Девчонка не подкачала, ровно стоя рядом. Она не подавала признаков удивления. Кивнула мне, благодаря за такой щедрый подарок. Сама сделала первые шаги в сторону знакомых. Встала посерёдке, между ними, скрестив руки на груди. Каждую измерила презрительным взглядом.
— Осока, ты в течении двух лет издевалась надо мной, обзывая никчёмной и бездарной. Анна, когда я просила пощады при каждом нашем спарринге, ты доводила дела до конца, калеча меня до такой степени, что я не могла ходить несколько дней. Вы обе самые несносные, противные, грязные стервы. Вы готовы ради похвалы старейшин перегрызть глотки любому. Ваши действия и рвение порочат наш орден. Я, Эмили Линфор, внучка старейшины казначея, приговариваю вас… — вытянула вперёд руку, указывая пальцем на них. Девушки попадали на колени, обронив артефакт. Холодный пот каплями скатывался с их лиц, падая на камень, он мгновенно впитывался, оставляя мелкие соляные кляксы.
— Сестра, прости нас… — покорно произнесла одна из них.
— Нам было приказано… — вырвалось из уст второй, и она с обезумевшим взглядом подняла голову. Эмили нахмурилась, не понимая, о чём она говорит.
— Стой, Анна… — попыталась остановить её подруга, как та просто отмахнулась от неё, стащила с себя маску, явив всем своё лицо. Как я сразу понял по разрезам глаз, вылитая азиатка. Не удивлюсь, если вторая тоже из той породы.
— Я не собираюсь ради какой-то карги лишаться жизни. Пуская она сама решает свои проблемы… — Эмили приблизилась к Анне, сухо взглянула на неё. Подобрала артефакт с пола, сняла с него тряпицу.
У меня глаза на лоб полезли от увиденного. В руках моя ученица держала массивное, больше похожее на алебарду, холодное оружие. Сам артефакт казался живым существом, похожим на серовато-синюю змею с шипастым хвостом. Он расширялся и имел чёрные роговые отростки. В конце хвоста располагался кристальный шип алмазного оттенка. Но не это меня удивило больше всего. Пасть, держащая лезвие, горела синим пламенем. Я бы соврал, если не видел вживую. Боевой посох таких размеров и форм мне попал впервые.
Эмили, ничего не говоря, демонстративно закрутила его над головой. При каждом полном повороте ветер вокруг неё закручивался. Я почувствовал надвигающийся жар. Эмили стала танцевать с ним в боевом танце. Каждое её движение было выровненным, точным и убийственным. Ни одного лишнего шага в её ходе я не увидел. Эмили просто двигалась вместе с ветром, передавая ему свою волю. Красота, изящество не давали мне оторваться. Будто сейчас не Эмили, а я танцую, держа в руках артефакт. Как за такое короткое время она смогла такому научиться? Причём я не учил её тем приемам, которые только что увидел… Закончив, Эмили поставила лезвие алебарды перед убийцами. Тяжело дыша, она смела промокший от пота локон волос с лица.
— Я не стану вам мстить, сёстры. Вы подали истинный артефакт моему учителю… — выдержала паузу, восстанавливая дыхание. — Но вы будете моими глазами и ушами. Я хочу знать всё, что замыслила она. Жду вас ночью на нашем старом месте, где когда-то вы чуть не лишили меня жизни… — при упоминании места лица присутствующих побледнели ещё сильнее. Все взгляды устремились на меня.
— Я поддерживаю её решение. Вы можете быть свободны, я принимаю ваш дар… — сухо произнёс я, бросая на сестёр безразличный взгляд, и махнул рукой, позволяя убраться прочь.
— Благодарю, мастер, вы не пожалеете… Мы будет служить вам верой и правдой, — закивала азиатка, отползая к выходу.
Другая молча встала, выпрямилась, бросила на свою подругу осуждающий взгляд. Схватила её за ворот одежды, силой уволокла за собой. Карл встрепенулся с места, видя покачивающуюся подругу. Одной рукой подхватил её, не дав упасть. Артефакт она не упускала из рук, продолжая сжимать мёртвой хваткой. Карл, обеспокоенный состоянием своей девушки, помог добраться ей до кровати, где усадил рядом со мной. Эмили, не теряя времени, передала мне алебарду.
