— Ты поняла свой проступок, послушница? — мой голос был властным и твёрдым. Она растерянно кивнула мне. — Отвечай, когда тебя спрашивают! — пришлось добавить угрозу в словах.
— Да ваше превосходительство, — ответила дрожащем голосом девчонка.
Я отвернулся от неё, позволяя Карлу подойти к своей подруге. Пока они там занимались своими делами, я решил закончить разговор с главным инициатором проблем.
— Я отправляюсь в нижнее кольцо для проповеди, неся слова богини Мериды. Эти послушники нашли место, где требуется помощь павшим в грехах изгоям, моя прямая обязанность направить их в праведный путь. Прошу больше не задерживать меня, — твердым голосом сообщил я ему, веря в эту чушь.
Храмовник в начале засомневался, но как только услышал мой голос и как я поступил с девчонкой, отошёл в сторону, пропуская меня и послушников из внутреннего кольца. Уже в среднем кольце мы оказались в самом богатом районе. Множество красивых зданий и фасадов гармонировали между собой. Никто из богатеньких не выделялся своим богатством, все держались одного фона и строительство зданий. Всё красиво огорожено металлическими заборами, причём не просто поставлены как палки. Каждый металл имел свой художественный вид. Средний круг имел большую площадь, чем внутренний, в три раза. Тут тоже находилась лестница со своими развилками. Теперь нам пришлось куда дольше спускаться вниз. Не понимаю, сколько нужно иметь обычному человеку выносливости, если ему понадобится встретиться с тем же первосвященником? Весь путь у нас занял двадцать минут, мы не спеша спускали, не привлекая к себе лишнего внимания. Второй проход из среднего кольца мы преодолели без происшествий, нас никто не остановил, наоборот, караульные поприветствовали меня, отдав как-то странно честь — приложили раскрытую ладонь ко лбу, опустили руку к сердцу и возвели руку к небу. Парочка, сопровождающая меня, повторила жест служивых. Дабы не маскировать себя и не казаться подозрительным, я повторил в точности как они. Вышли без происшествий из среднего кольца богачей в внешний круг, где сотни, нет, тысячи людей, словно муравьи, шныряли кто куда. Если вспомнить огромный базар со своим восточным колоритом, то тут он был на сто процентов похож. Все носили длинные халаты из ткани, мало кто тут расхаживал в открытой броне или вообще носили такую. Насмотревшись, я понял для себя, что это точно совсем другой мир. Это мне подтвердила Тень, послав свой эмоциональный отпечаток. Она оказалась растеряна, так я мог описать. Это значит, что привычный ей мир, где она появилась на свет, исчез. Так я подтвердил свои догадки по поводу спонтанных перемещений.
Мы прошли ещё немного, затерявшись среди густонаселенного рынка. Послушники провели меня к месту, где они посчитали никто меня не увидит. Глухой переулок, загаженный человеческими отходами. Оказавшись в приемлемом укрытии, я стянул с себя этот проклятый балахон. Вдохнул полной грудью свежий воздух. Дышать под этой тканью оказался куда труднее, чем исполнять жест богини, как я провозгласил, повторяя за послушниками.
— Господин мы, выполнили вашу просьбу, теперь мы можем вас покинуть, — процедил парнишка, смотря на меня исподлобья. Вот увалень, не простил меня за удар по его подруге. Если бы я этого не сделал, лежали бы они горизонтально под землёй. Осмотревшись по сторонам, я кивнул сам себе.
— Можете идти. Я не стану больше вас задерживать, — и повернулся спиной к Карлу.
Возможно это прозвучало из моих уст высокомерно, но по-другому с ними нельзя. Драконидка учила меня, что слабые Скаали понимают только силу. Если проявишь слабость, они почувствуют её, тогда так просто от тебя не отвяжутся. На этой ноте можно было с ними распрощаться, но одна юная особа этого не хотела. Она как прилипала схватила меня за рукав помятой рубахи, потянула к себе, останавливая меня. Я повернул голову, мельком бросая вопросительный взгляд. Опустив голову, она не решилась смотреть в глаза, боясь потерять всю собранную решимость.
