— Эмили, твоё желание пойти со мной ещё в силе? — спросил её, подавая руку.
Девчушка вспыхнула от счастья, будто ждала этого момента всю свою жизнь. Она буквально повисла на моей руке, прижимаясь ко мне. Такого радостного ребёнка я видел лишь когда дарил подарок своей сестре в детстве.
— Да, я пойду с вами, избранный.
— Снова ты о своём… — я закатил глаза. Она непонимающее по-воробьиному наклонила набок голову. — Зови меня Леон и никак больше.
Она кивнула.
— Хорошо, избранный Леон. — Я тяжело выдохнул, делая рукалицо. Чувствую эти дети ещё покажут миру, из какого теста они сделаны. Я растянулся в улыбке. От этого жизнь становится ещё интереснее…
***
В этот день наша с ребятами жизнь кардинально изменилась. Храмовники, не дождавшись возвращение Жреца, объявили полную мобилизацию в столице. Нижнее кольцо было полностью окружено, никто не мог покинуть его, ведь смерть служителей храма настоящий грех, тем более Жреца. Ничего умного, кроме как инициировать наше убийство, мне не пришло в голову. Доказательством послужила найденная окровавленная одежда послушников и кое-какие остатки мантии Жреца. Всё я проделал оперативно, без сучка, но с задоринкой.
Эмили сразу приняла мои условия избавиться от одежды, окропив её своей кровью. Вот Карл наоборот, своим высокомерием всё портил, пока его подруга не показала, кто в их группе главнее. Она смогла его приструнить всего тремя фразами, у Карла не было ни шанса. «Я тебе противна?» Как им это удаётся, остаётся для меня загадкой. Но для себя я подчеркнул, если в будущем попадётся мне такая особа, которая начнёт из меня вить верёвки, как это делает Эмили с Карлом, так просто я ей не дамся, буду стоять на своём, даже если это обидит её. Инсценировав нашу смерть, мы двинулись по переулкам, избегая чужих взглядов. По пути мне пришлось скрыть свою личность, обвязав голову своей рубахой. Верхом на Пантере я выскочил на одну из торговых площадей. Народ, как только увидел меня, в панике стал разбегаться, крича: «Тёмный». Толком не могу понять почему как только кто-то на животине тёмного окраса выйдет, то он сразу становится тёмным. Может это просто хороший парень решил немного разнообразить свою жизнь? Завел себе экзотическое животное, дабы показаться свою брутальность. Я откинул лишние мысли в сторону, ведь ещё не хорошо понимаю этот мир. Я нашел более-менее интересный ларёк с одеждой. Примерно оценил на глаз размеры будущих компаньонов. Схватил лежащую рядом переносную сумку. Укладывая всё по максимуму, думал обзавестись тут оружием, но увы. Тень пробежалась по всем рядам торговых палаток, но так ничего не нашла. Лишь еда да разные побрякушки.
Может, Карл был прав… По пути я как-то заикнулся, не видели ли они тут ближайший оружейный магазин. В ответ мне было немое непонимание. Пришлось разжёвывать, что я имел в виду, даже показал пример алебарды храмовников. Парочка всё-таки поняла меня и огорчила при этом. Лишь храмовникам и ученикам дозволено носить священные реликвии — так они называли колюще режущие предметы. Мда-а-а… в начале я не поверил им, но убедился после грабежа. У народа вообще отсутствовало хоть какое-то холодное оружие. Даже те же дубины оказались простой бутафорией. Этот мир становился для меня всё более отталкивающим и диким. Я закончил заполнять сумку, сел сверху на пантеру и что есть сил дал дёру. За всё это время пребывания на площади я не видел стражи, которая могла меня остановить. Я скрылся снова в тёмном переулке, фамильяр ушёл в мою тень, а сам я по-быстрому переоделся.
Свою старую одежду скрыл в своей тени. О том, что я так умею, я узнал в одной из тренировок. Моей пантере понравилась игрушка близняшек. В какой-то момент она нагло забрала её из рук и убежала в мою тень. Только после этого я узнал, что могу хранить вещи в своей тени. Конечно не за просто так. Чем больше я буду хранить предметов там, тем сильнее это будет сказываться на моей скорости передвижения. Будто за моей спиной находится эластичный рюкзак, сколько в него не клади, он спокойно примет, только легче от этого не станет. Касаемо моего фамильяра — на неё почему-то это не распространяется. Возможно она существо из магии и, находясь в тени, теряет свою оболочку.
