появляются. Парадокс корабля Тесея. Если постепенно заменить все, из чего он создан, будет ли это тот же корабль? Ты ведь точно изменил какие-то взгляды, к чему-то стал относиться иначе, стал слушать другую музыку, голосовать за другую партию, полюбил брюнеток вместо блондинок. Вкусы, ценности, способы решения проблем – все изменилось.
- Но внутри все тот же я…
- Может, и так. А может, «я» - лишь иллюзия. Это уже территория философии и религии. Но допустим, у человека есть душа. Некий стержень, вокруг которого все вертится. И Великий Мерлин говорит тебе, что у тебя есть вероятность стать миллиардером. Для этого нужно сделать вот такие вещи. Сделаешь?
- Зависит от того, что надо сделать, - пожал плечами я.
- Ничего криминального. Просто поработать над своим характером. И вот ты будешь это делать, попадать в какие-то ситуации, решать проблемы, завязывать и рвать знакомства, обретать навыки, это все понемногу меняет твой характер. К чему-то ты начнешь относиться иначе, полюбишь другие вещи, во что-то поверишь, в чем-то разуверишься. В итоге станешь тем, кто может стать миллиардером. Ну или кем-то в маске. Наверное, с масками все немного сложнее, но смысл приблизительно таков.
Мда…
Не соглашался я с его словами. Не знаю почему, но интуитивно отвергал его теорию.
- Почему Бенедикт пошел против своих?
- Тебе какой вариант, хороший или плохой?
- Оба.
- Хороший – человек не захотел того, что нужно системе, такой себе плохой ученик. Но система этого или не поняла, или перенастройка функции настолько сложна, что проще оставить как есть. Плохой – все именно так и планировалось.
- Да уж…
- Всяко, если мы живы, мы нужны системе. Пошли уже, а то не успеем. Утром Подгород закрывается.
Глава 10
В каждом более-менее крупном городе есть место, куда не хочется попадать, а уж жить там – тем более. Оказавшись в таком сразу чувствуешь себя неуютно. Вроде бы район как район, но чего-то с ним не так. Может, дело в лицах и взглядах прохожих, может, в унылых постройках серо-коричневого цвета, или в недоброго вида компании на лавочке. Так сразу и не понять, но даже если это чужой город в другой стране - сразу чувствуется.
Потом замечаешь дремлющего под лавочкой алкаша, пару мамаш с годовалыми детьми и бутылками пива в руках, валяющийся прямо на тротуаре шприц, перевернутую мусорную урну.
Абсолютно не важно, это киевская «Борщаговка» московское «Южное Бутово» или нью-йоркский «Гарлем» - ощущения будут приблизительно те же.
Не думал, что встречу что-то подобное в другом мире. Понятно, что тут не ангелы живут, но откровенно криминальный район здесь как-то не умещался в голове.
Стоило пройти через арку, как я оказался в пещере.
Нет, не так.
В пещерище!
Где она заканчивается – не разглядеть. При чем дома были и на её полу, и на стенах, и на потолке. Освещалось все это большими светящими желтым светом шарами, висящими в воздухе без каких-либо опор. На потолке в центре было озеро, где отражался верхний город, а сквозь дыры в полу пещеры виднелось звездное небо.
По левую руку от меня расположилось подобие рынка, и торговали там явно не тем, что можно продать наверху. По правую был какой-то бар. За открытыми дверьми виднелись разноцветные вспышки, кто-то танцевал, в проходе скукожившись сидел то ли пьяница, то ли наркоман. Вокруг валялись разбросанные бумажки, осколки стекла, древесная стружка, сломанная трубка, предназначенная явно для курения и явно не обычного табака. Но хуже всего был запах.
Воняло чем-то жареным, химией, отходами жизнедеятельности и, внезапно, бензином. Больше всего хотелось закрыть нос.
- Эй, работенка не нужна? – буркнул мне прошедший мимо здоровяк с похожим на утюг лицом.
Я не ответил, всматривался в дома. Все разные. Одни деревянные, другие металлические, третьи из камня, но построенные так, будто их возводили второпях. Без симметрии, без капли эстетики. Может, так и нужно было, чтобы разместить их в этой пещере, но что-то подсказывало, что их хозяевам просто плевать.