— Мама, кто ездит на море осенью? Там нужно летом отдыхать.
Дед ехидно прищурился и отложил газету.
— Так ты, выходит, едешь отдыхать, а как же работа над твоим бестселлером?
— Одно другому не мешает. Отдыхать буду утром и днём, а писать свой будущий бестселлер буду по вечерам, при свете заката. Романтическая обстановка неплохо стимулирует воображение.
Старик снял очки для чтения и внимательно посмотрел на меня.
— На отдых понадобятся деньги, а у тебя их нет, насколько я знаю.
— Ничего, как-нибудь разберусь с этой проблемой.
— Пойдёшь торговать семечками на пляже?
— Почему бы и нет, — я спокойно пожал плечами, не реагируя на его подначку. — У нас любой труд почётен.
— Раньше ты так не считал.
— Людям свойственно меняться. За прошедший год вы могли в этом лично убедиться.
— Да, с этим трудно не согласиться. Ты действительно смог довольно сильно измениться за последнее время. Вот, только я не уверен, что эти изменения во благо.
— Я в курсе, дед, что тебе больше по нраву тихий и забитый ребёнок, которым было так легко манипулировать. Но вынужден тебя огорчить, его больше нет. Он умер.
— Николай! — воскликнула ошарашенная мать. — Что ты такое говоришь?!
— Правду, мама. Правду.
Я встал из-за стола, и слегка поклонился родственникам, на чьих лицах сейчас отображалось целое море эмоций — от растерянности до злости.
— Извините, если кого-то обидел своими словами, я честно не ставил перед собой такую задачу. Обниматься и целоваться на прощание не будем, как мне кажется, в этом доме подобное проявление чувств не принято. Увидимся на Новый Год, дедушка, мама.
— Возможно и раньше, — ехидно заметил дед. — Как только поймёшь, что сглупил со своей самостоятельностью, смело возвращайся домой. Твоя мансарда всегда будет ждать тебя.
— Спасибо, я буду помнить об этом, — мои губы изогнулись в слабой улыбке. — А сейчас мне нужно вернуться в комнату и забрать свой рюкзак.
До аэропорта я добрался быстро и с комфортом. Дед, с какого-то перепугу, расщедрился и выделил мне свой автомобиль с личным водителем.
Когда мы прибыли на место, регистрация на рейс уже началась, и я занял место в длинной очереди.
Время ожидания тянулось долго и нудно, и если бы не смартфон с пасьянсом, моё хорошее настроение точно бы испортилось.
Сорок минут спустя все необходимые процедуры были, наконец-то, улажены.
Единственный свой багаж, рюкзак с личными вещами, оставил при себе, оформив его, как ручную кладь.
— Извините, не подскажите, когда нас пустят на самолёт? — спросила девушка в очках, стоящая рядом со мной.
— Регистрация почти закончилась, — ответил я, продолжая играть в пасьянс. — Так что, думаю, в течении минут десяти мы окажемся на борту нашего аэробуса.
— Спасибо, — тихо поблагодарила меня собеседница.
Я оторвал взгляд от экрана смартфона и взглянул на девушку.
«Симпатичная».
Среднего роста, стройная спортивная фигура, короткие чуть вьющиеся светлые волосы, выразительные серые глаза, скрытые за стёклами дорогих очков.
[Светлана Андреевна Куликова, 21 год. Студентка (юрист). Общий капитал: 418.592 рубля. Состояние здоровья: отличное. Эмоциональный фон: страх (аэрофобия)]
— Вы так сильно боитесь летать? — спросил я у напряжённой девушки.
— Откуда… — её и так огромные глаза стали ещё больше.
— Откуда я узнал? Это сложно не заметить, — я указал на её руки, которые нервно теребили ремешок кожаной сумки. — Вам явно не помешает выпить чего-нибудь успокоительного.
— Во мне уже целый коктейль из разных успокоительных, — смущёно улыбнулась собеседница. — Если выпью ещё, на рейс точно не попаду.
— Вам необходимо отвлечься от неприятных мыслей. Уверен, что простая светская беседа может в этом помочь. Давайте сначала познакомимся, меня зовут Николай, а вас как?
— Света… Светлана.
— Света, можно на «ты»?
— Да, конечно.
— Итак, куда ты направляешься?
— На Чёрное Море, в Красногорск. Родители купили мне путёвку на две недели. Они решили, что мне не помешает отдохнуть и расслабиться…
— Они знают о твоей аэрофобии?
— Знают, — кивнула Светлана. — Но отец сказал, что двое суток в поезде для одинокой девушки гораздо опаснее полутора часов в самолёте. Он убеждён, что любой страх можно победить, главное, осмелиться бросить ему вызов. По его словам, мне нужно чаще летать, чтобы справиться со своим страхом.
— Хм-м, хоть, это и чересчур радикальный способ решения проблемы, но что-то в этом есть.