***
Главная гильдия города, несколько месяцев назад.
Таверна: Леон и Розетта.
— Слушай, Леон я тебе уже битый час толкую, я ничего об это не знаю. Перестань меня расспрашивать об этом.
— Розетта, я тебе ещё раз повторяю. Роуз сказала твоё имя, когда отдавала твою комнату мне. Ты же сама не давно на них ругалась и смогла дословно их описать. Значит, ты знаешь, кто они такие. Прошу тебя, расскажи о них, — я продолжал настойчиво требовать объяснения. — Сколько я ни пытался расспрашивать других, никто даже слышал об «Алой сирене». Либо вы с мастером что-то темните, либо хотите избавиться от меня, — сделал предположения, сурово так взглянув на неё.
— Леон, успокойся, никто не собирается от тебя избавляться. Ты слишком много себе вообразил. Просто… — Розетта замялась, оглядевшись по сторонам.
— Просто что? Розетта, умоляю тебя, расскажи, что вы скрываете от меня. Я свихнусь от недоговорок. Я хочу вам доверять, но вместо этого чувствую, что пытаются снова обмануть. — Взял её ладони в замок своими. Наши взгляды встретились, я увидел в её глазах обречённость. Я уже видел жесткое «Нет» на эту тему.
— Прости… — понурив, Розетта отстранёно отвернулась от меня.
Отпустив её ладонь, я тяжело облокотился на спинку стула. Устало потёр переносицу.
— Есть совет, как мне быть тогда? — решил попробовать зайти по-другому. Если она действительности не может мне рассказать о них, может Розетта сможет посоветовать мне, как быть в этой ситуации.
Она с минуты молчала, продолжая делать из себя недотрогу. Когда в этот раз она не стала мне помогать, я уже встал и собирался уходить как на полпути остановился. Розетта решилась, делая вид, что говорит кому-то другому.
— Всегда думай, прежде чем действовать. Но главное, доверяй своей интуиции и чувствам. Они всегда подскажут тебе в трудную минуту. — Я благодарно кивнул, продолжая уходить.
***
Здания «Алая Сирена», наши дни.
Главный кабинет: Леон, Крис.
— Сомневаешься, да?! Это понятно почему. Ты прошёл через все эти испытания, выкладываясь по полной, не жалея сил. Надеялся, что на последнем будет главный босс, с которым придётся отдать жизнь. Но тут на тебе, облом, — Крис высунула язык, выдыхая воздух. — Облом… Финального аккорда не будет, — достала из нижнего ящика какую-то блестяшку, подбросила мне. Я поймал её, взглянул, что за предмет мне попался. Небольшой медальон в пять сантиметров длинной, с двух сторон было вырезано изображение. На одном обороте чешуя, на другом чей-то хвост. Медальон в руках лежал удобно, даже переливался на свету всеми цветами радуги. Я нашёл маленькое колечко на ребре, в него вдел нить, а затем привязал себе на шею. Крис оценила, как я быстро обустроил её подарок. — Смышленый… Быстро пристроил мой подарок, даже не спросив, для чего он, а если это была проклятая вещь? Прямо сейчас ты навлёк на себя древнее проклятие, — попыталась напугать меня Крис, ехидно так улыбнувшись.
Я спокойно, даже не попытался снять себя подарок, сказал:
— Если бы ты хотела этого, то давно уже сделала. Но даже получив этот амулет, я не могу перестать думать о последнем испытании. Мне подсказывает внутренний голос, тут что-то не так. За всё это время я уже начинаю доверять ему, — решил высказаться напрямую. Может сейчас она как-то посмотрит на мою искренность.
Ага, держи карман шире, Крис только рассмеялась моим словам:
— Не, всё-таки ты на самом деле не глупый, чем кажешься. Если решил довериться не разуму, а своим инстинктам. Загляни в себя поглубже и поделись со мной, что же они тебе говорят.
Прикрыв глаза, я почувствовал обеспокоенную Тень. Она поначалу не понимала меня, почему я стал взвинченным, как только вошёл сюда. Только сейчас она, почувствовав острую опасность, показала мне прошлый фрагмент воспоминания. Тут до меня наконец-то дошло, из-за чего мой внутренний голос так всполошился.
— Они говорят, ты лжёшь мне… — грозно сказал я, доставая посох. — Кто ты!
Гиена растянулась в безумной улыбке.
— Мимикрин собственной персоны, Лоен, Тёмный призыватель, — произнесла гиена уже мужским голосом. — Ты до последнего не доверял мне. Прими мои поздравления, не многие могут этим похвастаться, — ерничал он, медленно похлопывая в ладоши.
