Я протянул руку, прикоснулся к странной, постоянно движущейся штуковине, и пальцы, не ощутив ничего, прошли насквозь.
Шаг вперед – и день сменился ночью.
Это не было темное помещение, а действительно ночь. Над головой полыхали яркие искорки звезд. Взорвавшаяся и замерзшая луна медленно плыла по небосводу то ныряя в тучи, то выныривая из них, и освещая все вокруг белым молочным светом.
Стало холодно. Изо рта повалил пар. Под ногами тихо скрипнул снег. Данный мне Жуком костюм побелел подстраиваясь под окружение.
Твою дивизию! Снег! Когда только что был апрель или май.
День не превратился в ночь. Это я переместился туда, где сейчас светит луна и царит зима.
Я в Гармонии Ореал? Она не так далеко, почему здесь снег? И ночь?
Глупый вопрос для этого мира. Но интуиция подсказывала – я не там, где должен быть.
Обхватив себя руками в желании хоть как-то согреться, осмотрел окрестности.
Единственное, что осталось от мира за спиной – висевшее в небе спрутоподобное существо. Теперь я точно идентифицировал его со спрутом. Оно находилось намного ближе. Пройти километр, взойти на заснеженный холм, и можно дотянуться.
Несмотря на ночь, я видел складки на толстой черной коже, дышащие поры на подергивающихся щупальцах. Местами у существа не было кожи, и под ней проглядывалась какая-то электроника. Опутанные проводами микросхемы, лампочки, шланги, по которым проходила светящаяся жидкость. При этом всем оно дышало. Наполовину живое существо, наполовину механизм? Робот, замаскированный под чудовище?
Абсурд какой-то. Робот, который маскируется под противоестественное, не схожее ни с чем создание, которое маскируется под что-то похожее на башню.
Хотя я видел уже подобное биомеханическое существо. Ездовое животное сектантов, которое забрала Касси. У него тоже местами отсутствовала кожа, а под ней проглядывались механизмы. Маришка тогда сказала, что сектанты делают это чтобы улучшить характеристики…
Это тот же спрут или другой?
По логике другой…
Но думать над этим я не хотел. Не мог. Потому что гигант в небесах казался тут самой естественной и привычной вещью на свете.
Рядом с ним в зияла дыра, будто кто-то полоснул по небосводу ножом, и рассек декорацию, обнажив истинную суть мира. Через дыру виднелись все те же микросхемы, чипы, провода, струящаяся в прозрачных трубках бело-синяя жидкость. Точно такие же разрезы находились в нескольких местах на земле. Даже на заснеженных деревьях вокруг местами не было коры, и внутри виднелись микросхемы и механизмы.
Сами деревья тоже не отличались обычностью. Если смотреть издали, можно и принять за заурядное дерево, но несмотря на зиму, листья под снегом оставались зелёными, имели ну очень разный размер и толщину, а еще искрились.
Впереди находилось светло-голубое с темными пятнами здание. Высокое, похожее на храм. В стенах не было окон, а крыша состояла из центральной башни с огромным конусом наверху и нескольких таких же поменьше. Вокруг постройки в воздухе висели три – три с половиной десятка окон. Одни из них могли стоять в каком-нибудь офисе моего мира, другие подошли бы королевскому дворцу, третьи – деревенской избушке, четвертые, необычных, зигзагоподобных форм, будто прибыли с другой планеты.
Позабыв про холод, я заглядывал то в одно окно, то в другое.
За первым и правда находилось что-то похожее на пустой офис. Конференц-зал с длинным столом и стульями, большим экраном, забытой кем-то папкой. Только вместо светильника с потолка смотрело что-то червеподобное с множеством глаз по всему склизкому телу.
Дрянь!
Подошел к другому, тому, что должно было принадлежать дворцу с мужчинами в расшитых дублетах, женщинами в пышных платьях, изысканными манерами, легкой фортепианной музыкой…
Но ничего этого не было. За стеклом оказалась темная, почти непроглядная толща воды. Виднелись черные силуэты похожих на небоскребы построек, проплывающая рыба. А посреди водного царства – мужское лицо. Неприятное, оскалившееся, излучавшее бледноватый свет, из-за чего можно было разглядеть каждую морщинку. Два озлобленных глаза смотрели на меня явно не желая ничего хорошего.
Что ты, мать твою, такое?
Внезапный стук в стекло заставил отпрыгнуть назад.
Твою дивизию!
Стук повторился. Еще раз и еще. Только с той стороны никого не было.
Сквозь нахлынувший страх смог распознать отстукиваемую мелодию.
The Final Countdown…
Черт!
Я поспешил отойти, краем глаза заметив пейзаж за круглым окном в двадцати метрах от меня. Лес, зелёная трава, дымящийся вулкан на горизонте. Все бы хорошо, только мир был согнут в спираль. Картинка искажалась, скручивалась, уходила в бесконечность.