Аника удивленно подняла заплаканные глаза и… потерялась.
Полный сожаления и нежности медово-желтый взгляд этого неизвестного ей юного Редгара был настолько знакомым и родным, что она не выдержала и, упав ему в объятия, зарыдала еще громче.
Уткнувшись носом в запыленный вышитый золотом камзол, жадно дышала его запахом, потерянным котенком прижимаясь к бережно обнимающим ее рукам.
Да, это был именно его запах. Это был именно ее Редгар. Пусть молодой и незнакомый, но именно ее, самый родной.
Вдох и выдох. Еще. Близко-близко. Не отпуская.
Вжавшись в Редгара и наконец отогревшись в его объятиях, которые очень быстро из несмелых стали крепкими и все больше… жаркими, Аника, наконец, успокоилась.
- Как тебя зовут? – спросил Редгар тихо, зарываясь носом в ее мягкие и растрепавшиеся от бега волосы, вдыхая их запах сладко и удовлетворенно. – Ты пахнешь мной. Нашей близостью. Как это может быть?
- Я Аника. – прошептала девушка, не поднимая лица и еще больше прижимаясь к его груди. – Мы… были близки. Ты приходил ко мне из будущего, предупредил о том, что тебя отравят и хотел спасти от монстра… И мы… были вместе. Но это было давно, больше месяца назад. Как ты услышал?
Редгар медленно приподнялся и, оперевшись спиной о стоящий рядом корявый толстый ствол древней ели, бережно усадил Анику себе на колени, крепче прижимая к себе и помогая ей устроиться удобнее.
Чувствовалось, что он собирается с мыслями и обдумывает услышанное.
- Зверь почувствовал запах нашей близости и еще кое-что. Аника, ты только не волнуйся… Ты ждешь ребенка. Моего ребенка…
Теперь Аника поняла, почему Редгар так заботливо ее усаживал.
Нет, в обморок от его слов она бы не упала, но ноги подогнулись моментально.
Их с Редгаром ребенок! Крошечная искорка, оставленная любимым в тот незабываемый их последний день...
Радость и боль так явно отразились на лице девушки, что Редгар вздрогнул и нежно обнял ее. Крепко-крепко…
- Я начинаю ревновать к самому себе, – прошептал еле слышно, горько улыбаясь.
Глава 9. Выбор
- В том, другом, будущем наш ребенок погиб… – сказала Аника, некоторое время спустя. Прислонившись спиной к горячей груди Редгара и бережно укутанная в красную накидку, сейчас она казалась спокойной и расслабленной. Ее рассказ о встречах с Редгаром-из-будущего почти подошел к концу.
На тщательно расчищенной полянке у их ног ярко и трепетно потрескивал маленький костер, желтыми искрами и теплом прогоняя упавшую на лес ночную мглу. И быстро подбирающийся сквозь одежду холод.
Редгар обнял девушку крепче. Странная смесь горящей в крови радости от обретения пары, растерянности от всего услышанного и произошедшего и теплой, трепетной, такой непривычной для него, нежности бурлила в нем.
Аника… Ароматная и терпкая, как молодое ягодное вино. Девушка, подаренная судьбой, по сути, дважды, сидящая в его объятиях, и так безумно волнующая его. Он и поверить не мог, что такое возможно. Отравление, боевая трансформация, запущенная ядом, жестокое будущее, которое, они, кажеться, изменили, и …дитя.
Их с Аникой дитя, уже растущее в ее чреве. Нежно прижав ладонь ближе к девушке, Редгар даже вздрогнул, представив себе ту, другую судьбу, о которой ему рассказала девушка и от которой, похоже, спас его двойник.
– Во дворце тебя ждут два врага, – тем временем продолжила свой рассказ Аника. – Советник твоего отца, подливший в напиток яд, и кто-то еще. Когда мы разговаривали, ты не знал его имени, лишь подозревал в смерти нашего сына. Но сейчас я уверена, что это твой родственник. Хельда, ведьма, увидела след родового проклятия, когда ты… когда мы увидели тебя в последний раз.
- В последний? – переспросил Редгар, и когда Аника кивнула, замолк, обдумывая сказанное ею.
Пробежавшую по его телу судорогу Аника уловила не сразу.
Но Редгар ее почувствовал и моментально застыл. Резко поднявшись, начал медленно отходить от девушки. Вокруг его головы заметельшили, зажигаясь, золотистые всполохи.
- Я превращаюсь в зверя… – прошептал хрипло, в растерянности глядя на Анику. – Не пойму, что происходит, но я не могу это контролировать. Аника, укутайся в свой плащ поплотнее и не подходи!... Это, наверное, яд…
Последние слова он уже почти выкрикивал.
Его тело затрещало, вибрируя, и начало ломаться, словно молодой клен.
Трансформируясь.
Нет, не в волка, который смог бы защитить свою пару.
В монстра. Способного лишь... убивать.
Редгар чувствовал это и, дико сжимая кулаки, сопротивлялся изо всех сил.