Жука вырвало. Я удержался, но еле-еле.
- Твою дивизию! Кхарл! – кашляя крикнул я, пытаясь найти охотника на монстров. Но его не было. Только сверток с ловушкой для аномалий лежал посреди подвала.
Чтоб его!
Подошел к нему и нашел Кхарла. Зараза! Чертово время! Может, я выйду отсюда немощным стариком, а может, не выйду вовсе. Потому что охотник на монстров, только что бывший крепким, широкоплечим, покрытым мышцами выглядел как старый иссушенный дед. Я засомневался, что это он, но приглядевшись все понял. Где он провел множество лет? И провел ли он их вообще?
Страх холодом пробежал по телу от осознания, что мы с Жуком уже можем быть частью неправильного времени, и пока пройдем десяток метров – сменится вечность.
- Он новый, - Великий Мерлин поднял одну из деталей ловушки.
- Ты знаешь, как ею пользоваться?
- Догадываюсь. Нужно расставить их по краям…
- Действуй, - сказал я и, услышав шорох, оглянулся.
Мозг уже успел нарисовать какое-то чудовище, летящее на нас из ниоткуда. Нечто большое, с толстой кожей, рогами, нечетным количеством глаз…
Но монстра не было. Точнее, он был, но охватить его взглядом было невозможно, а визуально он никакого внимания не привлекал. Монстр был повсюду.
Пол задвигался.
Я рефлекторно выпустил когти, цепляясь ими за пол, но ничего не получалось, меня тянуло в клетку, а мой взгляд видел время. Кто сказал, что его невозможно увидеть? Если замедлить его до почти поной остановки – видно, как сам воздух сгущается, обретает форму, изгибается плавными линиями и рассыпается на миллиард осколков.
Я прыгнул, впился когтями в потолок. Тот тоже двигался, но куда медленнее.
- Руку! – крикнул Жуку.
К счастью, он услышал. Подпрыгнул, схватился за мою кисть. Тяжелый, блин! На вид полегче. Долго не продержу.
Комната плыла и менялась на ходу. Стены походили на огромных ползущих куда-то червей. Пол превратился в набор хаотично движущихся узоров. Потолок медленно нес нас к стене, где ждала смерть. Рука то и дело грозилась отпустить Жука. Надо что-то придумать, долго не продержусь.
- Попробую забраться на клетку, - сказал соклановец, потянулся.
Понятия не имею, можно ли там находиться. Надеюсь, он знает, что делает.
Спустя миг стало легче – Жук уперся ногами в клетку, уцепился рукой и показал красноречивый знак большим пальцем. Я пополз по потолку против его движения. Нужно поставить ловушку. Иначе не выберемся.
Я повис на ногах, потянулся вниз. Вытянул руки, которые тут же растянулись как жвачка. Достал.
Что-то не так!
Почему движущийся пол не отнес ловушку?
На размышления не было времени. Перебираясь по потолку, я поставил одну деталь, вторую. Цилиндр в центр. Теперь еще две. Думаю, так?
Как его включить?
Свесился до центрального цилиндра, принялся искать что-то похожее на включатель. Кнопку, рычаг, сенсорную панель, хоть что-то! Должна же эта дрянь как-то врубаться?
А потом сверкнуло так, что картинка мира растаяла в белом свете. Звон в ушах нарастал. Ориентация в пространстве ушла гулять, и я понятия не имел, в каком положении находился. Может, ускоренное время за секунды несет меня к старости?
- Жук! – окликнул я, но то ли ответа не было, то ли я его не слышал.
Белая дымка перед взглядом поплыла. Взгляду предстала человеческая фигура.
- Жук?
Нет, не Жук. Мир все еще размывался, но это точно был не Великий, чтоб его. Мерлин. Кто-то высокий, худощавый, в бордовом сюртуке.
Мир качнулся еще раз и встал на место. Вокруг был «Подгород», то самое место, где только что стояла выросшая из-под земли клиника. Только теперь её не было, а дома местных жителей встали на места, обрели нормальную форму и будто задышали свободней.
- Спасибо, что выпустили, - передо мной стоял тот самый тип с похожей на испанскую фамилией. Местный психиатр.
- Где Жук? – спросил я, рассматривая его.
Да нет, не человек это. Черты лица слегка смазаны, карикатурно маленькие. Пальцы на выглядывающих из рукавов руках очень уж большие. Будто его на скорую руку выплавили из воска.
- Наконец-то свежий воздух! – существо приподнялось на носках, будто собиралось взлететь. – Совсем надоело сидеть в этом доме. Кажется, с меня какая-то награда?
- Где Жук? - повторил я.
- Кто такой Жук?
Я оглянулся. Каменные дома, металлические, деревянные, пара спорящих о чем-то прохожих, вязкий вонючий дым. Ни следа…
Зараза!
Твою дивизию!
Жук!
Его глаз смотрел из шеи психиатра. Испуганный, кажется, не понимающий, что вообще происходит, но это точно был его глаз.