— Где Крис? Почему вместо неё ты? — я продолжал сверлить его взглядом.
— Ну зачем столько экспрессии, Леон. Ты же сам всё прекрасно понимаешь. Барон готов ждать, даже если пройдут месяцы, он получит то, что хочет.
— При чём тут барон! Где Крис?! — из тени выскочила мой фамильяр.
— Где Крис… Где Крис… Что заладил одно и то же, надоело слушать. Тебе самому не надоело, — мимикрин закатил глаза. — Жива твоя гиена и цела. Просто она сейчас в гостях сам знаешь у кого. Теперь, когда я удовлетворил твоё любопытство, давай поговорим о будущем сотрудничестве по освобождению Мордовиуса и свержения нашего текущего короля.
— Мне не о чем с тобой разговаривать, ты, прихвостень слизняка.
— Ну почему ты такой вспыльчивый, мы же так хорошо общались, — грустно сказал он, прижал ушки. — Не желаешь по-хорошему, тогда будем по-моему, — растянулся озорной усмешке.
Я напрягся на секунду, ожидая любой засады, но всё оказалось куда проще. Под моими ногами активировалась странная пентаграмма. Я попытался пошевелиться, но ноги сковало, будто их прибили к полу. Фамильяр недовольно рявкнула, уходя обратно в мою тень. Мимикрин прощающие помахал ручкой, желая удачи на новом месте. Чёртова тварь спланировала это с самого начала. Если я позволю ему совершить задуманное, то я точно проиграю. Кто знает, что может меня ждать на той стороне телепортации. Точно не роскошный приём в мою честь. Давай, вспоминай, чугунная голова, ты же читал об этом. Чтобы прервать заклинание, нужно обезвредить самого заклинателя. Нет, не то, сейчас я стою на ловушке, созданной заклинателем, это совсем другое. Потребовалось всего два вдоха, как мысль пришла сама в голову. Заклинание ловушки можно отменить лишь двумя способами: это сломать саму формулу, по которой она активируется, либо использовать свой внутренний резерв и разом высвободить его, тем самым нарушая потоки магических элементов заклинания, сведя формулу на нет. Первый способ самый простой, но не в моём случае. Чтобы сломать формулу, по которой активируется заклинание, оно должно находиться в спящем режиме, нетронутой. Значит остаётся только второй вариант, когда мне предстояло высвободить весь свой внутренний резерв. Но тут скрывались подводные камни. Резкий выброс мог навредить моим каналам, через которые проходила та самая энергия или, как тут говорят, мана. Повредив однажды, восстановить будет куда тяжелее, чем просто зашить рану. Но другого способа выйти из этой ситуации я не видел.
По моим расчётам, заклинание телепортации требует как минимум минуты, чтобы перенести кого-нибудь. Прошло всего полминуты, как я попал в ловушку. Значит нельзя больше терять времени, если хочу выбраться. Глубокий вдох — я вошёл в транс, ощутил потоки магической энергии, движущиеся по всему телу. Начал сосредотачиваться на одной точке, направляя туда ману. Потратил на всё это десять секунд, сфера с теннисный мячик бурлила в центре груди. Оставалось только ударить ей по печати в центре, и свобода. Но мои ноги сковали, я даже не могу достать до неё, а если ударить сферой по краю, должного эффекта не будет. Тогда я решил использовать свой посох как проводник. Дерево, из которого он был сделан, имело хорошую проводимость магической энергии. Так почему бы ему не послужить как проводник? Тем более я не буду подвергать серьёзной нагрузке потоки. Идея оказалась хорошей, даже скажу удачной.
Перед ударом по ловушке я переместил скопленную энергию в посох и что есть сил ударил в самый центр. Выброс магической энергии сломал печать, а вместе с ней заклинание. Как только я оказался на свободе, отдал приказ своему фамильяру. Пантера выскочила из моей тени, сразу прыгнула на мимикрина. Прошло всего пять биений сердца, мой фамильяр получил серьёзное ранение, а его оппонент лежал окровавленный на полу. Вот объясните мне, с какой скоростью они так сражались, что умудрились довести себя до такого состояния? Ещё, почему мимикрин не принял свою настоящую форму, а всё продолжает изображать из себя Крис… Тут моя пантера послала фрагмент, который я расценил как горечь и разочарование. Она молча вернулась обратно, оставляя меня одного с новой проблемой.