- Уже уходишь? - Кари погрустнела. - До праздника не останешься?
- Надо идти. Еще как-нибудь зайду к вам.
- Обещаешь?
- Как получится, но постараюсь. А какой праздник?
- День рождения барона, чтоб он сдох. Деревня просто гуляет, устраиваем танцы вечером.
- Кстати, а как зовут-то его?
- Этгард.
- А соседа его?
- Нармин.
Уложив провиант в мешок, я чмокнул ее в щеку, пожал руку Ольму и пошел к замку местного барона. Выйдя за деревню, свернул в лес, и по магической тропе перешел на окраину леса возле деревни у замка, в которой мы и договаривались встретиться с Олафом. Выйдя на дорогу, прошел остаток пути через поле и подошел к деревне.
- Чаво надо? - небритый детина с дубиной стоял около ворот частокола и смотрел на меня.
- Тут отряд не проходил? Отстал я от них. Наниматься на службу в замок идем.
- Проходил. Они в таверне остановились, там и ищи их. И смотри, чтоб без глупостей. К девкам не приставать, драк не устраивать, а то мы быстро тебя в замок доставим.
- А где таверна тут у вас?
- Иди прямо, мимо не пройдешь.
Идя по улице, я еще издалека заприметил огромную фигуру Олафа на пороге таверны.
- Здорово, - он крепко сжал мою руку. - А мы тебя ждем уже.
- Надо поговорить. Есть большие комнаты тут?
- Да, в нашей с Милой можно, уместимся как-нибудь. Мы и тебе комнату сняли, если что. Точнее, мы все комнаты и сняли тут.
Зайдя в таверну, Олаф кивнул парням, сидящим за столами, и мы поднялись на второй этаж, где уже была Мила. Я накинул на комнату полог тишины и изложил свой план.
- А ведь может получиться, - задумчиво почесал голову Олаф. - Тогда разделяемся на отряды и действуем.
- У нас пять дней, до праздника. Должны все успеть. Тогда я с двумя отрядами выхожу в соседний замок, и третий уходит с нами до леса, а ты с напарником идешь устраиваться в дружину к местному барону. Мила будет с лесными отрядами, вдруг им понадобится помощь.
Через несколько часов к замку барона Этгарда подошли двое и постучали в ворота. Со стены за ними следил арбалетчик. Через некоторое время в воротах открылось маленькой окошко, забранное решеткой.
- Что надо?
- Пришли записаться в солдаты самого лучшего барона в округе! - выкрикнул Олаф.
Одна из створок заскрипела и приоткрылась.
- Заходите, - стражник впустил нас внутрь. - Десятник сейчас вами займется.
Я с людьми Олафа и Милой вышел из деревни и ушел в сторону леса, где мы потом повернули и, спустя некоторое время, вышли на дорогу между двумя замками. Первый отряд и Милу мы оставили на окраине леса рядом с дорогой, в двадцати минутах от края, примыкающего к замку Этгарда. На следующий день второй отряд остался примерно в таком же месте, только уже с другой стороны леса. Я же с тремя воинами вошел в деревню барона Нармина и отправил их в замок наниматься в солдаты. Сняв гостиницу, я спустился в общий зал послушать, что говорят люди, оставив посох в номере.
В зале было довольно людно, но маленький стол в углу был свободен. Лучше места было и не найти. Заказав ужин, я с помощью магии воздуха стал слушать, о чем говорят за столами. В основном был различный треп о жизни, но было и интересное.
- Надо бы жену отправить к родне, - говорил один бородатый мужик. - А то, как бы Этгард не пришел мстить.
- А что случилось-то? - спросил его сосед, попивая пиво из большой кружки.
- Дык на днях солдаты нашего барона разорили их деревеньку с другой стороны озера, теперь надо ждать ответного визита. А мы, сам знаешь, живем рядом с границей как раз.
- Дела, - мужик покачал головой.
За соседним столом сидели двое хмурых мужчин, явно военные по внешнему виду, хоть и в обычной одежде.
- Что делать-то будешь? - спросил один из них другого.
- Не знаю, но дальше служить барону не могу.
- А кто еще недоволен?
- Человек пятнадцать наберется, в основном мой десяток, да и твоих немного.
- Извините, что вмешиваюсь, - я подсел к ним. - У меня было желание записаться в дружину, но случайно услышал ваш разговор. Мне не стоит этого делать? Барон не платит?
- Смотря, что вам нужно от службы, - усмехнулся один из них. - Если участвовать в попойках и изнасилованиях селянок, то это хорошее место.
- Тогда у меня для вас дружеский совет. Через четыре дня возьмите увольнительные или отправьтесь подальше от замка на один день по какому-нибудь заданию барона.
- Зачем? - подозрительно сощурились оба.
- Это сохранит ваше здоровье, а в будущем откроет некоторые перспективы. Если вам не по пути с бароном, то это совет для вас. Не буду больше вам мешать.
Я пересел за свой стол и продолжил потягивать пиво. Оно, конечно, было так себе, но ничего другого не было. Внезапно дверь в таверну распахнулась, и в нее ввалились четверо в военной форме.