Один из стражников поднял оружие, но уже подоспел Конрад с криком: «Отставить стрельбу!» Убедившись, что его услышали, он побежал за своим жеребцом в конюшню. Лучник нехотя опустил стрелу. Маги скорым шагом потянулись за Конрадом. Наверное, они бы успели уйти, но следом за ними из дверей таверны вывалился Никола и хриплым голосом крикнул вслед.
- Они убили хозяина! Остановите их! - Это усилие, видимо, отняло последние силы телохранителя, он упал и более не поднялся.
В мгновение ока воздух двора наполнился стрелами. Лучники загородили ворота и начали методично обстреливать вход в конюшню. Первой жертвой стал конь Конрада. Дознаватель едва успел вывести его наружу. Затем понесли лошади в упряжке кареты, они протащили экипаж до конюшни, где и были остановлены удачным залпом со стороны ворот.
Тора спряталась за дощатой стеной конюшни. Её кобыла гарцевала на поводу, но девушке пока удавалось её сдержать. Выходить было бы чистым самоубийством.
Конрад залег за своим конем, как за бруствером, вытащил из седельной сумки арбалет и начал выпускать стрелу за стрелой в сторону наступающих. Без особой, впрочем, надежды попасть.
Вита замерла рядом с ним. Каким-то чудом её до сих пор не задела ни одна стрела.
- Чего стоишь? - свирепо крикнул Конрад.- Прячься в карету!
Девушка, пригибаясь, побежала к экипажу. Григор лежал на полу, наполовину вывалившись из двери. На бессильно свисающей наружу руке болтался шёлковый шнур с подвеской. Она переливалась живым огоньком.
Вита на ходу подхватила драгоценность. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что Григор в очередной раз пытался обеспечить себе неуязвимость. Так вот зачем купец рискнул своей безопасностью. Он хотел, чтобы прорвались все, кто будет в карете. Вот только незадача. Кони в упряжке неуязвимость не получили!
Перед лицом Виты в стену кареты воткнулось сразу две стрелы, избавляя девушку от задумчивости. Откуда же стрелы с этой стороны? Словно ответом на этот вопрос, на крыше конюшни появились несколько фигур с луками. Не дожидаясь продолжения, она юркнула внутрь. Тучное тело купца - алхимика заняло весь пол кареты. Вита сжала рунный камень в левой ладони. По чёрной поверхности вновь побежали серебристые знаки.
Глаза Виты загорелись тем же серебристым огнём. Она указала на Григора и просто сказала: «Уходи». Мертвец, не открывая глаз, поднялся и вышел из кареты. Не обращая внимания на впившуюся в область сердца стрелу (присоединившуюся к тем двум, что уже торчали у него из спины), он аккуратно прикрыл дверь и пошел прочь от экипажа. Преодолев с десяток шагов, словно переступив невидимую границу, купец рухнул на снег, как поваленное дерево.
Вита закрыла дверь и вжалась в стену кареты. Внутри было тихо, ничего не говорило о кипящей за тонкой дощатой стенкой битве. Где-то вдали, словно и не в этом мире, кричал Покланец. Что-то вроде: «К Одноглазому карету, на прорыв!» Кто-то хрипел от боли за другой стенкой. Чья-то рука на мгновение прижала к стеклу кареты лицо Конрада. «Смешное такое», - подумала Вита. Оттолкнувшись от непроницаемого благодаря артефактам покойного купца стекла, Конрад исчез из виду.
Она подобрала колени к груди и уткнулась в них лицом.
- И долго ты будешь здесь прятаться? - раздался насмешливый голос
- Цветок, не мучай меня. Я даже праха твоего не сохранила...
- Ты нашла ему лучшее применение. Как тебе вообще в голову пришло из меня цветы выращивать?
- Для праха нашелся только цветочный горшок.
- Горшок. Но цветок то зачем?
- Я думала, что цветочный горшок с цветком будет вызывать меньше подозрений!
- Высохший двенадцать лет назад цветок не вызовет подозрений? А ты не подумала, что некроманту никто не станет задавать вопросов по поводу цветочных горшков? Но я пришел не задавать вопросы, а просто сказать: «Ты не сможешь тут отсидеться».
- Я не могу больше убивать...
- Но тебе придётся! Там гибнут люди! Ты получила свою награду, и пора её использовать!
- Она была предназначена для того, чтобы воскресить тебя!
- Если ты промедлишь, то тебе придется воскрешать слишком многих. Ты готова к тому, что на твоих окнах будет горшок Конрад, горшок Тора и все остальные? Готова?
Девушка ещё сильнее вжалась в стену кареты.
- Нет, не заставляй меня!
- Да я тебя и не заставляю! Я мёртв уже двенадцать лет. И ни один некромант не сможет меня воскресить. Ты сама это прекрасно знаешь.