— Избранный Леон, благодарю вас за предоставленную возможность поквитаться с недругами. Прошу, возьмите эту глефу. Я уверена, вы намного лучше будете обращаться с ней, чем я. Лишь благодаря вашим наставлениям, я смогла преодолеть огромную пропасть, возникшую много лет назад. Теперь они знают, насколько я стала сильнее.
Взяв в руке это чудо-оружие, я ощутил в ней жизнь, вибрирующую живую сущности. На мгновение показалось, что мою руку оплетает кольцами чешуйчатый хвост монстра. Сила артефакта решила показать мне, кто скрывается в этом оружии. Я в этом полностью убедился, когда перед глазами вспыхнула аура зверя. Морда по внешнему вида напоминала ужеобразную с серовато-синими чешуйками, покрывающие тонкую беличью форму. На спине монстра пятна белого меха, а также пушистый хвост, покрытый рядом шипов, на передних конечностях также есть несколько шипов. У этого представителя змей имелся широкий «плащ» из меха, переходящий в широкий и колючий хвост. Химера имела тело белки-летяги и голову змеи с защитной чешуей. Огромная тварь в несколько раз превосходила меня в размерами. По сравнению с ней Тень казалась маленьким котёнком. Как такое существо могло оказаться сырьём для оружия?
Никто из сидящих тут не видел этого, лишь мне змея показалась воочию. Её тело и кости стали основой артефакта. Лезвие магматического оттенка зародилось из недр самого глубокого вулкана этого континента, камень сотни лет зарождался в утробе раскалённой лавы, пока не был извергнут из его лона. Частичные фрагменты воспоминаний этих двух отдельных сущностей пробежались у меня перед глазами. Мозг чуть не перегрелся от полученной информации. Если в этом мире все неодушевленные предметы имеют свой разум и волю, не говоря про живых существ, они с возрастом могут эволюционировать и обрести интеллект? Тогда мы ещё не до конца понимаем само мироздание.
— Избранный Леон… Избранный Леон… С вами всё в порядке?! Вы сидите уже несколько минут так без движения. Мне показалось… — я остановил тираду Эмили, выставив вперёд раскрытую ладонь.
— Успокойся, со мной всё в порядке. Просто сущности этого артефакта поведали мне своё прошлое. Скажи, это со всеми такое случается? Когда берёшь в руки такие артефакты, или я один такой особенный? — последнее я сказал просто для красоты. Но взгляд этих двух повалил меня наповал. — Тихо-тихо, у вас такой вид какающих котят.
— Избранный Леон, просто вы третий из ордена, кто смог получить признание оружия. Эта глефа не выбирала себе хозяина сотни лет. Вы первый, кто пробудил её воспоминания. Теперь никто, даже сами старейшины, не смогут вам перечить… — сообщила Эмили мне радостную новость. Но выражение её лица не сулило мне ничего хорошего.
— Дай догадаюсь, так просто я не смогу покинуть общество ордена. — Она кивнула, подтверждая мои слова.
— Именно, избранный Леон. Вам придётся встретиться с истинными стражами, которых выбрало их оружие, признав своими хозяевами.
— Очень интересно, — произнёс я, проводя пальцами по чешуйчатому основанию глефы. Чешуйки на ней затрепетали, получая неимоверное удовольствие. — Хорошо… Я задержусь тут на какое-то время. Любопытно взглянуть на этих стражей… — Заворожённый красотой орудия продолжал его поглаживать. Входная дверь снова отворилась, в неё первой вошла в белом балахоне лекарша, а за ней прислуга, держа в руках моё обмундирование.
— Мастер, вот ваша снаряжение, в целости и сохранности, — слуга положил на край кровати мою одёжу и задержал свой взгляд на секунду на оружии на моих коленках. Вернувшись к Маре, он прошептал ей на ухо увиденное. Она бросила прищуренный взгляд.
— Откуда ваших руках глефа «Пророка»? — задала вопрос, сжимая кулаки до хруста костяшек.
— Это подарок от двух твоих очень строптивых убийц. Я считаю, он достоин того, чтобы не лишать их конечностей. Не будем об этом сейчас, давай поговорим, чего ты хочешь от меня? Я вижу, ты пришла сюда не просто так со своей слугой. У тебя есть дело ко мне…