- Спасибо, Серый! - Лиса чмокнула меня, и вся троица умчалась выбирать себе подарки.
- Балуешь ты их, - раздался сбоку голос появившейся дриады.
- Это мелочи, которые могут спасти им жизнь. Я бы вообще их тут оставил, но ведь они не согласятся.
- Когда уходите?
- Послезавтра, и вместе с армией начнем двигаться к столице.
- Тогда потрать это время на отдых, перестань заниматься делами.
- С удовольствием последую твоему совету.
Проводив взглядом исчезнувшую в дереве дриаду, я отправился наверх, посмотреть, что делают мои ученицы, хотя последнее время они учились сами, а вместе мы занимались совсем другими делами. В покоях была смешная картина. Все артефакты были разложены на полу, а среди них сидели девушки и с тоской пытались выбрать, что им взять. При этом, судя по их виду, им хотелось все.
- Так, быстро выберите себе несколько защитных и атакующих артефактов, а остальные уберите. Потом пойдем вниз, покажу одно замечательное озеро, где будем купаться.
Спустившись вниз, я собрал в кладовке продукты для пикника, после чего через амулеты пригрозил, что если три жадины сейчас не спустятся, то на озеро отправлюсь один. Через пять минут ко мне присоединились девушки, сказавшие, что никуда они меня одного не отпустят. Открыв магическую тропу, мы переместились на берег лесного озера, где весь остаток дня до сумерек купались, загорали и занимались прочими интересными вещами. Вернувшись ночью в башню, мы все, завалившись на кровать, просто заснули.
Весь следующий день мы общались с Эланой, гуляли по лесу и вообще отдыхали, не думая о делах. Впервые за все время в этом, да и в родном тоже, мире, в душе у меня была тишина и умиротворение. Хотелось, чтобы этот день не кончался, но, увы, наступил вечер. Мы устроили ужин в беседке при свете фонариков, слушая, как шумит лес, шуршащий под действием ветра. Разговаривать не хотелось, все просто слушали окружающий мир, растворяясь в нем. А ночь… Ночь принадлежала нам и она была чудесна.
Утром, проснувшись, начались сборы. Для начала девушкам подобрали легкую кольчужную броню, чтобы была небольшая защита от случайного удара, хотя до такого не должно было дойти. Мечи они оставили прежние. Затем проверили и зарядили все их артефакты. Я брал с собой из оружия только посох. Одежда была самая обыкновенная, но вот плащ был серый, с вышитым на нем гербом. Девчонки втайне от меня сделали, и преподнесли в качестве подарка. Свой мешок и большую часть денег я оставлял в башне, взяв только браслеты темных, один из которых открыл мне путь в сокровищницу.
На улице нас ждала Элана.
- Держите, это вам, - и она дала девчонкам по одному элексиру заживления ран и восстановления магической силы. Вы потратили те, которые я давала вам раньше?
- Спасибо и за эти.
- Спасибо! - поблагодарили ее и девчонки. - А предыдущие элексиры мы сохранили.
- Тогда у вас будет больше шансов уцелеть, если что-нибудь случится. Серый, дай мне на минутку твой амулет портала.
Я снял с шеи и отдал ей кусочек камня. Дриада подержала его в руке, что-то шепнув, и отдала мне.
- Идите, и да прибудет с вами сила жизни, света и леса.
Поцеловав дриаду, я открыл портал, и мы перешли в замок, где должна была уже собраться армия королевства.
- Держите, это вам, - и я отдал девушкам свои колбы, хранящиеся на поясе.
- Зачем? А как же ты без них?
- Справлюсь, вам они будут нужнее.
В этот момент со мной через амулет связался Олаф.
- Надеюсь, вы отдохнули, а то мы ждем только вас. Выходите во двор, мы выступаем.
- Уже идем.
Во дворе, была суета, но без хаоса. Видно было, что порядок поддерживался на высоком уровне. Каждый знал, что ему делать, и бестолково никто не метался. Увидев Кеанора и Олафа на стене, мы отправились туда.
- Приветствую, - сказал Кеанор и мы пожали друг другу руки. - Выглядите свежее, чем раньше.
- Готовы послужить королевству, - улыбнулся я. - Выступаем?
- Уже начали. Передовой дозор и головной отряд выехали с полчаса назад. Остальные тоже выходят, сам посмотри.
Мой взгляд переместился на дорогу, по которой ровными шеренгами шли солдаты, покидая замок. У каждого был отличительный знак в виде герба. У кого на рукаве, у кого на груди или плаще, кто-то нарисовал герб на щите. Колонна людей, извиваясь словно змея, пересекала поле и скрывалась в лесу.
- А сколько всего человек сейчас у нас?
- Около трех тысяч солдат и почти пятьдесят людей с даром. Магами можно назвать далеко не всех, но умение их пригодится.
- Внушительная сила, - сказал я вслух, подумав, что армия обычного барона насчитывала от силы пару сотен солдат, а в основном отряды были намного меньше.
- Смотря с чем сравнивать, - ответил Олаф. - Бежавшие люди доносят, что темные нас ждут и также подготовились. Город они закрыли, и теперь никто не может его покинуть в последние дни. К сожалению, мы не знаем точно их численность и возможности. Карателей и гвардейцев должно быть около тысячи и главное, сколько колдунов.