— Спасибо, что защитили от храмовника, избранный, — произнесла она, и на этом всё можно было закончить. Но нет, девчонка продолжала удерживать меня, сжимая посильнее свой кулачок.
— Что тебя беспокоит? — спросил её в попытке подобрать нужный ключик в словах.
— Я…я, — Эмили пыталась выдавить из себя хоть слово, но они с трудом выходили из неё. Только на третьей попытке ей удалось сказать: — Я хочу пойти с вами, избранный!
Такое заявление поставило её спутника в ступор. Он ошарашенный не мог подобрать слов, чтобы отговорить свою подругу от безумной идеи.
— Ты слишком слаба. Я не смогу помочь тебе в трудную минуту. Моя главная задача выжить самому, а не нянчиться с детьми, — услышав от меня спасительную речь, он облегчённо выдохнул, расслабившись, словно тетива на луке, но возмутился на слово дети.
Карл высказал возмущение сразу, как только Эмили отпустила мою руку:
— Мы не дети! Кто позволил вам так называть нас?
— Вот первый признак ребячества. Взрослый бы даже не среагировал на это. Просто ответил, тонко поставив меня на место. Ты в очередной раз подтвердил мои слова, — я отвернулся от них. — Так, куда бы мне сейчас отправится? — пробубнил себе под нос свои мысли.
Он фыркнул.
— Пойдём, Эмили, нам больше нечего тут делать. Нужно как можно скорее вернуться обратно в храм и вернуть мантию жреца. Иначе нам не избежать гнева первосвященника. — Та кивнула, пригорюнившись.
Правда сильно подействовала на девчонку, интересно, почему она захотела пойти со мной? Я задумался на мгновение, как тут же мысль сменилась на тревожность. В голове закричало чувство опасности после слов Карла. Я вначале не понял, из-за чего, только через пять секунд до меня дошло. Если они сейчас заявятся в храм без Жреца, или, ещё хуже, в руках будут держать хламиду, то не трудно представить, что подумают храмовники, когда увидят их. Послушники — это обычные рабы, которые выполняют всю грязную неблагодарную работу. При любом косяке они становятся козлами отпущения. Я не заметил, что во время обдумывания слишком увлёкся, и почувствовал неприятную боль в нижней губе. Снова моя вредная привычка прикусывать губу. Так скоро шрам можно заработать. Я повернулся к парочке, бросил взгляд на хламиду в руках Эмили. Подойдя к ней, забрал ткань, она непонимающе посмотрела на меня. Карл уже был готов пойти на меня с кулаками.
— Вам опасно возвращаться обратно без меня, — сообщил им я, оглядываясь по сторонам, куда бы пристроить улики.
— Погодите, о чём вы говорите? — возмущение парнишки сдерживало его порыв. Я его прекрасно понимал почему. Только избавился от проблемы, а тут на тебе, снова нарисовалась только по хуже в три раза.
— Я, кажется, понимаю, о чём говорит избранный. — Карл вопросительно приподнял бровь. Эмили повернула к нему голову. — Если мы сейчас вернёмся без Жреца, а у нас будет только его вещь, храмовники заметят это, и тогда простой пощёчиной мы с тобой не обойдёмся, — сообщила она ему объяснения ситуации, в которой они сейчас оказались.
Девчонка оказалось куда смышленее чем парень. Может взять её собой на самом деле? Обучу паре приёмчикам, авось пригодится мне в будущем. Шальная мысль казалась вздорной, но очень заманчивой. Она сама захотела пойти со мной, я не заставлял, при этом у меня будет свой личный гид в этом мире. Несмотря на возраст, Эмили показалась мне намного умнее своих сверстников. Может я глубоко ошибаюсь в своих суждениях, наверняка есть гении здесь, что намного лучшее её. Но судьба решила меня за меня, подкинув этих подросток. Так почему бы не воспользоваться этим моментом? Как раз у меня появились парочка идей, как их использовать для своих целей…. Вот чёрт, я стал говорить как второсортный злодей. Скажу честно, это мне нравится.
Я разорвал на части хламиду жреца, остатки втоптал в грязь, приводя белоснежную ткань в неузнаваемые лохмотья.