В дверь громко заколотили. Линда с трудом разлепила сонные глаза и пошла открывать, накинув на себя тонкий халатик. Что-то он задержался, проплыла в глубине сознания дремотная мысль.
Череп с безумным остановившимся взглядом ввалился в квартиру и несколько секунд дико озирался по сторонам.
– Тут… есть кто? - спросил он хриплым шепотом, судорожно сжимая и разжимая кулаки. - Он… не появлялся?
– Нет, - удивленно откликнулась Линда, отступая на полшага назад. Одежду Черепа заливало что-то темное, неразличимое в полумраке комнаты. - Никто не приходил. А что, ты кого-то ждал?
Оттолкнув ее в сторону, Череп бросился к шкафу. Выхватив оттуда видавшую виды дорожную сумку, он лихорадочно совал туда все, что попадалось под руку.
– Ты уезжаешь? - с удивлением спросила Линда. - Куда?
– Он замочил их всех! - невпопад простонал Череп. - Всех! На куски рвал, как тряпки! - Неожиданно он упал на колени и в голос зарыдал. - Всех!…
– Что случилось? - недоумевая, подошла к нему девушка. - Кто кого замочил? Ты о чем?
Она опустилась перед парнем на корточки и попыталась пригладить ему встрепанные волосы. Рука попала во что-то липкое. Недоумевая, она встала и включила свет.
Руку, как и одежду Черепа, покрывала кровь.
Линда охнула.
– Череп, милый, во что ты ввязался, - бросилась она к рыдающему парню. - Это же кровь! Что случилось? Ты цел?
– Он порезал Жука прямо передо мной! - не обращая на нее внимания, будто бредил наяву Череп. - Мы выскочили во двор, но от него не уйти и там! Я один утек, остальных в ключья, в клочья! На куски! Он придет за мной, я знаю!
Неожиданно он вскочил на ноги и, судорожно сжимая сумку, бросился к двери.
– Череп, милый, не бросай меня! - панически взвизгнула Линда. - Возьми меня с собой! - Она уцепилась за его руку, не давая сдвинуться с места.
– Отстань, сука! - рявкнул на нее Череп. - Тебе ничего не будет, а мне конец придет, если ему попадусь! Один я закопаюсь куда-нибудь, пережду, а с тобой мне куда? Вообще забудь, что я на свете есть, понятно?
Он вырвал у Линды руку и выбежал, яростно хлопнув дверью. Спустя несколько секунд за окном взревел мотоцикл.
Линда без сил опустилась на кровать. На простынях горели кровавые отпечатки ее рук…
В дверь громко заколотили. Анна с трудом разлепила слипающиеся веки и, запинаясь о древние половицы, пошла открывать, лишь накинув на себя тонкий халатик. Что-то он задержался, проплыла в глубине сознания полусонная мысль.
Жук с безумным остановившимся взглядом ввалился в прихожую, оттолкнув Анну в сторону, и несколько секунд невидяще обшаривал комнату взглядом.
– Ты… одна? - спросил он хриплым шепотом, судорожно сжимая и разжимая кулаки. - Он… не появлялся?
– Нет, - удивленно откликнулась Анна, слегка отступая назад. Одежду Жука покрывали пятна чего-то темного, неразличимого в полумраке комнаты. - Никто не приходил. А кто - он?
Оттолкнув ее в сторону, Жук бросился к шкафу. Выхватив оттуда пожилой дорожный чемоданчик с продавленной крышкой, он лихорадочно скидывал в него все, до чего дотягивался.
– Ты уезжаешь? - с удивлением спросила Анна. - Куда?
– Он порвал их всех! - невпопад простонал Жук. - Всех! На куски кромсал, как на бойне! - Неожиданно он сжал виски и в голос зарыдал. - Всех!…
– Что случилось? - недоумевая, подошла к нему девушка. - Как кромсал? Вы что, махались с кем-то? - Она опустилась на корточки и отвела падающие ему на глаза длинные спутанные волосы. Ее рука попала во что-то липкое. Брезгливо отдернувшись, она встала и щелкнула выключателем.
Рука, как и одежда Жука, была испачкана в крови.
Анна охнула.
– Жук, милый, да что с тобой случилось? - затормошила она рыдающего парня. - Откуда кровь? Тебя ранили? Тебе плохо?
– Он покрошил Черепа рядом со мной! - не обращая на нее внимания, лихорадочно бормотал Жук. - Мы успели выскочить во двор, но он достал нас и там! Куски трупов, понимаешься, куски мяса повсюду! Он порвал всех, я один бежал, но он придет за мной, я знаю!
Неожиданно он вскочил на ноги и, судорожно сжимая чемоданчик, бросился к двери.
– Жук, пожалуйста, не бросай меня! - уцепилась за него нервно дрожащая Анна. - Останься, я тебя спрячу!…
Девушка повисла на нем, не давая сдвинуться с места.
