- Мы хотели бы сражаться вместе с вами, - сразу сказали несколько голосов.
- Хорошо, но нам придется идти на юг, минуя столицу, в окрестности Таймона. Там собираются те, кто решил бросить вызов темным. Это неблизкий путь.
- Ну, в этом мы можем помочь, - влез в разговор Громкорт. - Мы доставим вас очень быстро к западным горам ниже столицы, а там будет уже недалеко.
- У вас есть последний шанс передумать, - снова обратился я к людям. - Назад дороги не будет.
- Тут остались те, у кого личные счеты с темными, - ответил кто-то. - Мы не передумаем.
- Тогда так, - Громкорт пригладил бороду. - Сейчас пойдем в наши пещеры, идти строго за мной, никуда не сворачивать.
Гном двинулся к горе в одну из пещер, я следом, а за нами потянулась вереница людей. Мы вошли в сумрак пещеры, и гном повел нас туннелями, пол которых все время понижался. На каждом боковом проходе стоял гном, контролирующий, чтобы никто не свернул с пути. Так мы шли довольно долго, и оказались у шахты, в которой был подъемник. Возле него дежурили несколько гномов, которые стали группами по восемь человек опускать нас вниз. А внизу…
- Это же железная дорога! - ахнул я, когда спустился вниз и увидел, на чем гномы собирались нас везти.
- Ну, вообще-то мы ее называем иначе, - усмехнулся Громкорт. - Но можно и так.
В глубинной шахте были проложены рельсы, и стоял состав с вагонетками, на которых гномы возили руду. В них были сделаны скамейки, и в каждую поместилось по три человека. Для людей это была вообще непонятная конструкция, и они удивленно смотрели на нее. Перед отправлением всем, кроме меня, выдали флаконы с розовой жидкостью и сказали выпить, чтобы не стало плохо во время поездки. Мы с Громкортом сидели в первой вагонетке. Тянула состав некая платформа, на которой находился один гном, но делала это с помощью магии. То, что это заклинание было близко к школе земли, я понял, но вот понять конкретнее было нельзя. Когда все выпили флаконы, состав тронулся, и мы понеслись с приличной скоростью по туннелю. Мимо проносились ответвления других туннелей и иногда источники света. Обернувшись, я посмотрел на лица остальных людей, они в очередной раз за день были бледны и близки к панике.
Когда мы, наконец, добрались, большая часть с трудом выбралась из вагонеток и, плохо соображая, двинулась опять по туннелям за гномом. Поплутав по туннелям, Громкорт вывел всех на поверхность, открыв потайную дверь в скале. При выходе наружу, все проходили мимо еще одного гнома, который стоял с дивной красоты куском горного хрусталя в руках, от которого шел слабый магический фон, окутывающий всех выходящих. Когда все вышли, то в туннеле остался только я и Громкорт.
- Бывай, Серый. Чувствую, скоро встретимся с тобой еще раз, - гном пожал мне руку. - А славно все-таки размялись в ущелье.
- Спасибо, Громкорт. Ваша помощь была очень кстати. А я хотел спросить, что это были за флаконы и кристалл на выходе?
- Тайны гномов должны оставаться тайнами, - гном улыбнулся. - Все кроме тебя забудут про путь сюда через минут десять. Не нужно пока людям знать о наших секретах.
Попрощавшись, я вышел наружу, а скала встала на свое место, скрыв тайный проход. Местность вокруг показалась мне знакомой. Очень было похоже на земли двух баронств, которые постоянно воевали между собой. Неожиданно сработал амулет связи, и со мной связался Кеанор.
- Привет, Серый. Ты неподалеку, раз амулет сработал?
- На западе, прямо у гор. Мне твоя помощь нужна. Тут со мной несколько десятков человек, пополнение твоей армии, а мне надо в столицу. Можешь встретить нас?
- Давай у замка через несколько часов.
- Договорились, - и мы разорвали связь.
Я подошел к ожидающим меня людям, которые странно осматривались по сторонам, не понимая, как они сюда попали.
- Идемте к замку, там мы встретимся с армией королевства.
- А где мы? И как сюда попали? - спросил кто-то.
- Мы на западе от Таймона, а доставили нас сюда гномы.
- Не может быть, а как? - спросил кто-то.
- Это тайна подгорного народа. Готовы? Идем.
Я сверился с картой, и мы направились к замку местного барона, который в настоящее время был без хозяина из-за моих недавних действий. Дойдя за четыре часа до замка, мы оказались там раньше Кеанора и, решив подождать в деревеньке, расположились в местной таверне и вокруг нее. Оплатив за всех, мне удалось избавиться от большей части меди, существенно облегчив свой жилет. Хозяин таверны не ожидал столько голодных ртов, и с едой было напряженно. Попробовав найти маяки в амулетах моих учениц, я обнаружил, что они почти добрались сюда.