С Эмили и Карлом было решено встретиться практически у самых ворот. Там я передам им одежду, а затем мы покинем столицу верхом на Тени. Потратил на реализацию всего двадцать минут. За пять прибыл на месте встречи, а за пятнадцать покинул город. Пришлось прорываться через юную охрану. Ученики, как окрестил их Карл, сразу заприметив нас, повытаскивали серповидные клинки в метр длиной. Как и храмовники они полностью были облачены в среднюю броню, состоящую практически из кольчуги с кожаными вставками на сгибах ног и рук. Шлем имел вид раззявленной пасти птицы с удлинённым клювом. Благодаря силе моей пантеры они обошлись легкими ушибами. Она просто снесла их своим телом, сбивая с ног.
Дальше верхом мы на ней проскакали пару часов. Остановились мы только оказавшись на пригорке, когда столица вдали казалась крохотной, будто можно сжать в кулак. Я слез с пантеры и сразу отправил её на отдых. Красавица хорошо потрудилась, на сегодня с неё хватит. Нельзя злоупотреблять ею, а то ненароком может обидеться, тогда в трудную минуту вряд ли откликнется. Если, конечно, мне не будет угрожать смерть.
— Избранный Леон, теперь, когда мы покинули столицу, куда отправимся? — спросила Эмили, вставая рядом и глядя со мной на столицу.
— Хороший вопрос… Вот ты ответишь на него. Скажи, есть ли государство, которое против церкви Мериды?
— Богохульник! — рявкнул Карл, обойдя меня в попытке схватить за грудки. Мне потребовалось всего пара движений, чтобы взять его на болевую, уронив на землю. — Я знал, тебе нельзя доверять! Отпусти меня, урод! — он попытался вырваться, но я сильнее надавил коленом на позвоночник, выворачивая его руку под неестественным углом. Карл продержался всего секунду, затем завыл вовсю глотку.
— Избранный Леон, прошу, отпустите Карла, он не понимал, что творил. Простите его, я обещаю вам, больше такого не повторится, — вступилась за своего друга Эмили, встав перед нами на колени.
С каменным выражением лица я отпустил его.
— Из-за уважения к тебе я отпущу его на этот раз. Но если он снова не обдумано переступит черту, даже если ты снова попросишь пощадить его, это не спасёт от наказания, — сообщил им двоим, поворачиваясь спиной. — У вас пять минут, а затем выходим. Я не хочу тут задерживаться и давать нашим преследователем шанс догнать нас, — я отошёл на несколько метров, оставляя их наедине. Пускай пообщаются, уверен, Эмили вправит своему дружку мозги, иначе я не стану себя сдерживать. Вышвырну его в первом же городе. Мне вполне хватит девчонки с её знаниями об мире. Тем более я смогу сосредоточиться на её тренировках.
Пять минут для меня прошли быстро. Парочка подошла ко мне, встала сбоку. Я бросил на них краткий взгляд. Карл стал более сдержанный, придерживал свою раненую руку. Он не смел смотреть в мою сторону. Эмили толкнула его локтём, нахмурив лобик. Он цыкнул, повернул голову в мою сторону.
— Давай, говори… — прошипела она сквозь зубы.
— Я сам знаю… — огрызнулся он, одёргивая руку. — Избранный Леон, я, Крал, послушник Мериды, приношу глубочайшие извинения. В пылу своих эмоций я потерял над собой контроль. В будущем этого не повторится… Клянусь богиней Меридой.
В голосе просквозила желчь. Он всем сердцем ненавидел меня. Но данная им клятва оказалась правдой, и вряд ли он нарушит её. Так уж быть, поверю на этот раз.
— Хорошо, а теперь поговорим о деле. Нам нужно как можно скорее покинуть эту страну, где церковь богини Мериды имеет меньше власти. Тогда мы сможем спокойно переждать созданную нами суматоху в столице, — дал я подробную информацию. Может так они смогут мне помочь с ответом. Первая заговорила со мной Эмили, никогда не сомневался в ней:
— Я думала об этом, когда разговаривала с Карлом. Возможно нам придётся направиться к Стражам. — Услышав это, Карл побледнел.
— Эмили, давай не будем спешить. Ты же знаешь, они не признают церковь. Если Стражи прознают, откуда мы пришли, нас просто убьют.