– Отстань, сука! - рявкнул на нее Жук, отпихиваясь изо всех сил. - Тебе ничего не будет, а мне конец придет, если ему попадусь! Один я закопаюсь куда-нибудь, пережду, а с тобой мне куда? Вообще забудь, что меня когда-то видела, дошло?
Парень яростно толкнул девушку и выскочил за дверь, чуть не снеся ее с петель. Спустя несколько секунд во дворе затарахтел мотор карта.
Анна потрясенно опустилась на кровать. На простынях горели кровавые отпечатки ее рук…
– Ничего не понимаю, - лейтенант осторожно постучал пальцем по развороченному косяку, из которого во все стороны торчали острые щепки. - Чем его так покоцали? Да тут же не повернуться, чтобы стукнуть как следует, хоть топором, хоть фомкой!
– Что здесь происходит?
Уловив начальственные нотки в голосе, полицейский быстро развернулся и отдал честь.
– Лейтенант уголовной полиции Бычков Джон Николаевич! - отрапортовал он, вскидывая руку к козырьку фуражки. - Расследуем дело об убийстве…
– Отойди, лейтенант, - поморщился один из двух в штатском. - Не путайся под ногами. И вообще мы отстраняем полицию от расследования, так что забирай своих гавриков, и свободен.
– Простите, а вы… - лейтенант растерянно перевел взгляд с одного на другого.
– Майор Кропин, областное Управление Общественных Дел, - протискиваясь в узком проходе, говорящий мимоходом ткнул полицейскому под нос красные корочки с серебряными буквами "УОД". - Тебе бумажка нужна? Будет тебе бумажка, только потом. Сейчас исчезни.
– Так… так точно… - растерянно выдавил из себя следователь. - Есть исчезнуть…
Он снова козырнул и выбрался на площадку перед пакгаузом. Сержант с медэкспертом уже ждали его.
– Собираемся? - полувопросительно сказал сержант.
– Куда мы денемся! - с досадой сплюнул следователь. - Одэшники… И откуда только узнали? Ведь часа не прошло, как нам сообщили!
Майор Кропин присел на корточки над валяющимся в луже крови трупом и осторожно, стараясь не запачкаться, обшарил карманы серого потрепанного пиджака.
– Пусто… - с отчаянием пробормотал он. - Интересно, у кого теперь ключик, а? И как мы найдем эту гребаную камеру хранения? Там же десять кило груза, б…дь!
– И ведь как аккуратно ему глотку вспороли! - хмыкнул спутник. - Смотри, словно скальпелем, от уха до уха, аж позвонки белеют, а ведь как ровненько… Что, нашли кого-нибудь из его славных ребятишек?
– Хрена тебе, а не ребятишек! - майор поднялся на ноги и со злостью пнул валяющийся рядом стул. - Наружка засекла, они ночью брызнули отсюда во все стороны, как тараканы. Кретины… Нет, чтобы сразу меня поднять! Будто сами не в доле!
– Не кипятись, Петя, - успокаивающе произнес второй. - Найдем и их, и груз. Куда они денутся?
– Не знаю я, куда они денутся! - в бешенстве заорал майор. - Четверых уже пытались найти! Один вообще дома не появлялся, а трое, бабы да родители ихние рассказали, влетели, словно сумасшедшие, в крови перепачканные, несли всякую херню, а потом похватали вещички - и все, нету! - Он обхватил руками голову и застонал. - Меня же за такое живьем закопают!…
– Прекрати истерику! - с металлом в голосе сказал второй. - Сейчас приедет группа. Ключ наверняка где-то тут, найдем.
– Тебе хорошо! - прошипел майор Кропин. - Не ты операцией руководил. Говорил же я - нефиг иметь дело с уголовниками! Можно подумать, сами не справились бы! Ну, кто, кто, какая сука нам это дерьмо подложила, а?
– Канцелярия… - тихо, словно раздумывая, проговорил второй. - Точно, они. Больше некому. То-то два дня назад Удинцев на совещании на меня так многозначительно поглядывал… Вот как бы они груз не перехватили!
– Суки… - простонал майор, не слушая его. - Ох, суки… Своими руками задушу, если попадутся!
20
Телекамера мигала зеленым огоньком. Народный Председатель исподтишка кинул на нее исполненный ненависти взгляд и пожал протянутую ему руку посла, с трудом подавив искушение сдавить дряблую кисть, чтобы в ней затрещали все кости. Выдавив на лице оскал-улыбку, он повернулся к телекамере - посол сделал то же самое - и несколько секунд терпеливо ждал, пока отсверкают вспышки фотоаппаратов, запечатлевающие исторический момент. Наконец он отпустил руку гостя, радушным жестом указал ему на кресло и уселся сам, засунув в ухо пуговицу наушника.