Не удивлюсь, если на нем, чем бы оно ни было, и найдется та самая надпись «сделано в аду».
- Наверх, - сказал я и шагнул вперед.
- Подожди, - голос Жука был совсем рядом, но обернувшись, я увидел его на противоположном конце комнаты. Его движения были медленными, будто кто-то замедлил воспроизведение до минимума.
Черт!
До двери было меньше десятка ступенек. Быстро преодолев их, я потянул за ручку и увидел круглый кабинет с панорамными окнами, выходящими на с треском разбивающиеся о берег морские волны. Не хватало разве что скрипучего маяка на маленьком одиноком островке.
Рассматривать пейзаж не было времени – осмотрелся по сторонам. Вполне обычный кабинет, по крайней мере с виду. Длинный стол, за ним книжный шкаф с кучей толстенных томов, доска с прицепленными к ней записями, портрет какого-то явно небедного господина в костюме и с тростью. Господин наблюдал за мной, правда, не двумя своими нарисованными глазами, а третьим, выглядывающим из его слегка приоткрытого рта.
Черт! Только бы Жук не пошел вниз. Для него картина здешнего мира может выглядеть совсем иначе. Оглянулся – соклановец как раз дошел до двери, увидел меня.
- Эй, вы кто? – послышалось из кабинета.
Из высокого двустворчатого шкафа выглянул широкоплечий мужчина в такой же накидке, как та, что была на мне. В руках он держал странное оружие, похожее на охотничий карабин, но с парой светящихся колб наверху. Лицо у него было каким-то серым, невыразительным, будто сделанным наспех. Я даже не понял, человек он, или местный.
- Плащ моей сестры! – выкрикнул он. – Где она?
- К сожалению, мертва, - ответил я. – Сожалею. Её убил зверь. Нашел её уже мертвой, она оставила сообщение, просила передать вам это.
Я протянул сверток, но он потупил взгляд и несколько мгновений стоял неподвижно. Потом резко подошел ко мне, выхватил из моих пальцев сверток, открыл его.
- Да, это и было нужно, - прохрипел он. – Только вам теперь не выйти, он вас не выпустит. Помогите мне их расставить, и мы убьем его.
- Кого его?
- Дом, - ответил незнакомец и посмотрел на висевший на стене портрет. – А точнее дона Эстебара Фелунхио.
- Что здесь вообще происходит?
- Мы с сестрой – охотники на монстров. Работаем в гильдии, - ответил он. – Нас послали уничтожить это, - он развел руки в стороны, - но ничего не объяснили. Я пришел сюда первый, вошел внутрь и застрял здесь. Понял, что это не монстр, а гребанная аномалия, что нужна ловушка, связался с сестрой, послал её к мастеру. Такие только один человек делает в Карсаторе. Наверняка она решила срезать лесом. Дальше вы знаете.
Злоба так и сквозила из каждого слова незнакомца. Он не горевал. Он желал выместить на ком-нибудь злость. Хорошо, что не на нас.
- Что за дон Эскобар? – вмешался только подошедший, но явно все слышавший Жук.
- Не Эскобар, а Эстебар Фелунхио, - ответил незнакомец. Психиатр. Это его клиника. Уж не знаю, правда он хотел помочь пациентам, или, как говорят, ставил над ними эксперименты, но здесь шла работа над биотехнологиями. В итоге он создал какое-то существо, сперва слившееся со зданием, а потом поглотившее и самого психиатра. Это не важно. Здесь все нужно уничтожить. Иначе моя сестра умерла зря.
Охотник на монстров повернулся, в его рту блеснули два едва заметных клыка. Нет, не человек. Хоть и не монстр, к счастью. Местный, при чем с востока. Как же они называются в книге Матеуша? Не помню. Вспоминаю лишь, что их агрессия давит другие эмоции. Но они не варвары, научились направлять свои чувства в нужное русло, а на их землях царит беспощадная конкуренция во всем и везде.
- Я Кхарл, - представился он. – А вы? Впрочем, не важно. Если хотите выбраться, идите за мной.
Он быстро прошел мимо нас с Жуком, направился вниз. Кажется, дом нас приглашал. Давал шанс попробовать уничтожить его. Приглашал на дуэль. Кхарл устремился по лестнице в подвал, где дольше не было тьмы. Деревянные ступеньки спускались на грязный пол. Вдали виднелась ржавая железная клетка. Там кто-то стонал…
Зараза.
Жук тоже был не в восторге от перспективы спускаться вниз. Сморщился, рассматривал что-то в своей сумке.
- Может, останешься здесь? – предложил я. – Ты все равно не боевой.
- А если выход там откроется? Ну нет уж, я иду.
Спуск показался долгим, будто ступенек на самом деле было в раз пять больше, чем видели глаза. В какой-то миг показалось, что они и вовсе не закончатся. Но нога коснулась каменного пола, и взгляду предстал длинный, может, даже бесконечный полукруглый подвал. По обе стороны стояли клетки, а в них были люди. Не только люди, местные тоже. А еще трупы. Как свежие, словно только что умершие, так и скелеты.