Ухо самки пахло не просто соблазнительно, а так умопомрачительно, что зверь не выдержал и лизнул.
- Редгар… – самка удивленно открыла глаза и недоверчиво посмотрела прямо на него.
Самка знает его имя.
Чье имя?
Зверь вздрогнул, пытаясь вспомнить, но отступивший на несколько мгновений туман опять начал едко просачиваться в мозг, путая мысли.
Осевшая где-то на дне красная ярость, как грибок, зашевелила спорами, готовая выстрелить и опутать его волю опять.
Нет.
Он не хочет боли.
Он хочет опять дышать сладким ароматом этой самки.
Его пары.
Чьей пары?
Кто он?
Память натужно затрещала тысячей оборванных нитей, жгучими судорогами охватив мозг и все тело.
Разнесшийся и притихший в крови яд ожил и безжалостно ударил в каждую клетку, глуша разум и запуская защитную трансформацию.
Трещали кости, удлиняясь и застывая сталью, росло, каменея, плетение звериных мышц, являя миру и лежащей на земле испуганной девушке жуткого и непобедимого полузверя-получудовища.
***
…Но ведь это же Редгар? Одурманенный, пораженный ядом, но это все же ее Редгар?
Или уже нет?...
Аника застыла, наблюдая происходящее перед глазами с ужасом.
Обнадеженная тем, что сразу волк ее не тронул, а лишь обнюхал, Аника уже было поверила, что у нее все получится. Застыв, несколько мгновений с надеждой и трепетом наблюдала, как волк внимательно принюхивается к ее телу и одежде. Возможно, он почувствовал не только запах пары, но и свой собственный, на плаще?.. Это помогло бы ему вернуться.
Надежда тоненьким росточком затеплилась глубоко внутри, однако уже в следующее мгновение с волком-Редгаром начало происходить непонятное.
В наползающем вечернем мраке леса все тело зверя засветилось приглушенным красным свечением.
Словно волной, его отбросило в сторону и затрясло, ломая и перекраивая. И с ужасом Аника увидела, как дрожащий волк-оборотень начинает трансформироваться в нечто новое.
Жуткое.
Смертельно опасное.
В монстра.
Значит, это именно он, монстр, а не волк Редгара, растерзал Анику в прошлой реальности…
Обреченно девушка посмотрела на лежащую в стороне накидку.
Волк еще боролся. Он не хотел уступать сознание жуткой твари. Это видно было по наполненным мукой желтым и ставшим на удивление ясными глазам. По сопротивлению и судорогам, пробегающим по искажающемуся телу.
Есть ли хоть крохотный шанс дозваться до Редгара сейчас?
Отчаянно сжимая в ладони заветный пузырек, Аника медленно поднялась и, дрожа, двинулась к волку. Пока еще волку.
- Редгар… – прошептала почти безысходно, вплавливаясь телом в огромного содрогающегося полумонстра. – Редгар…
Запустила дрожащие пальцы в серебристую шерсть зверя, приникла к горячему телу, гладя и обнимая изо всех сил, прижимаясь в отчаянной попытке удержать.
Шептала его имя и плакала. Умоляла всем сердцем.
Вернуться.
Быть с ней.
И он услышал.
Не волк, а именно он, Редгар, чье сознание было так глубоко поражено ядом, что теперь медленно срасталось из кусочков, словно разбитая мозаика.
Оглушенный и растерянный, хмелея от запаха пары и стискивая зубы от боли, отчаянно и зло Редгар-человек бросился сквозь красное липкое безумие. Сердце надсадно рвалось и стучало, опьяненное узнаванием и желанием прикоснуться к своей паре.
И тело послушалось его.
Хаотично вспыхивая, солнечные сполохи пронизали укрытое шерстью тело монстра, борясь и разбивая светом разросшиеся громадные мышцы чудовища, распыляя их и трансформируя в уже нормальное человеческое тело.
Через несколько нестерпимо долгих мгновений на руках Аники лежал Редгар.
Бледный, без сознания и …юный. Такой юный, что она вдруг запаниковала.
Невольно отодвинувшись, нерешительно коснулась взглядом лежащего перед ней молодого мужчину, тревожно вглядывалась в черты – знакомые и незнакомые одновременно. Да, сейчас он был определенно старше ее, но так разительно юн по сравнению с ее мужественным и взрослым Редгаром… что сердце болезненно дрогнуло.
Этот Редгар сегодня увидит ее впервые. Он не знает ее, не любил и не переживал горечи утраты, а потом счастливого обретения через годы. Не этот Редгар сорвал ее первый поцелуй и любил ее там, в сторожке так сладко и горько…
Своего Редгара она не увидит уже никогда.
Прижав перемазанные в земле кулаки к губам, Аника беззвучно зарыдала.
Именно в этот момент мужчина раскрыл глаза.
- Зверь испугал тебя… – прошептал он хрипло, и нежно пальцами дотронулся до самого края платья девушки, не решаясь коснуться ее руки. – Прости меня.